DE L ÉCONOMIE DOMESTIQUE

sans être dans l'obligation de déplacer tous les autres, ce qui est une grande cause de désordre.

Nous reviendrons sur ces questions en parlant de l'organisation de la maison.

L'ordre dans V emploi des denrées et dans leur achat. — Nous employons dans la maison : des aliments, des étoffes, de la mercerie, du linge de corps, du linge de ménage, des vêtements proprement dits, des coiffures, des chaussures, du combustible pour le chauffage et pour l'éclairage.

Quand, comment et dans quelles proportions faut-il faire ces achats ? Gomment faut-il régler la distribution des provisions? Comment faut-il conserver ces provisions?

Ces questions ont une solution différente selon les matériaux et aussi selon les régions, les climats, la place dont on dispose.

Il est en effet plus avantageux, et comme prix et comme économie de temps, d'acheter l'épicerie, les pommes de terre, les légumineuses, etc., par quantités assez considérables; on évite ainsi les courses inutiles, les pesées inexactes, le taux onéreux du commerce de détail ; mais encore faut-il avoir la place de ranger ces provisions. Tel procédé pratique et économique en province l'est moins à Paris où la place est extrêmement réduite.

C'est ainsi que la Parisienne ne pourra guère rassembler de grandes provisions de linge, ne sachant quelle place leur assigner dans ses armoires exiguës. En toute circonstance, agissons selon le milieu et le bon sens.

De toutes manières, le but poursuivi par la ménagère serait manqué si elle laissait ses provisions à la disposition de tous. Elle doit les distribuer elle-même au fur et à mesure des besoins ; ce qui ne veut pas dire qu'elle donnera chaque jour, le sucre, le café, le macaroni nécessaires, mais qu'à certains jours elle renouvellera ou complétera les petites provisions de la cuisinière ou de la femme de chambre, mesures utiles tant pour les aliments et le vin, que pour le linge, les articles de nettoyage, etc. Ses livres, dont nous parlerons longuement à propos du budget, lui permettront

d'ailleurs un contrôle efficace et nécessaire tant de ses aides que de ses fournisseurs.

Il faudra encore qu'elle range méthodiquement ses différentes provisions selon leur nature : les pommes de terre à l'abri de la lumière ; la farine, les légumes secs à l'abri de l'humidité, etc. Une maison bien aménagée, bien approvisionnée, organisée avec intelligence, est la joie de la maîtresse de maison, la cause première d'une quantité d'économies intéressantes qui permettent une vie plus large et plus agréable.

L'ordre dans L'emploi La force physique, consé-

de nos forces physiques quence d'une bonne santé,

et de nos ressources n'est pas une richesse négliintellectuelles geable, ni une richesse dont

il faille laisser l'emploi au hasard des circonstances. Il faut en tirer le meilleur parti en soumettant notre activité à certaines règles sans lesquelles elle ne saurait être vraiment productive. Nous y reviendrons1.

Combien de nos jeunes filles nous faisaient concevoir les plus grandes espérances, tant qu'elles étaient élèves de nos lycées, de nos écoles primaires supérieures; à peine entrées dans la vie, elles semblent s'appliquer à fuir tout ce qui pourrait contribuer à leur développement intellectuel. Cependant, la femme contemporaine doit être aussi jalouse de sa valeur intellectuelle que de sa valeur morale ; c'est à cette condition qu'elle maintient son foyer. Il faudra, lorsque jeunesse et beauté auront disparu, qu'elle soit devenue l'indispensable compagne, la conseillère écoutée de son mari et de ses enfants. Au lieu de gaspiller son intelligence en propos mondains, en courses dans les magasins ou dans les salons, elle devra toujours réserver quelques instants de sa journée à sa culture propre. Il est impossible que la jeune fille de dix-huit à vingt ans sache tout ce qu'une femme de quarante ans doit savoir. L'enseignement qu'elle a reçu était destiné bien plus à ouvrir son esprit qu'à lui apprendre quelque chose de définitif.

i. Voir page 388.