NOS AMIS ET NOS RELATIONS , S

que pour rendre des visites, pour peupler d'une foule plus ou moins indifférente son salon aux jours où elle reçoit et la femme « pot-au-feu » qui hors de son ménage, de son mari et de ses enfants ignore tout ce qui existe, il est une place pour la maîtresse de maison accueillante et aimable, qui se préoccupe de ménager à son mari quelques agréables relations, à ses enfants quelques amitiés choisies. Certes, on comprend qu'une fois ses occupations maternelles remplies, la mère puisse désirer quelque loisir destiné à son perfectionnement personnel ; elle n'y a vraiment droit et sa tâche familiale n'est complètement remplie, que lorsqu'elle a songé aux amis qui lui sont chers, aux relations qu'une politique bien comprise lui recommande d'entretenir.

Il n'est pas nécessaire d'ailleurs que ses amis soient légion -et ses connaissances multitude ; la préoccupation de ne pasaller au-devant des ruptures et des fâcheries lui impose une sélection prudente et intelligente.

Mais est-il spectacle plus charmant que les enfants de plusieurs familles s'élevant en même temps, se connaissant chaque jour davantage et préparant pour l'avenir de ces solides amitiés que rien ne détruit? Il n'est pas bon que nos

enfants vivent seuls ; ils deviennent plus réservés, plus policés lorsqu'ils sont mêlés à de petits étrangers et que les devoirs d'une hospitalité bien comprise leur imposent des concessions qu'ils feraient plus difficilement à leurs frères et sœurs.

Combien aussi la présence de visages aimés à la table de famille les jours de fêtes, aux anniversaires de naissance, à propos d'un succès, anime, embellit toutes choses et donne une importance plus grande à ces faits par eux-mêmes si minimes !

L'hospitalité offerte à ces

LES RÉCEPTIONS INTIMES . r. .. „ .,

vrais amis complique d ailleurs peu la tâche de la maîtresse de maison, et c'est là surtout que nous en voulions venir. Nos réceptions intimes seraient bien moins espacées si nous étions plus simples, si nous attribuions l'importance la plus grande non au service, à la richesse du décor, à la délicatesse des mets, mais à la présence de ceux qui nous sont chers.

Pour ne pas l'avoir compris, beaucoup de maîtresses de maison se privent de la compagnie de leurs meilleurs amis et en privent leurs maris : les réceptions luxueuses leur donnent trop de mal et leur coûtent trop cher, leurs invités sont gênés de leur imposer une trop lourde charge et hésitent eux-mêmes à se l'imposer à leur tour. De là des réceptions de plus en plus espacées.

Ayons le courage de notre rang social véritable, osons avouer qu'il ne nous est pas possible de sacrifier nos devoirs familiaux journaliers aux devoirs supplémentaires qu'entraîne une réception compliquée, et nous verrons petit à petit les autres imiter notre exemple, nous recevoir aussi simplement que nous les aurons reçus nous-mêmes et multiplier ces réceptions. Les résultats d'une telle manière de faire sont multiples : les pères groupés dans le cadre familial, causent ensemble de leurs enfants, cherchent comment corriger leurs défauts, comment diriger leur avenir; pour tout dire en un mot, ne sont plus des étrangers pour leurs fils et pour leurs filles.

Quant aux enfants, à mesure que les années s'écoulent, ils

LE GOUVERNEMENT DE LA MAISON <4oi

prennent de plus en plus l'habitude de trouver leurs plaisirs, leurs distractions au foyer ; devenus jeunes gens, c'est là encore qu'ils les chercheront.

Les grandes réceptions qui bouleversent les maisons, déménagent chambres et salons, révolutionnent les êtres, créent un notable surcroit de travail à la maisonnée et épouvantent les maris, doivent de plus en plus être bannies de nos intérieurs, à moins de circonstances exceptionnelles.

Il est toujours agréable