LE ROLE DU LINGE , A

. moderne ; au moyen âge, on ne le

SON UTILITÉ . ' i i il i i

connaissait pas ; les belles dames les mieux pourvues de la cour des Yalois-Angoulême avaient deux chemises.

L'utilité du linge au point de vue de la propreté est incontestable. Les anciens se baignaient tous les jours; ils entretenaient ainsi l'intégrité de la peau, mais nos contemporains qui se baignent moins souvent, qui, surtout dans les villes, se meuvent au milieu d'une atmosphère impure, ont besoin, pour ne pas être trop sales, d'un vêtement qui laisse difficilement passer les poussières et dont le frottement active les fonctions de la peau ; tel est le rôle de la chemise ; elle le

remplit d'autant mieux1, qu'elle est plus grossière. Cependant il est très compréhensible que les élégants et les élégantes préfèrent porter des chemises fines ; dans ce cas, il faut par des bains fréquents, par des frictions au gant de crin, compenser leur insuffisant frottement.

Les caleçons pour les hommes, les pantalons pour les femmes, complètent en ce qui concerne la partie inférieure du corps le rôle de la chemise, ils ne sont donc pas superflus. Puis viennent les bas, les jupons, les cache-corsets, les chemises de nuit, etc.

Les bas préservent nos pieds du contact immédiat et un peu rude de la chaussure ; ils les préservent aussi de la poussière ; on prétend que c'est Henri II qui le premier en France porta des bas tricotés ; les bas seraient donc les contemporains de la chemise. Les anciens Romains ne les connaissaient pas, les Romaines élégantes entouraient leurs jambes de fines bandelettes pourpres artistement enroulées ; à l'époque de la décadence les hommes les plus raffinés se mirent à les imiter jusqu'à ce que la coutume devint générale. Plus tard, on enroula le pied et la jambe d'un morceau de drap appelé chausse.

Le pantalon des femmes varie suivant la mode ; de forme assez laide autrefois, il tend de plus en plus à prendre des allures de petit jupon.

Les jupons comprennent le petit jupon court appelé « discret » en flanelle ou en piqué, quelquefois chez les très élégantes en surah doublé de flanelle et le second jupon presque aussi long que la robe, en percale, madapolam ou calicot; en outre, les jupons de soie ou de drap qui se classent plutôt avec le costume qu'avec la lingerie.

Les cache-corsets préservent le corset, toujours difficile et coûteux à nettoyer.

La chemise de nuit descend jusqu'aux pieds, elle a des manches longues, elle sert à assurer la propreté des draps ainsi que le renouvellement complet de l'atmosphère qui

i. Voir le chapitre: Des Vêtements et des Tissus, page i3g.

l50 LE LIVRE DU FOYER

enveloppe notre corps. Ainsi que nous l'avons déjà dit, en changeant de chemise le soir, nous évitons les refroidissements, toujours à craindre lorsque l'on garde au réveil la chemise portée la nuit.

En se mariant, la jeune fille reçoit sous