NOS HOTES A LA CAMPAGNE

d exercer 1 hospitalité a la campagne; elle devient un véritable devoir lorsqu'on peut l'offrir à des amis qui ne savent comment se remettre des fatigues de l'année.

Ce ne sont pas seulement les enfants d'ouvriers qui sont quelquefois privés de l'air pur des champs, mais les enfants de la petite bourgeoisie trop fière pour demander, trop pauvre pour alourdir son budget d'un séjour aux champs.

Qu'il s'agisse de ces invités « sociaux » ou simplement d'amis désireux de passer quelque temps en notre compagnie, le rôle de la maîtresse de maison est extrêmement facile, à condition qu'elle consente à ne pas dépasser son niveau. Tout d'abord pour ne pas se lasser de ses invités et ne pas leur faire regretter leur déplacement, qu'elle fasse tout au monde pour leur donner l'impression qu'ils sont chez eux. Elle n'y arrivera pas en les harcelant d'amabilités, de causeries, de plaisirs à l'avance fixés et se succédant sans interruption, mais en les mettant simplement au courant des habitudes de la famille — pour ce qui concerne les heures des repas en particulier — en leur faisant connaître les buts d'excursion, en mettant sa bibliothèque à leur disposition et, ceci fait, en les laissant agir à leur guise. C'est chèrement payer l'hospitalité, même la plus aimable, que d'être dans l'obligation du matin au soir, de se rappeler qu'on est un « invité » qu'on doit tout faire pour avoir l'air de se distraire et qu'il faut pour cela se laisser accaparer complètement.

Respectons les habitudes de travail, de sieste, de réflexions Moll-Weiss. — Livre du Foyer. 26

iQ2 LE LIVRE DU FOYER

de nos amis. Le soir, à la veillée, famille et invités seront bien plus heureux de se retrouver que s'ils ne se sont pas sentis à charge les uns aux autres durant toute la journée.

Reste la question du pourboire aux domestiques. Quelques maîtresses de maison, et parmi les plus généreuses, font très bien comprendre à leurs visiteurs que pour compenser le surcroît de travail dû à leur présence, ils feront bien en partant de donner « la pièce » aux serviteurs. Les serviteurs eux-mêmes supputent quels sont parmi les invités de leurs maîtres ceux qui sont capables d'être plus ou moins généreux et ils les servent en conséquence. Or comme leur psychologie est rudimentaire, ils s'imaginent toujours que les plus fortunés seront les plus « donnants », et il en résulte une démarcation très souvent sensible entre l'hôte riche et l'hôte peu fortuné. Et alors que c'est ce dernier que nous voudrions voir mieux traité, mieux soigné — ce qui est un sentiment compréhensible à toutes les femmes — c'est le contraire qui arrive.

Qu'en conclure, si ce n'est qu'il faut demander à nos amis de ne rien donner aux domestiques — c'est là ce qu'il sera le plus difficile d'obtenir — et qu'il faut défendre aux serviteurs de rien recevoir ?

Ce qui ne veut pas dire que le surcroît de travail n'amènera pas pour nos serviteurs un surcroît de recette — ce qui serait injuste — mais ce qui veut dire implicitement que la maîtresse de maison fixera elle-même la somme supplémentaire à laquelle chaque domestique aura droit par invité. Nous savons que quelques maîtresses de maison vont nous accuser de compliquer toutes choses, d'augmenter encore les exigences de ceux qui nous servent ; mais est-il vraiment équitable d'imposer à des étrangers, sans rémunération aucune, un supplément de travail pour des personnes qui ne leur sont rien ? Car enfin ce sont nos amis, ce ne sont pas les leurs.

Sachons, si nous voulons que nos auxiliaires soient bien consciencieux, leur donner nous-mêmes l'exemple de l'honnêteté la plus rigoureuse.