HÉRÉSIES ET SECTES DIVERSES

Hrèrefl uioravei. Hutlérienv. Miuions du Paraguay. Quaken , Tunkers , Shakcra. Pélagianisme , vaudois, albigeois, loliarrfs, bnunte».

Lei «ièclei pas à pat cpellent l'Évangile.

Lamartixk.

Gomme si ce n*étatt pas assez que les communautés pieuses des douze premiers siècles et les communautés laïques des six siècles suivants niaient pas cé'sséd^appliiiuer le principe de Tassocialion à T atelier agricole» et que tout le travail des champs se soit fait ainsi et pas autrement sous Fiospiration du christianisme; pendant toute cette période et jusqu*à notre époque des sectes nombreuses ont resserré de plus près encore le lien de la fraternité humaine, et de hardis penseurs ont érigé des systèmes dans lesquels , quoi qu'en ait dit Técrivain que je viens de nommer, nous allons démontrer que Fatelier agricole fut toujours le pivot, la base de Tédifice, et Fassociation le moyen.

On connaît F institution des Moraves, Hernhuters ou Frères Unis.

Après la dispersion des hussites , quelques sectateurs de Jean Hus se retirèrent dans les montagnes de la Moravie, sur les confins de la Bohême. En butte à des persécutions acharnées, ils comprirent la nécessité de se grouper pour se prêter les secours d*une mutuelle assistance. Leurs progrès furent rapides et cousidérables en Bohême, en Pologne, en Moravie, en Suisse, en Hollande, en Angleterre et en Ecosse, et dans tout le nord de F Europe. La propa-

W HISTOIRK m L'ASSOCIATION AGRICOLE

de leurs adversaires, du P. Catrou, dans son Histoire du fanatisme des religions protestantes (1095).

« Dès qu'ua domaine leur avait été confié, ces bonnes gens venaient y demeurer tous ensemble, dans un emplacement séparé, qu*on avait soin d*entourer de palissades. Cbaque ménage particulier y avait sa hotte bfltie sans ornements, mais au dedans elle était d*one propreté cbarmanla Au milieu de la colonie, on avait érigé des appartements publics destinés aux fonctions de la communauté; on y voyait un réfectoire, où tous s* assemblaient au temps du repas. On y avait construit des salles pour travailler à ces sortes de métiers que Ton ne peut exercer qu'à lonibre et sous un toit On y avait érigé un lieu où Ton nourrissait les petits enfants de la colonie, il serait difficile d'expri*mer avec quel soin et avec quelle propreté les veuves s'acquittaient de cette fonction charitable. Chaque enfant avait son petit lit et son linge marqué qu'on leur fournissait sans épargne. Tout était propre, tout était luisant dans la salle des enfants. »

Ainsi donc, voilà que nous retrouvons la crèche et Tasîle, les deux plus précieuses innovations de notre temps, florissant, il y a plus de trois siècles, dans une secte oubliée du moyeq âge!...

u Dans un autre lieu séparé, on avait dressé une école publique, où la jeunesse était instruite des principes de la secte et des autres sciences qui conviennent à cet âge. Ainsi les parents nVtaient chargés ni de la nourriture, ni de Téducalion de leurs enfants.

» ...La première règle était de ne point souffrir de gens oisifs parmi les frères. Dès le matin , après une prière que chacun faisait en secret, les uns se répandaient à la campagne pour la cultiver, d'autres exerçaient dans des ateliers publics les divers métiers qu'on leur avait appris. Personne n'était exempt du travail.., le vivre était frugal parmi les de Moravie ; d'un antre côté , le travail était grand

yj ...Tous les vices étaient bannis de la société. On ne vit point cbez les Huttérites ces dérèglements grossiers des Anabaptistes licencieux de la Suisse: Les femmes étaient d'une modestie et d'une fidélité au-dessus de tout soupçon. Cependant on n'employait guère que les armes spirituelles pour punir ou prévenir les désordres. La pénitence publique et le retranchement de la cène étaient des peines redoutées. Les plus coupables y étaient expulsés des communautés et rendus au monde... »

Les célèbres missions ou réductions du Paraguay sont également des colonies de travailleurs basées sur la prédominance du sentiment religieux. A côté du champ commun , nommé ta Possession de Dieu , exploité et possédé par tous, chacun avait son troupeau et son champ. Ces colonies de travailleurs associés furent longtemps heureuses et florissantes, et la cause de leur désorganisation vint de Textérieur et non de leur constitution même. Leur existence prouve donc en faveur de la possibilité et des bons effets de Tapplication du principe de Fassociation au travail agricole; leur ruine ne prouve rien contre ce principe.

Nous trouverions encore bien des arguments en faveur de r union des forces et de l'association pour le travail aussi bien que pour la prière , en écrivant l'histoire de ces hérétiques des premiers siècles dont le catholicisme ne cessa de faire de si grands incendies , suivant la naïve expression d'un écrivain du temps. La pensée supérieure de toutes ces sectes diverses était une protestation en faveur du dogmr de la fraternité, toujours battu en brèche par l'esprit d'individualisme qui tendait sans cesse à s'introduire au sein du catholicisme. Pour vouloir trop , il n*obtenait pas assez. Au lieu d'une association libre et proportionnelle, laissant h chacun l'essor de son individualité, groupant les forces

40 HISTOIRE DE L'i^SOCIATIOK AGRICOLE

pour la productiqp , et, dans d^ certainies limites , pour la coDsommatioD, mais légitimant Tisolement de la vie io* time» il voulait une communauté forcée, égalitairo, impossible parce qu'elle est contre nature, et quoo oe chasse pas la nature à coups defonrcbe. Ainsi, le Pélagia"»niçme , dès le cinquième siècle de Tère lïbrétienpe ; ainsî , plus tard, les Vaudois et les Albigeois, les LoUards et les Hussites , luttèrent tQur 4 tour pour relier le faisceau de la fraternité humaine, toujours rompu parce qu'on voulait trop le serrer, comme il est rompu aujourd'hui, parce quon a voulu, par un excès contraire, constituer }» société moderne sur régoïsmei l'individualisme, le chacun chef soi, chacun pour soi; bientôt en effet, en analysant les travaux des socialistes du dix^neuvième siècle, non» reconnaîtrons en eux les protestants modernes contre eei autre excès, les uns au profit de l'association, ks antres au point de vue du communisme,

Xous pourrions sans sortir de notre sujet citer les Qua* Kers encore et quelques autres sectes. Qui n'a lu les meiv veilles de la Pensylvanie? L'œuvre de Guillaume Penq ii# rencontra pas de détracteurs; et si l'on a ri de quelques coutumes bizarres , la pureté de leur vie, leur loyauté , leur amour du travail n'ont rencontré que des panégyristes*

Par un phénomène étrange et qui tendrait 4 eondure contre nos sociétés incomplètes , on a vu toujours et par** tout les sauvages , en Amérique comme en Afrique • comm« dan« rOcéanie, lutter, reculer jusqu'à la mort devant la civilisation, s'éteindre et disparaîtra plutôt que de m rallier 4 elle. Et cependant on vit des sauvages se sonmettr» 4 Guillaume Penn, et lui demander de les recevoir an nombre de ses vassaux. 11 fallait que l'association fratei^ nelle que venait de fonder le célèbre Quaker, répondit & quelques besoins profondément sentis de la nature hu<maine pour que ce fait anormal se manifestât,

fcT SOLITIOX PRAtIQIE. - 47

Je ne dirai rien des Tunkers et des Shai^ers, colonies religieuses et agricoles qui ressemblent par beaucoup de points aux Quakers, maid qui convergeant vers la communauté plutôt que vers Fassociaiion , ne rentrent pas dans notre sujet. D'ailleurs le temps nous presse, et j'ai hâte d*arritèr atiS théories de CètiX qiii Ont précédé lès réformateurs de notre siècle.