LE SAVETIER ET LE FINANCIER

Un savetier chantait du matin jusqu'au soir :

C'éloit merveille de le voir, Merveille de l'ouïr; il faisoitdes passages,

Plus content qu'aucun des sept sages.

Son voisin , au contraire , étant tout cousu d'or,

Cbantoit peu, dormoit moins encor :

C'étoit un homme de finance.

Si sur le point du jour parfois il sommeilloit Le savetier alors en chantant réveilloit ,

Et le financier se plaignoit

Que les soins de la Providence N'eussent pas au marché fait vendre le dormir

Comme le manger et le boire.

En son hôtel il fait venir Le chanteur, et lui dit : Or çà , sire Grégoire, Que gagnez-vous par an? — Par an? ma foi, Monsieur ,

Dit avec un ton de rieur Le gaillard savetier, ce n'est point ma manière De compter de la sorte, et je n'entasse guère Un jour sur l'autre : il suffît qu'à la fin

J'attrappe le bout de Tannée :

Chaque jour amène son pain.— -

— Eh bien , que gagnez-vous , dites-moi , par journée?

— Tantôt plus, tantôt moins ; le mal est que toujours (Et sans cela nos gains seroient assez honnêtes) ,

Le mal est que dans l'an s'entremêlent des jours

Qu'il faut chômer, on nous ruine en fêtes; L'une fait tort à l'autre , et monsieur le curé De quelque nouveau saint charge toujours son prône. Le financier , riant de sa naïveté , Lui dit : Je veux vous mettre aujourd'hui sur le trône* , Prenez ces cent écus , gardez-les avec soin

Pour vous en servir au besoin.

Le savetier crut voir tout l'argent que la terre

Avoit , depuis plus de cent ans j

Produit pour Tusage des gens.

Il retourne chez lui , dans sa cave il enserre

L'argent et sa joie à la fois.

Plus de chant; il perdit la voix Du moment qu'il gagna ce qui cause nos peines :

Le sommeil quitta son logis ,

Il eut pour hôtes les soucis,

Les soupçons , les alarmes vaines.

Tout le jour il avoit l'œil au guet, et la nuit

Si quelque chat faisoit du bruit, Le chat prenoit l'argent. A la On le pauvre homme S'en courut chez celui qu'il ne réveilloit plus : Rendez-moi , lui dit-il , mes chansons et mon somme ,

Et reprenez vos cent écus.

LA GOUTTE BT l' ARAIGNÉE.

Quand l'enfer eut produit la goutte et-l'araignée , Mes filles , leur dit-il , vous pouvez vous vanter

D'être, pour l'humaine lignée,

Également à redouter.

Or y avisons aux lieux qu'il vous faut habiter.

Voyez-vous ces caves étroites, Et ces palais si grands , si beaux , si bien dorés ! Je me suis proposé d'en faire vos retraites.

Tenez donc : voici deux bûchettes .

Accommôdez-vous, ou tirez.

Il n'est rien^ dit Taragne, aux cases qui me plaise. L'autre , tout au rebours , voyant les palais pleins

De ces gens nommés médecins , Ne crut pas y pouvoir demeurer à son aise.

Elle prend l'autre lot , y plante le piquet , S'étend à son plaisir sur l'orteil d'un pauvre homme , Disant : Je ne crois pas qu'en ce poste je chôme. Ni que d'en déloger et faire mon paquet

Jamais Hippocrate me somme.

L'aragne, cependant, se campe en un lambris, Comme si de ces lieux elle eût fait bail à vie , Travaille à demeurer ; voilà la toile ourdie,

Voilà des moucherons de pris.

Une servante vint balayer tout l'ouvrage.

Autre toilo tissue , autre coup de balai.

Le pauvre bestion tous les jours déménage.

Enfin , après un vain essai , Il va trouver la goutte ; elle étoit en campagne ,

Plus malheureuse mille fois

Que la plus malheureuse aragne.

Son hôte la menoit tantôt fendre du bois , Tantôt fouir, houer : goutte bien tracassée

Est, dit-on, à demi-passée.

Obi je ne saurois plus, dit-elle, y résister. Changeons, ma sœur Taragne. Et Taulre d'écouter : Elle la prend au mot , se glisse en la cabane ; Point de coup de balai qui Toblige à changer. La goutte, d'autre part, va tout droit se loger

Chez un prélat qu'elle condamne

A jamais du lit ne bouger.

Cataplasmes, Dieu saitl Les gens n'ont point de honte De faire aller le mal toujours de mal en pis. L'une et l'autre trouva de la sorte son compte * Et fit très-sagement de changer de logis.

Note £, page 142 , ligne 25.— Fofoe de f avarice,

l'avare qui a perdu son TRESOR.

L'usage seulement fait la possession.

Je demande à ces gens de qui la passion Est d*enlasser toujours , mettre somme sur somme , Quel avantage ils ont que n'ait pas un autre homme? Diogène(4) là-bas est aussi riche qu'eux ; Et l'avare , ici-haut^ comme lui vit en gueux. L'homme au trésor caché qu'Ésope nous propose Servira d'exemple à la chose.

Ce malheureux attendoit, Pour jouir de son bien, une seconde vie;

(4 ) Philosophe qui faisoit profession de mépriser les richesses.

Ne possédoit pas l*or, mais l'or le possédoit. Il avoit dans la terre une soinme enfouie , Son cœur avec , n'ayant d'autre déduit (4) Que d'y ruminer jour et nuit, Et rendre sa chevance (2) à lui-même sacrée.

Qu'il allât ou qu'il vînt, qu'il bût ou qu'il mangeât, On l'eût pris de bien court à moins qu'il ne songeât A l'endroit où gisoit cette somme enterrée.

Il y fit tant de tours, qu'un fossoyeur le vit, Se douta du dépôt , l'enleva sans rien dire.

Notre avare un beau jour ne trouva que le nid. Voilà notre homme aux pleurs, il gémit, il soupire,

11 se tourmente, il se déchire.

Un passant lui demande à quel sujet les cris.

— C'est mon trésor que l'on m'a pris.

— Votre trésor ! où , pris? — Tout joignant cette pierre.

— Eh ! sommes-nous en temps de guerre Pour l'apporter si loin?N'eussiez-vous pas mieux fait De le laisser chez vous, en votre cabinet,

Que de le changer de demeure?

Vous auriez pu sans peine y puiser à toute heure.

— A toute heure ? bon Dieu, ne tient-il qu'à cela?

L'argent vient-il comme il s'en va?

Je n'y touchois jamais. — Dites-moi , de grâce , Reprit l'autre , pourquoi vous affligez-vous tant? Puisque vous ne touchiez jamais à cet argent.

Mettez une pierre à la place,

Elle vous vaudra tout autant.

Note F, page 204 , ligne 2. ~ Orphelins.

a On portait les enfants abandonnés chez une veuve do la rue Saint-Landry, qui, avec sa servante, se chargeait de leur nourriture. Faute d'un revenu suffisant, elle ne pouvait ni entretenir assez de nourrices pour les allaiter, ni élever ceux qiii étaient sevrés. Souvent même, pour se délivrer de l'importunité do leurs

(i) Occupation.

(2) Biens , richesses,

270 NOT£S FtKALES.

cris, on leur faisait prendre pour les endormir un breuvage qui abrégeait leurs jours. Ceux qui échappaient à ce danger étaient donnés ou vendus à si bas prix, qu'il y en a eu pour lesquels on n'a payé que vingt sous. On les faisait allaiter par des femmes malsaines, dont le lait corrompu insinuait dans les veines des enfants la contagion et la mort. On a même su que plusieurs avaient été égorgés pour'servir soit à des opérations magiques, soit à ces bains de sang que la fureur de vivre a quelquefois inventés.

» Saint Vincent de Paul s'y transporta avec quelques dames de son assemblée ; ne pouvant les prendre tous, ils en tirèrent d'abord douze, qu'ils emportèrent, et qui furent con6és à madame Legros et aux sœurs de la charité. » Et c'est alors qu'il fit entendre ces belles paroles :

« Or, sus, mesdames, la compassion et la charité vous ont fait » adopter ces petites créatures pour vos enfants: vous avez été D leurs mères selon la grâce depuis que leurs mères selon la na- » ture les ont abandonnées. Cessez d'être leurs mères pour devenir » à présent leurs juges : leur vie et leur mort sont entre vos mains. » Je m'en vais prendre les voix et les suffrages; il est temps de » prononcer leur arrêt et de savoir si vous ne voulez plus avoir )) de miséricorde pour eux. Ils vivront si vous continuez à en » prendre un charitable soin ; et , au contraire , ils mourront et » périront infailliblement si vous les abandonnez. »

On pourrait citer d'autres exemples du style et du talent oratoire de saint Vincent de Paul ; ce grand saint savait aussi bien parler que bien agir.

Note G, page 206. ligne dernière. — M. de Beisunce pendant ia peste de MarseiUe,

« Mais voilà que du ciel , sur la terre envoyé, Apparoît tout à caup-uh ange de pitié :

C'est Beisunce : les cris de Marseille plaintive Ont averti de loin son oreille attentive : Il accourt, on s'écrie : « Où portez-vous vos pas? » Fuyez, fuyez la mort î — Non , je ne fuirai pas I » Qu'une indigne frayeur lâchement me retienne! » Non , ce peuple est mon peuple , et sa vie est la mienne. - » Ma place est là, j'y cours ; auprès de son troupeau

» Le pasteur attendra l'homicide fléau.»

Ses ordres à Tinstant rouvrent le sanctuaire:

Le peuple avec ferveur l'escorte vers la chaire,

Et s'arrête saisi d'un saint frémissement.

Belsunce devant Dieu se recueille un moment ,

Et, les yeux attachés sur la croix symbolique,

Fait entendre en ces mots sa voix évangélique :

« Aux clous de cette croix Thomme-Dieu vint s'offrir ;

» Que son exemple , au moins , nous apprenne à souffrir I

» Adorez avec moi la volonté céleste ;

» Humbles de cœur, prions, le ciel fera le reste.»

Il dit ; vers le Très-Haut sa prière a volé.

Le malheureux qui prie est déjà consolé.

Cependant le prélat , dans ce désordre extrême

Où VeQroi du péril double le péril même ,

Au-devant du trépas marche sans s'émouvoir ,

Et rend autour de lui la vie avec l'espoir.

Il ouvre à la souffrance un asile propice ; .

Son auguste palais se change en un hospice ;

Les lits nombreux du pauvre alignés tristement

Désormais de ces lieux sont l'unique ornement.

Et tout l'or qu'enfermait l'opulente demeure

Partout s offre aux besoins du malade qui pleure.

Saint prélat, Dieu te garde un bien plus précieux.

Ta noble pauvreté doit t'enrichir aux cieux.

Trois sages qu'a nourris l'Ëpidaure nouvelle

A son zèle pieux joignent leur docte zèle :

Avec eux il pénètre au fond des noirs réduits

Où veille la douleur dans la longueur des nuits,

Et présente aux mourants qu'un feu secret consume

Du breuvage ordonné la propice amertume.

De l'homme qui s'éteint il recueille les vœux,

Les derniers repentirs et les derniers aveux ;

Il lui rappelle , à Theure où l'espoir l'abandonne ,

Que le Dieu qui nous frappe est le Dieu qui pardonne;

Et fidèle soutien , guide ses faibles pas

Vers le jour immortel qui commence au trépas. »

(MlIXBVOYIÏ. )

Note H, (M^e 211 , ligne 31. — Madame de Miramion.

On vit dans le dix-septième siècle une femme qui jouissait d'une fortune immense, et qui en même temps était remarquable par sa beauté, devenue veuve à l'âge de seize ans, refuser des partis riches et nombreux, résister aux poursuites violentes da fameux Bussy-Rabutin , et prendre chez les Sœurs Grises la résolution de ne jamais se remarier et de consacrer tous ses revenus au soulagement des malheureux.

Pendant les troubles de la Fronde, elle 6t distribuer à la porte de son hôtel une si grande quantité de pain et de légumes, qu'elle se vit obligée de vendre ses diamants et sa vaisselle pour couvrir cette dépense excessive. Elle employait tous ses loisirs à visiter les pauvres malades et composait pour eux des remèdes dont l'efficacité a été reconnue depuis, et qui ont gardé son nom. Dès que madame de Miramion eut procuré à sa fille un établissement conforme à sa naissance, elle ne s'occupa plus que de réaliser les projets que lui avait inspirés son inépuisable charité. La maison de refuge destinée à renfermer les fenunes ou filles d'une vie scandaleuse, et celle de Sainte-Pélagie , où se retirèrent volontairement des femmes repenties, furent en partie fondées par elle, et les règlements qu'elle rédigea pour ces deux établissements sont restés des modèles dans ce genre. Une congrégation dite de la Sainte-Famille, dont le but était d'instruire les pauvres habitants des campagnes, à les soigner dans leurs maladies et à leur procurer toutes sortes de secours, fut fondée par elle en 4664 ; et plus tard fut réunie aux filles de Sainte-Geneviève, qui remplissaient le même objet; madame de Miramion en futnommée supérieure. C'est là que , jusqu'à la révolution , sur le quai dit des Miramiones, ses disciples exercèrent les devoirs delà charité et de Thospitalité , et que les pauvres étaient soignés, pansés et médicamentés. Enfin elle ne resta étrangère à aucun des établissements de bienfaisance. Ses vertus la rendirent un objet de vénération pour tout le monde, pour Louis XIV et pour toutes les personnes de la cour.

a Le roi, dit Dangeau dans ses Mémoires, l'aidait dans les «œuvres de charité qu'elle faisait, et ne lui refusait jamais r rien.» Elle inspira de la résignation à madame de Montespan, •'attira Tamitié de madame de Maintenon , et , après une vie si

pleine de bonnes œuvres, mourut à Tâge de soixante-six ans, laissant une mémoire bénie des pauvres , et obtenant cet étoge de madame de Sévigné : « Pour madame de Miramion, écrivait- »elle à M. de Coulanges, cette Mère de rËglise, ce sera une «perte publique (4). »

Note /, page 212, ligne i.--Héroîsme de ia charité.

Voyons de quelle manière le R. P. Lacordaire, dans une conférence à Notre-Dame de Paris, exposait la charité héroïque de sainte Elisabeth. Il n'y avait guère que cet éloquent Dominicain capable d'aborder, devant un auditoire de trois à quatre mille hommes, un sujet si délicat. J'assistais à ce discours, et, comme une partie de la foule, j'ai frémi d'une sainte horreur en voyant où pouvaient aller l'amour du pauvre et le talent de l'orateur.

«Sainte Elisabeth de Hongrie, disait-il, ayant abandonné le palais de ses pères et le palais de son époux , s'était confinée dans un hôpital pour y servir de ses mains les pauvres de Dieu, Un lépreux s'y présenta : sainte Elisabeth le reçut et se mit à laver elle-même ses effroyables plaies; quand elle eut fini , elle prit le vase où elle avait exprimé ce que la parole humaine ne peut pas môme peindre , et elle l'avala d'un trait — Voilà qui est parfaitement extravagant. Mais remarquez d'abord une chose que vous ne pouvez pas mépriser : la force. La force , c'est la vertu qui fait les héros, c'est la racine la plus vigoureuse du sublime et en même la plus rare. Rien ne manque tant à l'homme que la force, et rien n'attire davantage son respect. Vous n'êtes pas des êtres méchants, mais vous êtes des êtres faibles, et c'est pourquoi l'exemple de la force est le plus salutaire qu'on puisse

(1) «Saintes damos de Miramion, de Chantai, de la Pelhie, de Lamoignon *, vos œuvres ont été pacifiques. Les pauvrea ont accompagné vos cercueils; ils les ont arrachés à ceux qui les portaient pour les porter eux-mêmes ; vos funérailles retentissaient de leurs gémissements , et l'on eût cru que tous les coours bienfaisants étaient passés sur la terre parce que vous veniez de mourir. » {Génie du chrUtianisme.)

* Ajoutez à cette liste de grandes dames, Marie des tJrsins , duchesse de Montmorency; madame Pollalion, madame de Ghauvigny, de Dampierre, Anne, Martinozzi , dach^S^e de Conty, madame de Maquelay, Anne de Ganroont , duchesse de Saint-Paul.

274 NOTES FINAI.E6.

VOUS donner, comme aussi de ceux qui attirent le plus votre ad* miration. Sainte Elisabeth , en avalant Teau du lépreux, avait donc fait un grand acte, parce qu'elle avait fait un acte fort. Mais il y avait là mieux que la force, il y avait la charité. Dans la sainteté, l'amour de Dieu étant inséparable de celui des hommes, puisqu'il n'est autre chose que celui de ce double amour : il s'ensuit que, dans tout acte des saints, là où se trouve le sacrifice pour Dieu, c^ sacrifice rejaillit inévitablement sur l'homme. Et quel était le bénéfice de l'homme dans l'action de sainte Elisabeth? quel était-il, me le demanderez-vous bien ? Sainte Elisabeth faisait à cet abandonné, à cet objet d'unanime répulsion, même au milieu des siècles de foi, elle lui faisait une inexprimable révélation de sa grandeur ; elle lui disait : a Cher petit frère » du bon Dieu , si après avoir lavé tes plaies je te prenais dans D mes bras pour te montrer que tu es bien mon frère loyal en 9 Jésus-Christ, ce serait déjà un signe d'amour et de fraternité, » mais un signe ordinaire dont je te restituerais seulement le bé- » néfice, à toi qui depuis ton enfance en as été privé, a toi qui » sur ta poitrine n*as jamais senti la poitrine d'une âme vivante; » mais, cher petit frère, je veux faire pour toi ce que l'on n'a » fait pour aucun roi^ du monde, pour aucun homme aimé et » adoré. Ce qui est sorti de toi , ce qui n'est plus toi , ce qui n'a » été toi que pour être transformé eu une vile pourriture par son » contact avec la misère, je le boirai comme je bois le sang du » Seigneur dans le saint calice de nos autels. »

a Voilà le sublime, et malheur à qui ne Tentend pas! Grâce à sainte Elisabeth, pendant toute l'éternité, il sera connu qu'un lépreux a obtenu d'une fille des rois plus d'amour que la beauté n'en a jamais conquis sur la terre. »

Note J, page 212 1 ligne 8. -«Dm crèches.

Une institution nouvelle, celle des crèches (4) , vient augmenter à Paris la série des œuvres charitables, et celle-là tout en-

(1) 11 y avait autrefois , à l'entrée de Téglise de Notre-Dame de Paris ; en 4 445 , un grabat appelé la Crèche^ oti des sœars hospitalières exposaient quelques-uns des enfants trouvés et sollicitaient pour eux , aux heures d«s offices, les aumônes des fidèles. « Faites du bien à ces pauvres onfants^ > disaient-elles.

NOTES PIMALES. 275

tière appartient aux femmes. 11 s'agît de ces établissements fondés récemment dans plusieurs des quartiers de la capitale, où les mères pauvres, et qui peuvent vaquer à un travail quelconque, déposent chaque matin leurs jeunes enfants pour être nourris et soignés pendant le cours de la journée. Des femmes sont préposées à la garde de ces faibles créatures , réunies dans un local sain, exposé aux rayons du soleil ; et des dames charitables viennent chaque jour surveiller les gardiennes, s'assurer de la santé des enfants ; on les voit s'occuper elles-mêmes des moindres détails que demandent la nourriture, l'habillement, la propreté de ces petits malheureux, dont les cris incessants lasseraient tout autre qu'une mère. Et ainsi, moyennant la faible rétribution de 46, de 20 centimes (1) par jour, une ouvrière peut vaquer à son travail, recevoir le salaire de sa journée, s'absenter de la msùson en toute sécurité.

t Miracle ! voilà des établissements charitables qui de nos jours se sont formés, se soutiennent, prospèrent sans le secours des loteries 1 Ils n'assurent au bien qu'on fait d'autre prime que le plaisir d'avoir fait le bien : on ne place point avec eux son au* mène à gros intérêts. Les moins aisés n'y cherchent point l'attrait dangereux du hasard ; on n'y peut gagner pour gros lot que la reconnaissance du pauvre, et l'on s'en contente : celui qui donne sans calcul et celui qui reçoit avec gratitude deviennent meilleurs, et qui ne pr^érerait la charité qui moralise à la philanthropie qui donne à jouer?

i>Dirai-je le bien qu'à l'aide de faibles secours ont produit et doivent encore produire les crèches? Indigentes et mères, l'ouvrière en journée, la blanchisseuse, la marchande des quatre saisons étaient réduites à déplorer ou leur fécondité ou leur misère. Le travail enlevait la pauvre femme à ses devoirs, où des soins, non pas trop tendres, mais trop exclusifs, la livraient au dénûment. Confie-moi ton enfant, lui a dit l'institution nouvelle : - sois laborieuse, c'est être sage, c'est être bonne; travaille pour lui, je veillerai pour (oi. Reviens deux fois par jour ^ tu le retrou-

(4) On a pensé que quelques femmes fainéantes, voyant la nourriture de leurs enfants assurée , seraient peut-être assez lâches pour ne pas travailfer ; et aitisi cette légère somme les force à se rendre aux ateliers , et à s'indemniser d'abord de ce qu'elles ont donné et à gagner leor journée.

veras dans mes berceaux, lu lui rapporteras son repas favori, il te payera ce soin par ses caresses. Et moi n'aurai-je pas pour récompense et la joie de la mère et le bien-être du pauvre enfant? Ainsi fut fait : Tceuvre suivit la pensée. L'homme à qui Diea avait donné l'une accomplit l'autre.

^Quelle pauvre femme aujourd'hui ne connaît, ne bénit le nom de M. Marbeau ? Des maisons modestes s*ouvrirent, se meublèrent, se peuplèrent de petils hôtes; et bientôt se trouvèrent réalisées ces paroles, qu'une voix divine adressait aux bergers: « Vous trouverez un enfant emmaillotté et couché dans une crèche. »

«Mais ce n'était pas tout : le bien coûte; où trouver des ressources? Des souscriptions s'ouvrirent, des théâtres, des représentations et des jardins publics, des fêtes ; d'excellents pensionnats de jeunes filles firent gratuitement des layettes; la jeunesse aisée vêtit le maillot indigent. On composa, on vendit de petits livres, dont les soins donnés à Tenfance étaient le sujet et le but. On saisit dans les familles , pour faire des quêtes, l'heureuse occasion d'une union, d'une naissance, d'un bal, d'un retour, car la joie a bon cœurl Puis arrivèrent les discrètes oflFrandes , les dons que fait la main qui se cache en donnant. Nous autres gens d'ordre et de chiffres, nous sommes fiers quand nous pou vous dire: reçu tant, dépensé tant. La bienfaisance s'y prend autrement, même en agissant avec mystère. Que d'aumônes dont ou ignorera toujours la source et le montant! De combien l'inconnu, dansée qui est bonnes œuvres, doit l'emporter sur le positif? Oh! les beaux, les bons, les généreux comptes que ceux qu'on ne rendra jamais !

» Dieu aidant, les bonnes âmes dont la pensée active a planté le grain de sénevé dans le champ de la bienfaisance, le voient grandir et fructifier chaque jour. Ces progrès de l'institution nouvelle sont dus à la sa^çe direction des fondateurs, au zèle, à l'assiduité des berceuses, et surtout au bienveillant protectorat des femmes. Comment n'auraient-elles pas d'abord adopté une institution conçue pour ainsi dire avec un ccçur de mère? Les crèches sont pour elles un objet d'affection ; elles y donnent bien plus que leurs économies, elles y donnent des soins touchants, des caresses à l'enfant, de bonnes paroles à la mère ; elles y versent à toute heure

les trésors de leur inépuisable tendresse. Aussi qu'arrive-t-il ? Déjà la secourable institution n*est plus renfermée dans Paris , déjà Ton compte plus de cent crèches établies en France. La province les accueille et Tétranger nous les envie. Que Tinstitution s*y répande , qu'elle ait en tous lieux le même succès : la charité ne s'arrête point aux frontières, et ce n'est pas contre elle sans doute que les douanes arment leurs commis.

» Pour empêcher le bien de nos jours, les douanes auraient fort à faire. Partout, sous des formes différentes, même désir, même besoin d'être utile. A peine les crèches sont-elles créées à Paris, à Chaillot , que déjà l'on trouve des crèches à Tautre extrémité de la ville, au faubourg Saint-Antoine, dans la bienfaisante maison des Diaconesses. Vous souvient^il de l'institution des diacres aux premiers temps de l'Église ? « Mes frères , dirent les chrétiens grecs aux Hébreux, d'où vient que nos veuves et nos orphelins n*ont point égale part à vos largesses?» Et la sage équité des apôtres créa sept diacres à la fois pour distribuer avec impartialité les aumônes. Nos frères des cultes évangéliques ont, en ce qui dépend d'eux, suivi cet exemple.

» Sous la direction d'un homme d'un grand sens et d'une ardente charité, M. le pasteur Vermeil , la maison des Diaconessesy rue de Reuilly, réunit comme i|u abrégé de toutes les pensées , de tous les établissements charitables. On y trouve crèches, asiles, écoles mutuelles, lits pour de pauvres malades, soins pour des enfants scrofuleux, refuge pour le repentir, ouvroirs pour la jeunesse ou retenues disciplinaires ; on y trouve les bons enseignements, les bienveillants conseils, l'affection qui double le prix de l'assistance ; tout ce qui fait connaître enfin et aimer le devoir, tout ce qui peutconduire et ramener au bien. Un ordre si parfait, une distribution du temps et des localités régnent si bien dans la maison, que chaque œuvre y remplit sa tâche comme si la maison ne renfermait qu'elle seule. Ce grave, ce pieux, ce tutélaire asile ne fait point de brillants appels à la bienfaisance, il s'alimente, comme il fait le bien, sans bruit, La foi du culte réformé y pourvoit en grande partie, et dans les Diaconesses les églises évangéliques auront désormais des sœurs de charité, conduites par le même dévouement aux mêmes dévoue* ments, aux mêmes vertus.

378 NOTES nilALES.

»Qui ne féliciterait notre âge de voir ainsi mêmes penchants humains et secourables dans des croyances différentes? Je me réjouis d*ètre chrétien et catholique, mais que j'aime l'homme bienfaisant, qu'il soit juif, turc ou protestant; que j'aime l'iman, le rabbin, le saint pasteur, le bon curé, la sœur de charité ou la pieuse diaconesse, quand chacun d'eux se dit chaque jour de bouche et de cœur : Tous ceux qui soaffrent sont de ma communion I» (F. Barrière.) — D^aU, 8 juin 48i6.

Les poètes se sont fait honneur de célébrer cette découverte ingénieuse de la charité. M. E. Deschamps a dit:

Donnez , donnez , pour que la crèche Soit chaude dans Thiver, dant Tété tougourt ftilcke.

Et madame Â. Ségalas, dont le cœur de mère devait mieux encore apprécier cette œuvre, s'exprimait ainsi en parlant du tronc (4) placé dans chaque établissement.

De nos Enfants-Jésus c*est ici la cassette ,

Le tronc est sourd : Dieu seul entend ce qu'on y jette.

Ouvrez aux malheureux vos bourses et vos cœurs ,

femmes I votre main n*eit pu senlement Ciite

Pour nouer des rubans et des bouquets de fête)

Dieu la fit avant tout pour essuyer des pleurs..

(4) Un groupe délicieux a été composé par une toute jeune fille artiste^ pour servir de tronc à la crèche de la Madeleine, et qui doit être adopté dans les autres établissements de ce genre. G*èst la Charité recevant un enfuit des mains d'une pauvre mère , et le transmettant à une beroeuae. Char-* mante allégorie que le ciaoau de mademoiselle Hébert a merveilleosement traduite.