ÉTABLISSEMENT DU BUDGET DE NOS FORCES ^Y

quelles conditions permettent le meilleur développement de' notre organisme dans ses différentes parties, y rendre attentifs ceux qui nous entourent, cela est bien : ce n'est pas suffisant, si nous ne nous efforçons de limiter la somme de ces dépenses dans les différentes activités, de manière à ne pas dépasser ce que nous permet le budget humain. Il faut en effet se rappeler que les efforts d'ordre divers s'ajoutent1, que les varier est bien pour l'harmonieux développement de l'organisme, mais qu'il n'en est pas moins vrai que fatigue d'origine physique, fatigue d'origine intellectuelle ou morale concourent à une fatigue globale qui, trop intense, fait le surmenage général aussi redoutable que le surmenage intellectuel ou physique.

Les anciens avaient eu l'idéale conception des trois huit2, les sociologues Font aujourd'hui reprise ; elle nous parait prête à se glisser partout, à l'usine et à l'atelier ; il n'est que l'école et la famille qui semblent s'en désintéresser. Pourquoi les maîtresses de maison actuelles ne s'appliqueraient-elles dès à présent à la réaliser dans la famille ? La tentative n'aurait rien d'excessivement hardi et peut-être aurait-elle pour résultat de nous donner une génération plus pondérée, plus équilibrée, plus harmonieusement développée que ne l'est la nôtre.

LA FATIGUE ET LE REPOS , *» *<» "T"^ ^ l'<"

lasse de 1 exercice, que 1 action soit physique ou intellectuelle, le résultat vers lequel on va toujours, c'est la fatigue; c'est-à-dire un état de malaise spécial que nous connaissons tous pour l'avoir éprouvé mais dont les savants ne savent pas encore nous donner très complètement

i. C'est pour cette raison, parmi quelques autres, que l'exercice physique doit être progressif ; mieux il est connu, moins il fatigue, car il finit petit à petit par devenir automatique : alors le corps seul travaille, l'intelligence se repose.

2. Huit heures de travail professionnel; huit heures de jeux physiques, distractions, récréations intellectuelles, repos ; huit heures de sommeil.

3û6 LE LIVRE DU FOIER

les raisons physiologiques. Jusqu'à plus ample information, nous définissons la fatigue d'après Lngrange : une véritable auto-intoxication due à l'accumulation des déchets qui n'ont pu être éliminés de l'organisme,- ou parce qu'ils se produisaient trop rapidement, ou parce qu'ils étaient incomplètement oxydés. Le remède à la fatigue consiste donc à placer l'organisme dans des conditions telles qu'il produise un minimum de déchets et dans un milieu qui permette une large oxydation de ces déchets ; cet état, c'est le repos au sein d'une atmosphère pure et riche en oxygène.

Si nous rendons les maîtresses de maison attentives à ces faits, en apparence si simples, c'est que bon nombre d'entre elles pensent plus naturellement au travail qu'au repos, et ont des tendances à pousser tous les leurs plutôt vers l'action que vers la distraction. C'est cependant le repos insuffisant, ou pris dans de mauvaises conditions1, qui, avec le travail mal équilibré, est la cause la plus certaine du surmenage.

En effet, le premier résultat de la fatigue, c'est la dépression de l'organisme ; d'où deux conséquences :

i° Une diminution de l'attention;

2° Une résistance moindre de l'individu à l'envahissement des germes morbides.

L'homme a donc besoin de repos. Il s'en rend si bien compte que l'ouvrier fait instinctivement des pauses pendant son travail, que les soldats coupent les marches par des haltes; d'où nous pouvons conclure que iinterruption dans le travail est une forme du repos.

Un travail peut délasser d'un autre travail parce qu'il met d'autres groupes de muscles en action ; ce n'est pas une raison pour qu'il « défatigue », au contraire : aux déchets produits par le premier travail viennent s'en ajouter d'autres. Le critérium du repos véritable, c'est, nous le répétons encore, une production minimum de déchets, une oxydation plus large

i. Au bal, au théâtre, dans une atmosphère surchauffée, confinée et pauvre en oxygène.

LE GOUVERNEMENT DE LA MAISON 3g7

des déchets qui existent déjà, afin d'en faciliter la rapide élimination.

Aussi le repos le plus complet est-il le

LE SOMMEIL .. ~ r , L ■■ # 1

sommeil. Durant le sommeil tous les organes reposent, et « des expériences démontrent que l'homme endormi absorbe près du double de l'oxygène qu'il absorbe pendant le repos ou pendant un exercice modéré, et cette quantité s'accroît encore quand le sommeil succède à un travail fatigant1 ».

Que résulte-t-il de ces observations pour la mère de famille? C'est qu'il ne suffit pas que l'homme, que l'enfant se reposent, il faut encore qu'ils aient à leur disposition un volume d'air suffisant pour que le sommeil ait toute son action réparatrice : la chambre à coucher sera aussi grande, aussi peu encombrée de meubles que possible: il sera bon de l'aérer constamment durant le jour et même de ménager un apport d'air convenable la nuit, soit par une pièce voisine, soit en entrebâillant les croisées; mieux nous respirons, mieux nous nous reposons. Il faudra aussi que les jeunes mères habituent de bonne heure leurs enfants à dormir dans l'obscurité; quelques-unes plaident pour une veilleuse; c'est peu semble-t-il tout d'abord; en réalité, la veilleuse consomme autant d'oxygène qu'une personne ; elle prive le dormeur de l'oxygène qu'elle consume. Le mieux serait sans doute, comme l'indique si ingénieusement le Dr Galtier-Boissière, de placer la veilleuse dans la cheminée dont elle activerait l'appel d'air.

Le lit ne sera pas trop mou, ou trop chaud ;

point de matelas de plumes, mais des matelas de

laine et de crin, des couvertures en nombre variable selon

la saison, sans être jamais assez épaisses pour favoriser la

transpiration.

Dr Galtier-Boissilre.

Les heures du coucher et