CHAPITRE II
fondé à Lyon par Childebert P' et sa femme , témoigne quel soin les évêques doivent prendre des biens et de l'entretien des hôpitaux et des pauvres; que Ton ne pourrait jamais transférer à un autre établissement les donations faites à ces hôpitaux, ni en diminuer les revenus ; qu*on se ferait toujours une loi de choisir pour administrateurs des hommes probes et craignant Dieu, et que le nombre, Tassistance des malades et* le bon traitement des pauvres passants et voyageurs seraient entretenus selon son institution par un ordre constant et perpétuel ; et qu'enûn, si quelque personne puissante ou de dignité entreprenait de ravir les biens de ces hospices ou de nuire à leurs droits, elle fût frappée d'une excommunication et d'un ana thème irrévocable comme meurtrier et homicide des pauvres (1).
0) A l'époque de la révolution française, cette inviolabilité des biens da pauvxe ne fut pas respectée. Toutes les propriétés appartenant aux hospices furent confisquées , vendues , et leurs prix soldés au gouvernement républicain en vils assignats. On tenta d'abord de suffire aux dépenses des hôpitaux de Paris et des départements par les revenus de l'Etat; et les pauvres eurent beaucoup à souffrir de ce nouvel ordre de choses , de la spoliation de leur patrimoine et de la dilapidation ou de la mauvaise gestion des secours qui leur étaient accordés. On fut forcé bientôt de suspendre la vente des biens non adjugés , et peu à peu T ancien système prévalut; « Tadministration des hôpitaux se remit en possession de ses im- » meubles non vendus. 11 est vrai que plus tard un décret impérial l'obligea » d'aliéner diverses propriétés urbaines et d'en convertir le prix en des «rentes sur l'État, qu'elle possède aujourd'hui. Mais heureusement cette » fâcheuse mesure ne reçut point son entière exécution ; il lui est resté des «immeubles d'une importance majeure. Ainsi la vente du passage de la » Boule-Rouge , couvert de masures d'un produit insignifiant, remplacé » maintenant par le quartier Geoffroy-Marie (noms d'obscurs artisans qui » revivent glorieux et vénérés d'un modeste don fait il y a six siècles), l'a » mise à même de réaliser et d'employer plus utilement un capital consi- » dérable. Elle cherche à vendre à présent un terrain très-vaste et très- » avantageusement placé rue de la Ghaussée-d'Antin , au coin de la rue de » Joubert; ses ressources se sont encore accrues par les legs et le» dona- » tiens plus récentes d'une pieuse bienfaisance » ; et aujourd'hui le pauvre malade, indépendamment des impôts sur les spectacles , d'une part dans les octrois, etc., a sa fortune assurée par des propriétés d'un prix considérable et des rentes sur l'État.
En 570 le concile tena à Tours témoigna de la grandeur de sa charité chrétienne en ordonnant : • Que chaque ville fournirait de vivres nécessaires tous ceux de ses habitants qui seraient pauvres et incommodés, et que les curés des villages, de concert avec les habitants, nourriraient chacun leurs pauvres, a6n d'empêcher que la nécessité ne les portât à être errants et vagabonds par les autres villes. »
Trois cents ans après, le concile du même diocèse décida qu'il serait permis aux évêques , en présence des prêtres et des diacres, de tirer du trésor de l'église, selon les règles canoniques , ce qui serait nécessaire pour nourrir la famille et les pauvres de cette église. »
Celui de Chalon-sur-Saône, en 813, fit cette règle très-remarquable : « On impute à quelques-uns de nos frères que , par un mouvement d'avarice, ils persuadent, aux fidèles de I renoncer au siècle et de donner leurs biens à l'Église : or, ! cette impression fâcheuse doit être détruite et cette croyance \ scandaleuse entièrement effacée de l'esprit de tous. Car l'É- j glise est oblijgée , non-seulement de ne pas dépouiller ses en- i fants, mais même de secourir les indigents, les malades et les infirmes , les pauvres , les veuves et orphelins, et en générai { tous ceux qui souffrent... Elle doit, comme une bonne mère et une sage directrice de tous ceux qu'elle embrasse dans son sein, leur répartir ses soins et son assistance... parce que les biens de l'Église, dont les évêques doivent user, non comme de biens qui leur appartiennent en propre, mais qui leur sont donnés en dépôt , sont le prix des péchés , le patrimoine des pauvres et la nourriture des frères qui vivent en commun. »
Concile de Mons : «Le principal devoir d'un roi est de gouverner le peuple de Dieu avec équité et de s'appliquer à faire r^nef dans le royaume la paix et la concorde. Il doit être le défenseur des églises, des serviteurs de Dieu , des veuves, des orphelins et de tous Uê pauvres. »
Enfm le concile œcuménique de Trente (de 15b5-1563),
