CHAPITRE Vm

recevoir le salaire de sa joarnée, et confier en toute sécurité son enfant à des femmes que surveille une charité intell^ente.

Après les soins donnés au premier â^e, quand l'enfant n'a [dos besoin des bras d'une nourrice ou d'une berceuse, quand il peut marcher et balbutier quelques mots, la salle d'asile (1), suite et complément des crèches , recueille des milliers d'enfants des deux. sexes, depuis l'âge de deux ans jusqu'à six ; et dans ces maisons, dont la sunreillance est confiée à une directrice et à plusieurs femmes, les petits garçimsetles petites filles reçoivent gratuitement les notions élémentaires de la religion, de l'écriture, du calcul et du chant, et, en outre, sont initiés aux travaux d'aiguille. L'établissement des salles d'asile est un bienfait inunense pour Paris , pour les villes industrielles , où le père et la mère sont utilement occupés dans les fabriques pendant le cours de la journée. Quelques c<nnmunes rurales profitent aussi de cette institution essentiellement populaire.

Voici à présent la maison de Saint-Nicolas, ouverte aux enbuts à qui des protecteurs charitables veulent procurer une édocaticm chrétienne et l'instruction nécessaire aux classes onvrières. Un seul homme courag^x s'est dévoué à cette bonne œuvre, et il y a consacré sa vie et toute sa fortune. Les membres de la Société <U V enfance , sous la protection de ' Jésus enfant, placent dans cette maison un grand nombre de leurs protégés.

L'Œuvre des api»^ntis et des jeunes ouvriers, sous la pré* ùdence de monseigneqr l'archevêque de Paris, a pour but de placer chez des maîtres sûrs et habiles les enfimts à la sortie des écoles , de les surveiller pendant le temps de l'apprentissage, et d'ouvrir des écoles du soir pour les enfants occupés dans les ateliers pendant le jour* Tous les trois mois des ré-*

(4) On sait par quel hasard providentiel madame la marquise de Past(H ret, si habilement charitable, fut amenée à la première idée de cette in~ Btitution si utile ajix pauvres familles. Malheureusement; nous ne pouvons Ptt tout raconter.

compenses sont accordées aux plus sages el des secours aux plus pauvres.

I] y a encore une société pour le placement et Tapprentissage des jeunes orphelins ; il y a la colonie agricole et indastrielle de Petit-Boui^ (son nom indique sa destination); et celle qui porte à peu près la knême dénomination , la colonie de Mettray , Thonneur du département d'Indre-èt-Loire, où Ton met les jeunes détenus retirés des pris<ms lorsqu'ils montrent nn sincère repentir; captifs sans être enchaînés, retenus seulement par le respect et Famour qu'ils portent à leurs instituteurs, ils reviennent à l'honneur et à la vertu.

L'œuvre de Tabbé de Pontbriand, développée par Tabbé de Fénelon, que ses vertus ne purent arracher à Téchafaud, heureusement n'a pas péri. Elle se divise en deux sections : le catéchisme de première communion, composé presque exclusivement d'Auvergnats ramoneurs, et le catéchisme de persévérance, consacré surtout à des Savoyards cooimissionnaires. Les récompenses accordées aux plus dignes consistent en une médaille d'argent à l'effigie de saint François de Sales, sous le patronage duquel est placée l'œuvre^ ou en des gravures pieuses.

Les jeunes ramoneurs sont patronés à Nantes par la conférence de Saint-Vincenl-de-Paul.

Ce que la charité conseille pour les enfants du sexe masculin, elle sait bien aussi l'inspirer à des âmes généreuses en hveur des jeunes filles : c^est un ouvroiivpour les orphelines de la paroisse de Saint-Roch , sous la surveillance toute maternelle des Sœurs de la Charité ; à mesure que grandissent les élèves sages et laborieuses, elles soutiennent la maison par leur travail, juste salaire des soins et des caresses qu'elles ont reçus.

C'est surtout l'association des Jeunes Économes, qui, fondée en 1825, a poursuivi sa tâche avec courage et succès , s'occupant de l'éducation, du placement et de l'entretien des pau-