CHAPITRE VIII. 2f

Très filles de la capitale. Elle a joiût la bonne pensée d*ua ouvroir, où plus de cent quinze enfants (rapport de 1846) s'initient aux petits travaux du ménage et aux ouvrages de femme, tandis que d'autres sont placées en plus grand nombre chez des maîtres ses particulières, et répondent également aux désirs des associées et aux sacrifices qu'elles s'imposent.

C'est un touchant spectacle que celui que présentent des demoiselles de la classe bourgeoise de Paris s'occupant du mri de ieur s enfants, ayant un conseil pris dans leur sein, une trésorière, un secrétaire poursuivant la rentrée des souscriptions, grossissant chaque année leur trésor, ou plutôt celui des pauvres, par une loterie et par une quête , et se prépa* rant ainsi à la bonne œuvre qui les attend plus tard, à la viiâte el au soulagement des femmes en couches , VŒuvre des mères de famiUe.

V Association de SainterArvne^ dirigée par des dames» a le même but à peu près.

Une délibération récente du conseil municipal de Paris , à laquelle on ne saurait trop applaudir, a pour objet la fonda^ tien de prix d'apprentissage en faveur des écoles communales. Tout élève qui , placé dans de certaines conditions d'âge et d'aptitude, aura été désigné par le choix même de ses condisciples à la sollicitude de l'administration, subira un examen à la suite duquel il pourra être placé, aux frais de la ville, eu apprentissage pour apprendre l'état vers lequel il se sentira plus d'inclination. Au bout de trois années, ordinairement nécessaires pour transformer l'apprenti en ouvrier, si l'enfant d'adoption de la ville s'est montré par sa conduite digne d'estime et (le confiance, il entrera en possession d'une légère somme déposée à la caisse d'épargne pendant ces trois années d'épreuve.

« 11 ne suffit pas d'adopter l'enfant du pauvre dès le berceau, de le recueillir dans des sociétés maternelles, dans des crèches, dans des salles d'asile, de lui ouvrir de bonnes écoles, le fruit de ces soins de la charité serait presque entièrement

perdu si, abandonné à lui-même ou à l'incurie de ses parents, Tenfant se trouvait, au sortir des écoles et après sa première communion , lancé dans le monde sans guide et sans appui , exposé à tous les dangers de rinexpérience et à Tinfluence corruptrice des mauvais ateliers.

» Compléter tout ce qu'une ingénieose charité a inventé en faveur de l'enfance du pauvre, achever son éducation intellectaelle et religieuse, lui apjNrendre à suffire à son existence par son travail , fortiûer en même temps dans son cœur les principes de venu et de.religion, telle est la pensée qui a présidé à VCEuvre des apprènties\ faire en faveur des jeunes filles ce que Vm a tenté en faveur des jeunes garçons, former de bonnes ouvrières en leur apprenant à gagna* honorablement leur , vie, des ouvrières pieuses , des mères de famille chrétiennes, en leur faisant connaître, aimer et pratiquer la rdigton chré«* tienne , tel a été le but de VŒuifre de Mariejondée dans la ille d'Arras .

» Cette œuvre est plus essentielle que l'Œuvre des apjM-enties elle-même , car l'influence de la femme sur la société est innnense. La femme chrétienne est l'élément le plus puissant de la régénération sociale... »

Après l'ouvroir-asile de de Gérando, dans lequel de jeunes filles, victimes de la séduction ou d'un égarement momentané, sotit recueillies au sortir des hôpitaux et se rendent dignes par leur bonne conduite d'être replacées utilement dans la société, après les chambres d'asile pour les voyageurs indigents, après les ouvroirs campagnards établis dans le départagent du Loiret, et dont le nombre s'élève à plus de quarante, après ces bombreuses loteries créées comme par enchantement à la ville et à la campagne, pour soulager des misères imprévues, bu pour donner du pain, des vêtements et des médicaments à des populations malheureuses pendant la mauvaise saison; après l'établissement d'une Providence à Lyon, pays des bon^ nés pensées , en faveur des pauvres filles infirmes , classe in-