CHAPITRE VlU

de Saint^FrançaiS'Régis , établie en 1826 à Paris, et qui depuis s'est propagée dans toute la France. Des hommes de bien se dévouent gratuitement à toutes les démarches, à toutes les recherches , à toutes les écritures qu'entraîne Tobtentlon des papiers nécessaires pour le mariage de personnes nées quelquefois en pays étranger, et dont les familles n'habitent plus la localité qui les a vues naître.

A force de courage, de patience et de charité, le bien s'opère, et depuis 1826, époque de la fondation de cette société , jusqu'au 1" janvier 1846, c'est-à-dire dans l'espace de vingt ans, 13,798 ménages, comprenant 27,596 individus, ont été retirés du désordre, et 11,000 enfants naturels ont reçu le bienfait de la légitimation !

£t si nous arrivons à tout ce que la charité fait entreprendre pour l'intérêt matériel et le bien-être des pauvres , il nous faudra citer et la Caisse d'épargne, créée principalement pour l'ouvrier laborieux qui pense à spn avenir et à celui de sa famille , et atiifei pour l'indigent économe, qui peut y déposer quelquefois ses plus petites économies pour les retrouver aux jours mauvais (1) ; et la tendre sollicitude des avocats de Paris , que l'on trouve partout où il y a un malheur à secourir. Tous les mardis les jeunes stagiaires , assistés de six anciens confrères et présidés par le bâtonnier de l'ordre, donnent des consultations gratuites aux indigents.

Lorsqu'un homme, porteur d'un certificat d'indigence , ou connu notoirement pour être incapable de suivre une action devant les tribunaux , se présente au président de première instance, celui-ci examine ou fait examiner la légitimité de sa demande, et, si elle est constatée , il nomme d'office un des plus jeunes avoués, qui occupe pour le malheureux qui désire

(4) A Yalenciennes (Nord), la conférence de Saint-Vincent-de-Paul, sous le nom de Caisse d'économie, a fondé une véritable caisse d'épargne pour les pautres , et le succès a dépassé son attente.

élever un procès. Si ses titres ne sont pas évidents, on ne donne pas lieu à sa poursuite. Chaque année une somme de < cinq à six mille francs est ainsi consacrée à soutenir les intérêts de ceux qui n*ont que leur bon droit.

Et comme rhabltation est une des choses les (dus importantes dans la vie du pauvre, la charité, qui pense à tout, qui prévoit tout, a créé V Œuvre du iogement des vieiltard$% \ fondée en 1844. Elle choisit les vieillards les plus pauvres, les i place dans des chambres dont elle paye le loyer, d&igne à chacun un protecteur pour le visiter, l*aider de ses conseils et de I son influence, et s'assurer de tout /ce qui intéresse son bien-être.

«L'entrepreneur pieux qui, bâtissant pour les pauvres, et ne voulant retirer de son argent qu'un intérêt modéré, offrirait aux indigents des chambres bien aérées, garnies et propres, ferait une œuvre excellente. Cette œuvre est possible; voici ce qu'on lit à ce sujet dans les Amies des pauvres de Hambourg : « des habitations à loyer réduit , et où l'on ne reçoit que des pauvres vraiment recommandables , sont une des institutions les plus vraiment philanthropiques que nous connaissions. Une somme de 1 3 , 500 marcs banco nous ayant été donnée , mademoiselle Sieweking , fondatrice et présidente de l'association, fut heureuse de pouvoir l'appliquer à l'accomplissement de son plan favori... Le terrain ayant été cédé gratuitement par la ville , cette somme put suffire à la construction d'un bâtiment , avec logement pour douze familles. Le 18 novembre 1840 , elle fut solennellement consacrée ; tous ceux qui devaient Thabiter étaient réunis dans la salle destinée au culte; et, après une prière et le chant d'un cantique, mademoiselle Sieweking leur adressa un discours simple et touchant

» Le payement des loyers est exigé avec une rigoureuse exactitude, mais il est demandé par petites fractions, chaque lundi, et les locataires en retard sont immédiatement renvoyés. L'association fait des provisions de bois et de pommes de terre, qu'elle eut livrer en détail, à meilleur compte qu'au marché. Un