LES ELECTIONS MUNICIPALES

Vous pouvez maintenant vous faire une idée juste de l'ensemble des attributions du maire et du Conseil municipal. Plus tard, si vous avez l'honneur de devemr un des administrateurs de la commune, vous saurez, je l'espère, en exercer les fonctions et les devoirs avec mtelligence, dévouement et justice.

Un bon maire peut beaucoup pour le bien de la commune. Il doit avoir à cœur ses intérêts comme les siens propres; il doit administrer en bon père de famille, soucieux de l'avantage de tous et des droits de chacun, ne favorisant personne aux dépens d'un autre, et tâchant de maintenir la paix dans les familles, la concorde entre les habitants, le bon ordre dans la commune. Il dépend surtout de lui que la condition de la commune s'améliore, que ses intérêts prospèrent, que ses édifices publics, ses places, ses chemins soient en meilleur état, que ses pauvres et ses vieillards soient mieux secourus. Dans l' in-

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térêt du bien il est permis d'aspirer à se rendre utile à son pays en recherchant ou en acceptant les^ fonctions publiques.

Ne riez pas, mes petits, quand je vous dis que vous pourrez devenir un jour conseiller municipal, adjoint, et même maire de votre commune. Le choix de vos concitoyens en décidera; car la MUNICIPALITÉ tout entière est nommée à Télection.

Les habitants élisent le Conseil municipal et celui-ci nomme le maire et les adjoints.

Mais, me demanderez-vous, est-ce que tout le monde peut prendre part à l'élection et être élu ? Non, voici les règles à cet égard :

Sont ÉLECTEURS dc droit, et comme tels doivent être inscrits sur la liste électorale de la commune, laquelle est dressée par une commission spéciale et revisée au commencement de chaque année : 1** lescitoyens français, jouissant de leurs droits civils et politiques, nés dans la commune et âgés de vingt et un ans accomplis, soit qu'ils n'aient pas cessé d'y habiter, soit que l'ayant quittée, il y aient établi de nouveau leur résidence depuis six mois ; 2° ceux qui, sans être nés dans la commune, y ont satisfait à la loi du recrutement et y., ont fait un nouveau séjour de six mois depuis leur retour de l'armée ; 3® ceux qui sont, depuis un an, inscrits au rôle de l'une des quatre contributions directes ; 4** ceux qui se sont mariés dans la commune et qui y résident depuis, un an au moins; 5** les fonctionnaires publics et les ministres du culte qui sont obligés à la résidence dans la commune ; 6° les Alsaciens-Lorrains qm\ depuis l'annexion de leur pays à la Prusse, ont opté pour la nationalité française et déclaré fixer leur résidence dans la commune.

Les habitants non compris dans ces catégories ne peuvent être portés sur la liste que sur leur demande, et doivent justifier de deux ans de résidence dans la commune, ainsi que des date et lieu de leur naissance.

Sont ELiGiBLES tousles électeurs municipaux, keésde vingt-cinq ans, domiciliés depuis un an au moms dans la commune. Même, le quart des membres du Conseil municipal peut n'être pas domicilié dans la commune, pourvu que ceux-ci y paient une des quatre contributions directes.

11 y a toutefois des incapacités et des incompatibilités.

Ne peuvent être ëlus comme incapables .* i* les comptablesdes deniers communaux; a** les agents salariés de la commune; 3<^ les entrepreneurs de services municipaux; 4° 1^^ domestiques attachés à la personne; 5° lesindivicfus secourus par le bureau de bienfaisance.

Ne peuvent être élus comme exerçant des fonctions ineom» patibles avec celles de conseiller municipal :

i** Les préfets, sous-préfets, secrétaires généraux, conseillers de préfecture ; a* les commissaires et agents de police ;. 3** les militaires en activité de service ; 4** les ministres des divers cultes en exercice dans la commune.

Ces exceptions s'expliquent d'elles-mêmes. Réfléchissez-y un peu, vous verrez qu'elles sont fondées.

Vous pensez bien, sans être très au courant des affaires politiques, qu'on ne vote pas en tout temps et quand il plaît aux électeurs.

Les élections pour les conseils municipaux ont lieu sur la convocation du gouvernement par un DÉCRET qui en fixe le jour.

Vous avez tous assisté à une élection ; car on vote tantôt pour un conseiller municipal, tantôt pour un conseiller d'arrondissement ou un conseiller général, tantôt pour un député, et c'est toujours la même chose.

Quand il s'agit d'élire à nouveau tout le Conseil municipal, ce qui a lieu tous les trois ans, les habitants s'y préparent en discutant les mérites de ceux qui se proposent à leurs suffrages ou qu'ils en jugent dignes. Chacun écrit sur un bulletin la liste des candidats qu'il veut nommer.

Au jour indiqué, qui est toujours un dimanche^

les électeurs se rendent un à un à la mairie, dans la salle du vote. Là siège le bureau composé du maire ou d'un adjoint président, et de deux assesseurs, conseillers municipaux ou citoyens de bonne volonté. Sur la table est une boîte fermée à clef et percée en haut d'une ouverture. Chaque électeur en arrivant dit son nom; un des assesseurs du bureau vérifie s'il est inscrit sur la liste électorale, et marque son nom après qu'il a voté, afin qu'il ne puisse pas voter deux fois.

L'électeur vote en présentant son bulletin au président qui le met dans la boite.

L'opération dure ainsi de huit heures du matin à six heures du soir. Le président déclare alors le SCRUTIN clos et l'on compte le nombre de voix obtenues par chaque candidat. Ceux qui ont au moins la moitié plus une des voix sont élus. Les élus sont proclamés. Si Tun ou plusieurs des candidats n'ont pas obtenu la majorité des voix, il est procédé dans la quinzaine suivante à un second tour de scrutin.

Le CONSEIL DE PRÉFECTURE, dout jc VOUS parlerai plus tard, juge de la validité de l'élection.

Remarquez que le vote est libre et secret.

Le bulletin en papier blanc est présenté fermé. Personne, pas même le garde champêtre, ni les gendarmes, ne peut entrer en armes dans la salle du vote; aucun attroupement ne doit avoir lieu à la porte ; toute menace, toute violence ou toute corruption est punie et peut faire annuler l'élection.

Pour bien voter, mes enfants, pour voter en conscience, vous n'aurez pas égard à ce qui se dit dans les journaux ou au cabaret, car on y trompe le plus souvent les électeurs ; vous ne considérerez que le mérite du candidat et l'intérêt de la commune, sans vous laisser influencer non plus par les promesses, qui ne val^^nt qu'autant que ceux qui les font.

Avec un bon conseil municipal les affaires de la commune iront bien; avec un mauvais, ce sera le

désordre dans radministration et la guerre dans le pays.

Le nombre des membres du conseil municipal Tarie de lo à 36, suivant la population ; il est de lo dans les communes de Soo habitants et au-dessous; de la dans les communes de 5oo à I Soo, et de 36, dans les communes de 6o ooo et au-dessus.

L'organisation municipale est la même dans toutes les communes, grandes ou petites, sauf pour Paris qui, en qualité de capitale de la France, a un régime particulier. Paris n'a point de maire et compte quatre-vingts conseillers municipaux pour ses vingt arrondissements, à raison de quatre par arrondissement.

Une fois élu, le Conseil municipal nomme le maire et les adjoints, s'il y en a deux ou plusieurs.

Pour être maire ou adjoint, il faut avoir vingt-cinq ans et faire partie du conseil municipal.

Les fonctions de maire, d'ajoint et de conseiller municipal sont gratuites.

Le Conseil municipal peut être suspendu par le préfet pour deux mois, pendant un an, par le ministre de r intérieur ; mais il ne peut être dissous que par le président de la République.

Vous voilà maintenant, mes petits amis , bien savants sur ce chapitre. Nous continuerons demain notre tournée dans la commune en allant visiter le local de la justice de paix, installé dans la mairie. Toutes les communes n'ont pas de justice de paix, mais la nôtre, en sa qualité de chef-lieu de canton, en possède une.