VINGT-NEUVIÈME LECON

arbre, la forêt.

80. Action de l’eau sur la terre boisée et non boisée. Utilité de l'arbre. — Lorsqu'il pleut fort et par ondées, vous avez pu voir que les eaux de pluie pénètrent mal dans les terrains non labourés et dépourvus de végétation; elles glissent à la surface du sol, entraînent la terre végétale et rapidement s'en vont grossir les oueds qui débordent sur les récoltes avoisinantes et les détruisent.

Cependant les pluies abondantes ne produisent pas dans tous les cas d'aussi désastreux effets. Voici par exemple un terrain en pente, mais boisé, la pluie n’y entraine pas la terre : cette dernière est retenue par les racines profondes des arbres et des broussailles : l’eau est arrêtée par les herbes qui couvrent le sol, elle s'infiltre lentement et va alimenter les sources el les rivières voisines.

Qui donc empêche ainsi l'eau d’être malfaisante, qui donc l'aménage? vous l'avez vu, c'est l'arbre, qui joue ainsi un rôle bienfaisant.

Vous avez probablement entendu dire que tel ou tel coin de votre douar où du pays était, il y a quelque temps, parsemé d'arbres, de broussailles, et qu'à cet endroit les troupeaux trouvaient une abondante nourriture et se désaltéraient dans

de belles sources; la rivière avait suffisamment d'eau pour

faire marcher quelques moulins (fig. 69), le rocher n'était pas

à nu comme maintenant etles récoltes étaient abondantes. Dans ce lieu plein de verdure où les oiseaux gazouillaient,

Fig. 69. — Moulin kabyle. À gauche, une buse (ar ERAS) inelinée à 45° el formée de troncs d'arbres évidés s’engageant les uns dans les autres, amène l’eau sur les palettes d’un arbre moteur qui mel la meule en mouvement.

où le gibier abondait, une mechta nombreuse s'était installée.

Malheureusement petit à petit les arbres ont disparu ainsi que la broussaille qui garnissait les coteaux et aujourd'hui il n'y a plus de sources, plus de moulin, plus de verdure : la rivière est à sec ou se change en torrent furieux à la moindre averse, les terres avoisinantes sont ravinées et comme les ar-

bres. la mechta n'existe plus : dans cet endroit autrefois si

plein de vie, il n’y a plus aujourd'hui qu'une sorte de désert.

Lorsque l'arbre disparaît, le désert vient : aussi est-il tout indiqué de chercher à conserver, à propager l'arbre et ces groupements d'arbres qu'on appelle des forêts.

81. Protection de l'arbre. Règles à observer par le fellah. — C'est dans ce but que l’on à organisé un Service forestier dont les agents sont chargés de veiller à la conservation, au développement des forêts : le devoir d'un bon fellah est d'aider le garde forestier dans sa tâche et d'observer les règlements établis. Le fellah ne doit , par exemple, défricher un bois qu'après en avoir fait la déclaration à la sous-préfecture au moins trois mois à l'avance. (Loi du 21 février 1903.) Le défrichement pourra être interdit si la conservation des arbres est reconnue utile à l'existence des sources, au maintien des terres sur les montagnes ou les pentes, à la fixation des sables mouvants, etc. Le fellah ne devra, pour aucune raison, mettre le feu aux forêts; car outre qu'il se fait beaucoup de tort à lui-même, il s'expose en commettant cette action criminelle à des peines très sévères ; il lui est également défendu de faire du feu en dehors des habitations dans l’intérieur et à la distance de 200 mètres des bois et forêts. Dans le voisinage des forêts le fellah ne pourra mettre le feu aux chaumes des récoltes qu'après en avoir obtenu l'autorisation des agents forestiers ; il pourra pourtant fabriquer du charbon de bois sans condition de distance pendant la période s'étendant du 1° novembre au 30 juin, pourvu que ses meules à charbon soient installées sur des terrains séparés des bois par une tranchée suffisante pour empêcher le feu de se propager (fig. 21).

Le fellah ne devra pas non plus faire paitre son bétail dans la forêt sans une permission, et si semblable autorisation lui

est refusée, c'est que les animaux peuvent nuire à la conservation et au développement de la forêt.

Le bœuf, par exemple, touche peu aux pousses des arbres, mais piéline fortement le sol, il empêche les graines de germer et écrase les petits plants d'arbres ; le mouton s'attaque plus que le bœuf aux jeunes pousses des arbres; la chèvre est l’animal le plus nuisible aux forêts, elle mange l'extrémité des branches, les feuilles, et les jeunes arbres ainsi dépourvus de leurs organes, souffrent et dépérissent.

82. Conclusion. — Puisqu'il est prouvé que larbre est l'ami du fellah, ayez-en soin, conservez-le, propagez-le. L'école vous fournira des graines et des plants que vous apprendrez à cultiver dans notre pépinière. Retenez surtout que le fellah qui a hâte de détruire les arbres pour en retirer quelques profits, ressemble à celui qui tuerait ses poules pour en obtenir tout d’un coup les produits viande et œufs. Conservez vos poules, laissez-les pondre et vous aurez constamment des œufs, des poulets : de même laissez l'arbre se développer, donner des rejetons; vous aurez du bois, des feuilles, des fruits, produits immédiats de l'arbre; vous sentirez aussi peu à peu sa bienfaisante influence. Vous aurez des sources plus abondantes, vous conserverez la terre arable sur les pentes et sur les coteaux. Vous aurez des pâturages plus fournis, des récoltes plus sûres, un climat meilleur. Æespectez el aimez donc

l'arbre.

RÉSUMÉ L'arbre groupé en forét empèche sur les pentes l’eau de pluie d'en-

trainer la terre, il régularise le cours des rivières, assure l’alimentation des sources ; il permet aux päturages d’être plus fournis, aux ré-

coltes d’être plus sûres; il apporte l'ombre et rend le paysage plus agréable. Lorsque l'arbre disparait, le désert vient. L'arbre est l'ami du fellah, il faut le respecter et l'aimer. Le Service forestier est chargé de conserver, d'augmenter l'étendue des forêts. Un bon fellah doit aider le garde forestier dans sa tâche et suivre scrupuleusement les règlements établis pour la conservation et le développement des forêts.

QUESTIONNAIRE

Quels effets produisent les pluies d'orage sur les terrains non labourés et dépourvus de végélation? Comment se comportent les pluies tombant dans un terrain boisé? Quel est donc le rôle de l’arbre ? Que devient une région à laquelle on enlève ses arbres? Que faut-il faire? Quel est le rôle du Service forestier? Quei est le rôle du fellah? Énumérez certains règlements concernant la forêt? Le bétail est-il nuisible à la forêt? Quel mal cause-t-il? Pourquoi faut-il respecter et propager

l'arbre ?

ENSEIGNEMENT PRATIQUE

Se rendre compte sur place de l’action des eaux sur les terrains nus et sur les terrains boisés. Montrer quel doit être le rôle du fellah vis-àvis des forêts de la région.