CHAPITRE PREMIER

courus, et ils ont fait en sorte que les pauTres n'eussent ni le droit d'exiger la charité ni une grande envie de l'obtenir.

» Si Ton ne veut secourir que cent mille pauvres, c'est-àdire moins d'un vingtième de tous les pauvres, comment choisir ces privilégiés ? S*efforcera-t-on de n'adresser le secours qu'aux plus extrêmes misères ? mais il faudra d'abord les reconnaître. Or, comment les distinguer au milieu de ces millions de voix qui font toutes entendre un pareil cri de détresse 7 Qui possédera le secret magique de deviner des souffrances différentes dans des conditions toutes semblables? Il y a une misère excessive où les degrés, s'il en existe, ne sauraient se marquer. Qui dira lequel a le plus faim parmi des millions . de pauvres affamés? Dans nul pays peut-être H n'existe un type de misère aussi uniforme qu'en friande! Et voyez quels efforts incroyables va faire chacun de ces millions de pauvres pour paraître le plus pauvre de tous ! Quelle imitation d'indigence ! quelle rivalité de haillons , de douleurs feintes ou réelles, de plaies véritables ou simulées I quelle prime offerte à l'imposture !

» La même loi qui établit en Irlande un régime de charité pour les pauvres prescrit la construction de cent maisons de travail (Workhouses) , où seront administrés les secours de la bienfaisance publique. Mais*comme dans ces établissements, qui pourront contenir chacun mille pauvres et qui seront soumis à un régime sévère , le mari sera séparé de sa femme , la mère des enfants, on ne pourra subitement créer des industries : les pauvres y seront oisifs. Ainsi se trouveront jetées pêle-mêle et réunies dans le même lieu toutes les misères , tontes les souffrances , toutes les corruptions de la pauvreté , tous les vices de la nouveauté. D'une main on offre aux pauvres de l'Irlande une aumône, et de l'autre on leur ouvre une prison I

» L'Irlande ne mange de la viande que le jour de Noël, une

fois par an ! » (G. de Beadmont.)

Famine périodiqtu en Irlande. -- Nourrilure plus mauvaise» plus de lait avec la pomme de terre, on ne con* somme que la plus mauvaise.

18S7. — Dans une Société d*économie politique, un mem^ bre soutint que pour faire émigrer de Tlrlande 1 ,800,000 pau* vres, il fallait dépenser 750 millions de francs.

Tftœeè des pauvres en Angleterre, — 183&. Il existe des paroisses où la taxe des pauvres est si énorme que les propriétaires de terres avaient déserté leurs domaines et leurs fermes pour s'affranchir de ce fardeau.

Plusieurs grands seigneurs de la religion protestanie ont pratiqué avec plus de cruauté que jamais le système d'expulsion. Ces exterminations consistent à chasser de leurs cabanes et du sol qui les a vues naîire, des familles entières , qui se trouvent par là condamnées à la mendicité et au vagabou'dage. Ces propriétaires, souvent sous un prétexte frivole, quelquefois à l'expiration des baux, expulsent de leurs domaines des infortunés que leur fige, leurs inGrmités, leur profonde détresse, leur unique occupation du sol semblaient avoir destinés à trouver une sépulture sur une propriété qui avait vu naître et mourir leurs ancêtres. — LeTimes raconte que sur les domaines du marquis de Waterford, les habitations d'un vil* lagequi comptait cinquante famille, composant ensemble deux cent soixanle-dix-sept personnes, ont été rasées à fleur de terre afin d'en faire d^uerpir les occupants. Deux cent soixanteHiixH»ept personnes, parmi lesquelles étaient des in* firmes , des vieillards , des orphelins , ont été expulsées sans pitié, sans secours, sans aucune espèce de compensati<m à tant de pertes réunies I

Pauvres de la France, supportez vos maux en lisant ces horribles détails....