QUARANTE-SEPTIÈME LEÇON

Le chameau (djemel).

134. Utilité du chameau. — Le Prophète a dit : « Le chameau est le vaisseau du désert ». Allah a dit : Vous pouvez charger les marchandises sur les barques et les chameaux.

En effet, dans les immenses étendues du Sud, le cheval est remplacé par le chameau qui serait plus exactement appelé dromadaire, car il n’a qu’une bosse, tandis que le véritable chameau en à deux. Le chameau est surtout utilisé pour le transport des marchandises (grains, dattes, etc.) et des gens; en caravane sa charge ordinaireest de 200kilogs :

avec ce poids, il peut fournir des étapes de 40 kilomètres par KE

vingt-quatre heures.

, Fig. 108. — Le chameau est quelquefois attelé pour C'est avec le chameau tirer la charrue, élever l’eau des norias.

que se font les labours

dans le Sud (fig. 108). Sa chair est bonne à manger, sa peau est employée à faire des chaussures, des selles ; son poil (el oubeur) sert à faire des tissus très résistants, des étoffes de tente, des cordes, des sacs, des tellis, des djellale, des burnous, des mu-

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settes, elec. ; ses excréments eux-mêmes servent de combustible pour la préparation des aliments. Le lait de la chamelle sert de nourriture à l'Arabe et à sa famille. Le chameau dressé pour courir s'appelle méhari; il est de couleur blanchâtre et fournit de longues courses sans s'arrêter; il peut parcourir jusqu'à 70 lieues en une journée. C'est grâce à la sobriété du chameau lui permettant de résister sans boire en été jusqu'à deux jours, cinq jours en hiver quand il ne fait pas chaud et que les herbes sont aqueuses, que l'on peut traverser des régions sans eau, infranchissables sans lui.

135. Reproduction. — On ne conserve pour la reproduction que les plus beaux chameaux. Un mâle ‘faâl) pour environ 40 femelles (naga. Le faàl doit être haut de taille, bien membré, il doit avoir la bosse forte, l'encolure longue, le poitrail large ; d’ailleurs on ne l'utilise qu'après avoir mis à l'épreuve son endurance et sa sobriété. La chamelle porte douze mois; un peu avant qu'elle ne mette bas, il faut la ménager et même ne pas la faire travailler. Le jeune chameau profite, au début de l'allaitement, de tout le lait de sa mère pour être complètement sevré à un an : alors il va paitre; on ne le tond pas avant la troisième année; vers la fin de l'allaitement, le lait de la chamelle est en partie utilisé pour les besoins de la tente. A trois ans le jeune chameau s'appelle djedâa, on commence à le charger légèrement; à quatre ans il devient heug, on peut le charger normalement.

136. Alimentation et soins.— La sobriété et l'endurance du chameau sont grandes; cependant il ne saurait résister, ni vivre longlemps en travaillant, s'il n'était régulièrement nourri et si après avoir jeûné, il ne trouvait ensuite à se rassasier, à boire à sa soif et manger à sa faim.

Dans les Hauts Plateaux et dans le Sud le chameau se nourrit d'halfa, de drinn, de guétaf et de beaucoup d’autres plantes dures : chardons, artichauts sauvages, ete., habituellement délaissées par les autres animaux. Dans les forêts, le chameau doit être considéré comme un animal destructeur, il ne faut donc pas l'y laisser pénétrer. Au travail, en caravane, indépendamment de ce qu'il mange en chemin, le chameau recoit une ration d'environ 4 kilogs de grains ou l’équivalent en dattes ou noyaux de dattes plus ou moins écrasés. On le fait boire autant que possible une fois par jour. En résumé, malgré sa sobriété et son endurance, le chameau doit être bien nourri si on veut en obtenir un travail régulier, sinon il dépérit et est très vite mis hors de service.

Soins. — Il faut tenir le chameau très propre, il faut éviter de lui faire boire l'été l’eau croupie des r'dirs, cette eau lui amène de graves maladies (el ghedda, el léhan). Les chameaux sont tondus à la fin avril. Après la tonte et aussi en été on goudronne les chameaux afin de les préserver de la gale (el djereub). Les chameaux redoutent beaucoup les taons (debabe) qui les tourmentent au printemps, les font maigrir et leur inoculent une maladie souvent mortelle.

RÉSUMÉ

Le chameau est le vaisseau du désert : dans le Sud il remplace le cheval et sans lui beaucoup de régions sans eau seraient infranchissables. Le chameau sert à transporter les marchandises; lorsqu'il est dressé spécialement pour courir, c’est un #6hari. On choisit les plus beaux chameaux pour la reproduction. La chamelle porte douze mois et son petit, sevré complètement à un an, est habitué à être chargé à partir de trois ans. Le chameau est très sobre et très endurant à la

faim et à la soif; mais il faut cependant le bien nourrir si l’on veut en tirer un bon service. Il faut tenir le chameau propre, ne pas lui laisser boire de l’eau croupie, il faut le tondre et le protéger contre la gale, les taons. Le chameau est un animal très utile.

QUESTIONNAIRE

A quoi utilise-t-on le chameau? Quelle charge peut-il porter? Comment se nomme le chameau dressé pour la course? Comment se nomme le chameau màle? Quels soins doit recevoir la chamelle? Comment élève-t-on le jeune chameau? Quelles sont les qualités du chameau? Comment nourrit-on le chameau? Peut-on abuser de la sobriété du chameau? Quels soins doit-on donner au chameau pour le conserver en bon état? Quelle est l’utilité du chameau?

ENSEIGNEMENT PRATIQUE

Se rendre compte que le chameau est un ruminant, Il à six incisives à la màchoire inférieure et deux à la mâchoire supérieure. Se rendre compte des soins à lui donner.