LA LESSIVE

entre autres cette charmante description

A LA CAMPAGNE r. , , „. , , .... i

d André Ineunet a laquelle; il y a peu de choses à ajouter : « Pendant des mois, on avait emma-

1. Quelques personnes préconisent un premier rinçage à l'eau chaude.

lÔO LE LIVRE DU FOYER

gasiné des cendres de bois destinées au lessivage. Bien longtemps à l'avance, on fixait la semaine où aurait lieu la lessive, et on retenait les laveuses et les repasseuses. Les hauts greniers aux charpentes touffues étaient emplis de monceaux de linge sale qu'on triait, après l'avoir tiré d'un vaste coffre en bois de sapin, et que les servantes, pliant sous le faix, emportaient à la buanderie.

« La lessive, comme une comédie espagnole, comprenait trois journées, trois actes bien distincts.

« D'abord on entassait. Dans le vaste cuvier ventru, on disposait par couches serrées le linge de la famille, en arrosant d'eau froide les couches successives; puis, quand le cuvier était plein, on étendait à la surface un drap de grosse toile appelé le cendrier, et sur ce drap on répandait un lit épais de cendres de bois. On laissait ensuite le tout dormir pendant une nuit.

a Le lendemain avait lieu le coulage. Dès l'aube, une ouvrière spéciale, experte dans l'art de couler la lessive, arrivait dans la buanderie, allumait des bourrées de sarment dans le fourneau, au-dessus duquel s'arrondissait la grande chaudière pleine d'eau, et commençait, dès que le liquide était suffisamment chaud, à arroser les cendres du cuvier.

« L'eau, en passant lentement à travers les cendres, leur prenait une partie des principes alcalins qu'elles contiennent, et, tamisée par le cendrier, elle imbibait petit à petit et lessivait doucement les couches de linge. Elle s'écoulait ensuite par la bonde ouverte à la base du cuvier, était recueillie dans une seille et renversée dans la chaudière, où un feu de fagots la maintenait à une température toujours égale.

« A la suite de ces passages successifs à travers les cendres et le linge, cette eau de lessive, douce et savonneuse, prenait une belle teinte brune et exhalait une odeur ammoniacale tout à fait caractéristique.

« Ce coulage de la lessive exige une science et une expérience très appréciées des ménagères. De même qu'on naît rôtisseur, on nait lessiveuse. Les bonnes coûteuses sont rares

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et recherchées. Elle doivent verser le liquide sur les cendres avec méthode et sans précipitation.

« Elles sont obligées de maintenir toujours l'eau de lessive à une température uniforme et elles ont besoin d'un flair très exercé pour doser le liquide et mesurer les intervalles qu'on doit laisser entre chaque arrosage. Aussi, clans les ménages, garde-t-on pendant des années la même lessiveuse, qui fait ainsi presque partie delà famille.

« La nôtre avait jeté la lessive pendant un quart de siècle chez mes grands-parents. Ces laveuses sont de rudes gaillardes aux robustes bras rouges, à la voix rauque, à la mine hardie. Elles sont fort effrontées et ont la langue bien pendue. Quand j'étais enfant, on leur donnait, pour cette besogne d'un jour, un franc, le café au lait et le savon, et elles les gagnaient bien !... »

Dans la plupart des campagnes, le cuvier dont on se sert pour faire la lessive est formé de douves cerclées de fer. Toutefois, dans certaines contrées, on se sert encore de l'ancien cuvier en terre dont l'origine semble se perdre dans la nuit des temps, puisqu'il parait probable que les Romains s'en servaient déjà. Au fond, sans l'inconvénient de sa trop grande fragilité, il serait supérieur au cuvier de bois. Certains bois contiennent en effet des matières colorantes qui, entraînées par l'eau chaude, tachent le linge. De plus, le cuvier de terre est plus facile à tenir propre : un linge passé avec soin après le nettoyage suffit à le sécher. Il n'en est pas de même du cuvier de bois, qui, exposé au soleil, risque de se fendre, et, trop séché, manque d'étanchéité.

Il ne faudrait pas croire que le linge peut être mis à même le cuvier. On dispose généralement sur le fond des branches de genêt, on tapisse fond et parois avec un grand drap de toile grossière et ce n'est qu'alors qu'on y place le linge. On le divise en trois couches, séparées l'une de l'autre par une toile destinée spécialement à cet usage, puis on procède dans le même ordre que pour la lessiveuse. Sur le cuvier ainsi préparé, on étend une grosse toile, qu'on recouvre Moll-Weiss. — Livre du Foyer. u

d'une couche de cendres de trois à quatre centimètres d'épaisseur, bien tamisées.

Une bonne coûteuse, soucieuse de la propreté du linge, ne manquera pas de prendre d'utiles précautions en vue d'éviter les éclaboussures. C'est ainsi qu'en Bourgogne on forme, à la surface du cuvier, comme un entonnoir évasé, avec la toile supportant les cendres. Les bords de l'entonnoir, rabattus en dehors, garantissent à la fois le linge et la coûteuse.

Dans le même but, on fait ailleurs à la toile un bourrelet assez épais en glissant de petites baguettes entre le linge et les parois du cuvier.

Il y a là une question de doigté dont l'expérience donne seule la solution.

Après avoir coulé la lessive durant douze ou quinze heures' s'il y a beaucoup de linge, on passe au lavage proprement dit, de préférence dans une eau courante.

Les ménagères flamandes, si réputées pour la blancheur de leur linge, l'étendent sur le pré quand il est bien lavé. L'herbe doit être haute et serrée, et dépourvue de plantes à suc laiteux ; elle ne doit pas être trop à l'ombre des arbres. On expose ainsi le linge un jour et une nuit. L'air, la lumière et rhumidité de la rosée lui donnent cette blancheur éclatante qu'aucune de nos blanchisseuses ne pourra obtenir malgré l'emploi de chlore ou d'eau de Javel. Les grandes lessives se font généralement en automne et au printemps, car, durant ces saisons, la rosée est plus abondante. La blanchisseuse se charge d'ailleurs d'entretenir l'humidité en versant à plusieurs reprises de l'eau pure sur les pièces étendues.

Dans quelques provinces de France, on relève encore les traces des vieilles coutumes des blanchisseuses locales. A Limoges, par exemple, toutes habitaient des maisons riveraines du cours d'eau ; elles sont encore facilement reconnaissables par leurs murs latéraux qui ne montent pas jusqu'à la toiture afin de permettre la ventilation du grenier ou plus exactement du séchoir. De longues perches dépassent les murs

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horizontalement d'une longueur de 2 à 3 mètres, elles servaient au séchage des draps de lits. On trouve la même organisation à Arcueil-Cachan (Seine) et ce n'est pas sans qu'il en résulte un aspect très particulier des rues.

Après avoir traité des différentes

POUR ENLEVER i i i i • -,

phases de la lessive, 11 nous reste a

LES TACHES DU LINGE r .. ., .

expliquer comment on enlevé les taches qui se trouvent à la surface du linge. Nous ne nous attacherons pas à démontrer, une seconde fois ici, l'utilité respective de chacun des ingrédients employés ; nous en indiquerons simplement l'emploi pratique.

Taches de fruits et de vin. — Que de linge détérioré par l'abus de l'eau de Javel et du sel d'oseille ! Il en serait autrement si l'on savait se servir avec discernement de ces produits caustiques. L'eau de Javel est employée pour faire disparaître les taches de fruits, de vin, etc.. Il serait plus sage de la remplacer par des vapeurs de soufre qui ne détérioreraient pas les fibres du tissu.

Pour faire usage de l'eau de Javel, il faut l'étendre d'eau chaude dans la proportion d'une partie d'eau de Javel pour trois parties d'eau si les taches sont légères et récentes. Au contraire, les taches sont-elles anciennes et tenaces, on pourra mêler à parties égales les deux liquides et même aller jusqu'à la proportion de trois parties d'eau de Javel pour une partie d'eau chaude. On ne se résoudrait à mettre de l'eau de Javel pure, sur les parties tachées, qu'au cas où celles-ci résisteraient aux précédents mélanges; mais quelle que soit la proportion employée, un rinçage méticuleux doit être pratiqué après l'immersion dans l'eau de Javel.

Une remarque importante à propos de l'emploi de l'eau de Javel pour le blanchissage : les couches et les petites brassières des bébés ne doivent jamais y être passées, pas plus d'ailleurs que dans tout autre produit caustique, sous peine de voir la peau délicate des petits enfants se couvrir de gerçures douloureuses.

Taches de rouille. — Le linge n'est pas taché seulement par le jus des fruits; souvent au sortir de la lessiveuse, de nombreuses taches de rouille le sillonnent. Le sel d'oseille sera employé pour les faire disparaître.

Si la lessiveuse rouille, c'est qu'elle est en mauvais état, soit par le manque de soin, soit parce qu'elle a été trop usagée.

Lorsque le linge a bouilli, il faut le retirer de suite, puis frotter la lessiveuse et le tube injecteur avec du savon, même dans les endroits les plus difficiles à atteindre, rincer ensuite à plusieurs eaux et faire sécher. Ce n'est que lorsque le tout est sec, que l'on range l'appareil.

Faute de ces soins, l'humidité oxyde la tôle de fer galvanisée de la lessiveuse. De plus, le tube injecteur s'encrasse et rejette sur le linge une matière adhérente semblable à de la résine et difficilement soluble.

Malgré ces précautions, la lessiveuse se rouillera, à la longue. On la garnira alors, en assez grosse épaisseur, de vieux chiffons blancs à moins qu'on ne la remplace simplement.

La rouille, en se déposant sur ces chiffons, épargne le linge blanc s'il est retiré aussitôt après ébullition.

Quelle que soit l'origine de la rouille sur le linge, voici comment on procédera pour la retirer sans crainte de voir le tissu faire place à un trou.

Commençons par faire bouillir de l'eau, puis préparons un peu de sel d'oseille dans un nouet de toile blanche. Lorsque la vapeur se dégage en grande quantité du récipient, nous le coifferons d'un entonnoir. Le jet de vapeur sort par le tube qui le termine; c'est là que nous mettrons la tache de rouille que nous frotterons doucement avec notre nouet, sans avoir à craindre de détériorer le tissu.

Ce procédé si simple est en même temps si efficace cju'une tache d'encre faite sur un tablier de batiste rose a été enlevée ainsi ; non seulement l'étoffe est restée intacte, mais la couleur n'a subi aucune altération.

NOS VÊTEMENTS l65

La laine et la flanelle de-