PRÉFACE

Offrir aux jeunes filles et aux femmes françaises un livre où soient réunies et exposées avec compétence, d'une façon claire, précise, suffisamment détaillée, concise toutefois, les notions que ne devrait ignorer aucune de celles qui ont ou sont appelées à avoir la direction d'une maison, tel est le but que s'est proposé l'auteur du Livre du Foyer. C'est avec plaisir que nous avons accepté l'honneur de présenter ce livre à ses lectrices, qui ne peuvent pas ne pas être nombreuses.

On a, depuis le xvne siècle surtout, après Fénelon, beaucoup disserté sur l'enseignement des filles, mais on a fait, depuis quelque trente ans, beaucoup pour leur instruction : on a voulu que la fille du peuple sache lire, écrire, compter, qu'elle possédât quelques notions de géographie et d'histoire ; c'est fort bien. Quant à la bourgeoise, sans en vouloir faire une précieuse, on a incontestablement élargi le cadre de son savoir : nos mères, à condition égale, savaient certainement beaucoup moins que ne savent aujourd'hui nos filles. A celles-ci, on donne dans les lycées, dans les cours, dans les institutions diverses de suffisantes « notions de tout ». Et il y faut applaudir, car en augmentant le bagage intellectuel de nos femmes, on a réussi à rétrécir l'abîme qui naguère les séparait intellectuellement par trop de leurs maris. Pourtant on a un peu oublié que s'il est bon que la femme sache