VINGT-SIXIÈME LECON

Plantes à fubereules. — Pommes de terre, — Patate.

13. La pomme de lerre (fig. 62) produit des tubercules se développant dans la terre et utilisés pour l'alimentation. Les fellahs ne cultivent pas beaucoup la pomme de terre parce qu'elle exige d'excellentes terres, fortement fumées, beaucoup de soins culturaux et une certaine avance d’argent pour l'achat des semen-

ces qui, importées de France, sont toujours chères, celles du pays ne se conservant pas bien. Les cultivateurs indigènes ne font cette culture que pour en écouler le produit sur les marchés de l'intérieur, dans les villages, où il se vend bien plus cher que le blé ou l'orge eu égard à sa faible valeur alimentaire.

La pomme de terre demande un sol fumé, léger, frais sans être humide. En Algérie, dans les terres non arrosables et là où les gelées ne sont pas à craindre, c’est-à-dire sur le littoral, on plante en octobre, à 30 centimètres en tous sens; on creuse un trou au fond duquel on met du {erreau (fumier bien décomposé), puis la semence. L'espèce à préférer est la saucisse rouge : on emploie des tubercules moyens, mais en-

Fig. 62, — Pomme de terre.

tiers. Un mois après on bine, on butte et lorsque les tiges ou fanes de la plante sèchent, on arrache les pommes de terre, on les expose à l'air, mais pas au soleil, pendant deux ou trois jours et on les met dans des tellis.

En dehors du littoral, là où il gèle en hiver, la pomme de terre ne peut se planter qu'au printemps; mais comme à cette époque la saison des pluies finit, il faut pouvoir disposer d'eau d'irrigation pour assurer à la plante une bonne végétation. Dans ce cas on peut aussi planter en été, en juillet-août, pour récolter à maturité, lors des premières gelées.

Comme la pomme de terre à une valeur alimentaire quatre fois moindre que celle du pain, il faut un fort rendement pour qu'il équivaille à celui du blé et de l'orge, dont la culture est pour l'indigène plus avantageuse dans la plupart des cas.

Les fanes de la pomme de terre brülées sur place constituent un bon engrais.

14. La patate (Batata) demande un sol meuble, riche et irrigable. On cultive deux variétés : 1° la Rose de Malaga; ? la Blanche ronde plus productive. La plantation se fait vers la fin avril au moyen de boutures enracinées, produites par des tubercules enterrés sur couches depuis janvier-février et ayant émis des tiges. La distance entre chaque plante est de 40 à 45 centimètres. On bine, on arrose pendant la végétation, on récolte en octobre. La patate est moins nourrissante que la pomme de terre; les tiges constituent un bon fourrage.

RÉSUMÉ

La pomme de terre nécessite beaucoup de soins culluraux et une certaine avance pour acheter des semences; pour ces raisons les fellahs la cullivent peu : ceux qui pratiquent cette culture en vendent les pro-

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duits dans les villages. Sur le littoral on la cultive pour primeur et pour la consommation locale. La pomme de terre constitue une bonne nourriture, quatre fois moins nutritive cependant que le pain. La patate ne vaut pas la pomme de terre, soit comme nourriture, soit mème comme rendement.

QUESTIONNAIRE

Comment se fait la culture de la pomme de terre? Comment doit on la faire? Comment la cultive-t-on pour primeur? pour la consommation locale? Quelles espèces cultive-t-on? Comment récolte-t-on les pommes de terre? Que fait-on des fanes? Comment se fait la culture de la patate?

ENSEIGNEMENT PRATIQUE

Se rendre compte de la culture des pommes de terre et des patates.