VINGTIÈME LECON

Culture des céréales. — Le blé, — L’orge.

53. Céréales, blé dur, blé tendre. — Le blé, l'orge, l’avoine, le sorgho, le maïs, sont des plantes d’une même famille appelées céréales.

Les céréales ont la plus grande importance dans l’alimentation de l'homme et des animaux; il faut donc apprendre à les bien cultiver afin d'en tirer le plus de produits possible.

On cultive deux sortes de blés : les blés durs (Quemh'e), et les blés tendres (Fortass, Farinah). Le blé dur est celui que cultivent généralement tous les fellahs, c'est aussi celui qui s’accommode le mieux du climat de notre pays. Le blé dur a l’épi toujours muni de barbes; son grain doré, presque transparent, est très dur à casser; sa farine est plus nourrissante que celle du blé tendre; il craint moins le siroco, les brouillards, les maladies, l'échaudage, et mûr il s'égrène moins facilement que

Fig. 38. — Blé dur.

le blé tendre. On en distingue plusieurs espèces dont les prin-

cipales sont : le Mahmoudi (fig. 38), le Mohamed ben Bachir, le Tounsi, l'Adjini, le Kahla, etc.

Le blé tendre a l'épi habituellement dépourvu de barbes, son grain est blanc à l'intérieur, opaque, et cède facilement sous la dent; sa culture se fait surtout chez les colons.

La principale espèce de blé tendre cultivée dans notre pays est la tuzelle de Provence (Sidi-bel-Abbès..

La paille du blé constitue pour les animaux un excellent aliment qu'il ne faut pas laisser perdre.

54. Orge, avoine. — L'orge chair) est plus rustique que le blé, elle craint moins la chaleur et mürit avant le blé; elle a un rendement plus régulier que le blé, et elle est la culture favorite du fellah qui se nourrit de son grain. La variété cultivée généralement dans notre pays est l'orge d'hiver.

L'orge est aussi exporlée en

grande quantité pour les besoins Fig. 39, — Avoine. de la brasserie. Les qualités demandées pour l'orge d’exportation sont les suivantes : l'orge doit être bien sèche, à peau mince, de couleur jaune paille ou blanc jaunâtre; elle doit avoir une odeur franche de paille bien sèche, des grains courts et bien remplis et de grosseur uniforme, lourds, sans mélange de poussière ou de graines étrangères; enfin, elle doit être susceptible de bien germer.

La paille d'orge est, comme celle du blé, donnée au bétail. L'avoine (khortane) (fig. 39) estsurtout cultivée par le colon;

elle résiste très bien à la sécheresse, et donne en vert un excellent fourrage. Le blé, l'orge se cultivent dans tout le Tell, la région de lAurès, de Sétif, de Sidi-bel-Abbès; dans les oasis du Sud on cultive surtout l'orge, car elle exige moins d'eau que le blé et est récoltée lorsque les dattiers commencent à exiger de plus abondantes irrigations.

55. Culture des céréales. — Système de Sidi-bel- Abbès et Sétif. — C’est dans les régions de Sétif et de Sidibel-Abbès que l’on cultive le mieux le blé et l'orge.

Voici comment se fait cette culture : en hiver, c’est-à-dire en janvier, février et mars, on laboure à huit ou dix centimètres de profondeur le terrain à ensemencer, puis en avril et mai on laboure encore à quinze ou vingt centimètres de profondeur, et enfin à l'automne on sème la céréale et on l’enterre par un labour superficiel. Les labours produisent leurs bienfaisants effets et naturellement la récolte s’en ressent. Avec ce système de culture les terres des régions de Sidibel-Abbès, de Sétif, ne produisent que {ous les deux ans, et malgré des pluies peu abondantes, le rendement moyen de ces terres est plus élevé que si elles étaient ensemencées tous les ans.

Ibn-al-Awanr, dans son livre d'agriculture, dit : « Quand l'été est venu, on ouvre des sillons profonds et larges pour que le soleil puisse pénétrer dans l'intérieur du sol, l'ameublir et l'amender. On laisse le sol dans cet état jusqu'au jour où l’on sème,

el ce que l’on sème réussit très bien. »

56. Ghoixet amélioration des semences. — Maissil'on doit faire son possible pour donner à la terre la culture la plus propre à la faire produire, il faut en même temps ne confier à cette terre que vos semences les plus belles, les plus pures, les plus lourdes ; une belle plante ne peut naître d’un grain chétif.

pes

Pour obtenir de belles semences, les colons se servent d’un instrument que vous avez pu voir :cest un {rieur (fig. 40) dont les cylindres que vous apercevez sont percés de trous de dimensions différentes où passent les grains suivant leur grosseur. Les semences obtenues au moyen de ce trieur sont très belles et exemptes de mauvaises graines.

Fig. 40. — Trieur. Cet instrument permet de séparer les plus beaux grains

et d'obtenir ainsi de belles semences.

À défaut de cet instrument, faites choix parmi votre récolte des plus beaux grains, efforcez-vous d'améliorer vos semences, tâchez de les avoir de plus en plus belles : cela vous est facile. Lorsque la récolte sera sur le point d'être coupée, choisissez ou faites choisir par les membres de votre famille les plus beaux épis, égrenez-les à part et le moment venu, semez-les en bonne terre : ce que vous récolterez vous permettra d’ensemencer une partie de vos champs. Renouvelez cette opération d'année en année, et vous obtiendrez les plus beaux blés qu'il soit possible de produire dans votre région, et cela sans qu'il soit nécessaire d'employer des semences venant du dehors et moins bien appropriées à la région (1).

(1) « Comme tu sèmes, tu récolteras. » (Prov. arabe.)

RÉSUMÉ

Le blé dur (Quemb'e) est le blé le plus cultivé par les fellahs ; son grain est dur, presque transparent; le blé tendre, dont le grain se brise facilement sous la dent, est surtout cultivé par les colons. L’orge résiste mieux à la sécheresse que le blé, son rendement est plus régulier, aussi est-ce la culture favorite du fellah. On cultive très bien les céréales dans les régions de Sidi bel-Abbès et de Sétif. La terre ne fournit une récolte que tous les deux ans, et dans l’année où Ja terre ne produit rien, elle recoit plusieurs labours, en hiver et au printemps. — Il faut non seulement donner à l'orge et au blé une bonne culture, mais il faut aussi choisir de bonnes semences. Ne confions à la terre que de belles graines bien pures. Améliorons aussi nos semences en choisissant, lorsque les récoltes sont müres, les plus beaux épis dont nous prendrons les plus beaux grains pour les semer.

QUESTIONNAIRE

Qu’appelle-t-on céréales? Quelle différence y a-t-il entre le blé dur et le blé tendre? Quelles espèces de blés cultive-t-on ? Quelles sont les qualités de l’orge pour la brasserie ? Dans quelles régions cultive-t-on le blé ? Parlez de la culture des céréales à Sétif et à Sidibel-Abbès? Pourquoi faut-il choisir de belles semences ? Comment les choisit-on ? Comment peut-on améliorer les semences ?

ENSEIGNEMENT PRATIQUE

Montrer la différence qui existe entre le blé dur et le blé tendre. Se rendre compte de la culture des céréales dans la région. Faire

choisir des semences. Montrer comment on peut les améliorer. Fonctionnement du trieur. Sélection des graines.