CHAPITRE X

cutenf aujourd'hui de si grands travaux , a fini par accroître le nombre des ouvriers.

Terminons ces conseils , que nous aurions pu facilement augmenter, et qui viennent se joindre à tous les bons avis disséminés dans le cours de ce volume» en conjurant celui qui reçoit le bienfait de Taumône, la visite de la dame de charité^ les consolations et les secours des sœurs de Saint-Vincentde-Paul, et celai, plus malheureux encore, qui, tombé de haut, n*a pas voulu laisser inscrire son nom sur le fatal registre des secours publics , et se voit pourtant dans la dure nécessité de solliciter la pitié de ses semblables^ nous les conjurons, dis-je, de ne pas lasser la patience de leurs bienfaiteurs et de ne jamais abuser de leur générosité. Je sais qu*il est des hommes, des femmes surtout dont le zèle , dont les largesses sont inépuisables. Cependant aussi le cœur le plus compatissant, le plus disposé à tous les sacrifices, peut être blessé s'il voit qu'on ne lui tient pas compte de son dévouement , ou si Ton pousse l'injustice jusqu'à murmurer d'un délai ou de la médiocrité d'une aumône. C'est alors briser pour toujours l'unique planche de salut, c'est tarir une source abondante de grâces et de bienfaits qui ne demandait pas mieux que de couler. Celui qui oblige , au nom de la religion surtout , n'exige pas de reconnaissance; mais l'obligé la lui doit , c'est la seule monnaie qu'il ait à sa disposition et qui ne doit jamais loi manquer. Un regard, une parole, un rien (1), quelque

(4) Unei yeuve, pendant une longue maladie, avait été secourue par. une jeune femme qui la visitait chaque jour et lui portait quelques médicaments, du linge , un peu d'argent, et qui, s'asseyant près de son lit, la consolait par de bonnes paroles. Elle succomba malgré ses soins empressés, ceux du docteur et d'un fils unique, ouvrier maçon, qui avait dépensé, pour soulager sa mère , le produit de ses journées. Avant de rendre le dernier ^upir, la moribonde fut tourmentée du besoin de la reconnaissance, et n'ayant rien à sa disposition qu'une poule blanche , aux pattes emplumées , elle voulut la laisser à sa bienfaitrfce. Le legs de la pauvreté fut accepté avecle môme sentiment qui l'avait inspiré; chaque fois que l'oiseau domesttque faisait entendre son léger gloussement, la bienfaitrice se rappelait la

chose qui ne s'explique pas, peuvent payer de grandes dettes. Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons dit ailleurs : que la force et la consolation du pauvre sont dans la foi, dans le sentiment religieux , et nous lui conseillons de ne jamais abandonner cette ancre de salut Nous résumerons en deux mots les exhortations que nous a dictées notre ^mour envers tous ceux qui souffrent : « Patience et résignation dans le mal- » heur. — Se persuader qu'il est des êtres plus à plaindre. — à Fuir la paresse, aimer l'économie et la propreté. — Res- » pecter la propriété du riche et les développements de Tin- • dustrie nouvelle. — Fuir Témeute, la révolte, et ceux qui » les conseillent — Bénir le nom de ses bienfaiteurs , et leur » faire Taumône d*un peu de reconnaissance. »

vieille femme et se disait que, si l'ingratitude est ud vice honteux , la vertu qui lui est opposée a, chez le pauvre, un double mérite.