CHAPITRE VIII. 22J

voisin pieux vient faire , matin et soir , des prières très-courtes dans la maison ; il exhorte en outre chaque femme à tenir proprement son ménage.

9 Deux nouvelles maisons tiennent d*être bâties par suite d'un arrangement'entre mademoiselle Sieweking et la commis* sion chargée de la reconstruction de la ville , depuis Tincendie de iSl\% Des résultats moraux et matériels ont parfaitement répondu à son attente , et le culte domestique est de plus en plus suivi (1).»

Dans ses prévisions charitables, la société n'oublie pas qu'il est des jours et des heures de repos qu'il faut remplir d'une manière profitable : elle a donc pensé à fonder des bibliothèques gratuites pour ceux qui n'ont pas la faculté d'acheter des livres ; et puis , les ouvrages écrits spécialement^dans l'intérêt du pauvre , pour son instruction , pour sa consolation , pour sa santé, pour tout ce qui le Concerne au physique et au moral , sont encore une action utile et louable: ils ne lui manquent pas dans la capitale. Le Manuel des instructions et œuvres de charité (par M. le comte de Melun) contient une liste de quelques-uns de ces ouvrages, que le pauvre peut et doit consulter, ,

Au premier rang des établissements que la charité Youlut consacrer au pauvre, il faut placer les hôpitaux qui lui so n ouverts pour guérir les maladies de toute nature , auxquelles il est plus sujet que le riche et par la mauvaise qualité de ses aliments et par la fatigue d'un travail exécuté souvent sans abri , sans précaution contre l'intempérie des saisons.

Un ouvrier tombe d'un échafaud mal assuré, ou bien il est enseveli dans les décombres d'une maison qui s'écroule ; un homme est à moitié écrasé par la roue d'une voiture ou par la chute de la corniche d'une façade ; tout autre accident amène de graves blessures. Il se trouve à l'instant un brancard et des

(1) Dans le quartier Rollin, qui doit être bâti au faubourg Saint-Marceau , que n'imite-t-on l'exemple donné pgr la charitable femme de Ham» bourg 9

224 LEl LIVRE DU PAUVRE.

porteurs , et le blessé est conduit dans les hôpitaux établis anx quatre coins de Paris ; et là , des hommes d'une grande science et d'une grande renommée , des hommes que le riche n'a pas toujours le moyen de payer autant que leur talent et leur renommée le demandent , donnent aussitôt les soins les plus éclairés à ce malheureux maçon , à ce charpentier, qui n'a que sa journée pour vivre , et qu'ils ne connaissent pas ; et des élèves en chirurgie , des Sœurs de la charité achèvent le traitement

De jeunes filles , des femmes encore dans la force de l'âge , des adolescents, des pères de famille, sont dévorés par une fièvre lente; leur poitrine, cet organe essentiel de la vie, est attaquée; ils arrivent tous et viennent demander à i'art des lumières, des conseils et un secours souvent impuissant, parce que le malade a trop laissé empirer son mal , et qu'une fausse honte l'a empêché de venir plus tôt prendre un lit à l'Hôtel-Dieu ; mais du moins quelques-uns sont guéris, d'autres sont soulagés.

Quand l'indigent, dont la nourriture est échauffante et malsaine , dont les vêtements et les draps recèlent des insectes Qt de nombreux gern^es de maladies , voit son corps rongé par des dartres invétérées, ou que sa peau se couvre de pustules qui produisent d'irrésistibles et douloureuses démangeaisons , il n'a pas d'argent pour se rendre aux stations de bains^ à Enghien , à Bagnères, etc. Il se fait transporter à l'hôpital Saint- Louis, il y subit un traitement rationnel , et il sort gratuitement et radicalement (1) guéri d'une lèpre (2) qui le tourmentait et le rendait hideux à lui-même et à la société.

(1) On ne saurait trop recommander aux personnes peu aisées de ne point se laisser tromper par les annonces mensongères des empiriques; elles perdraient leur argent et compromettraient leur santé.

(3) La lèpi'e proprement dite est à peu près éteinte, surtout dans les

États européens. Autrefois c'était une grande plaie de la société; le sort

Hes malheureux attaqués de cette maladie était affreux. Les léproseries ont

peu àv peu changées en hôpitaux ou établissements de charité , et les

s qu'elles possédaient affectés à d'autres bonnes oeuvres.