CHAPITRE II

Ainsi le pauvre , considéré religieusement, est un être respecté, protégé chez le peuple hébreu ; sous la loi chrétienne , c'est un être presque sacré, qui a sa noblesse et sa dignité personneUes. Quand la loi froide et avare lui mesure ses dons et s'arme contre lui , quand les cœurs durs le dédaignent et le repoussent, quand rindlffércnt le laisse souffrir et mourir ignoré , les disciples d'un Dieu qui fut pauvre se plaisent à le soulager et à l'honorer. Et lui, s'il est éclairé de la lumière de la foi, il supporte avec résignation son infortune, et donne au monde le plus beau spectacle, le spectacle d'un athlète courageux qui lutte contre l'adversité, contre la douleur, contre le mépris des hommes , et qui en triomphe (1).

pauvre qui , venu aux baios pour y chercher la sauté , y avait trouvé la mort, et vouloir accompagner à sa dernière demeure cet indigent inconnu, par cela qu'expiré loin de son foyer, de ses proches , au milieu d'indifférents et d'étrangers , Il ne pouvait , parmi ce monde élégant des eaux , qui ne s'était pas même douté de son existence , se trouver personne qui daignât prier pour lui , suivre son convoi, et jeter sur sa fosse un regard de compassion et d'intérêt. Un sentiment électrique d'admiration, mêlée d'at> tendrissement , remua tons les coeurs. L'aspect de cette charité, qui, h travers toute l'étendue des distances sociales , amène la noblesse du sang , l'éclat du rang, de la science, de l'opulence, vers la pauvreté, l'infirmité, l'obscurité , survit à la mort et fait reconnaître dans un cadavre oublié celui d'un frère appelé à l'égalité parla grâce de Jésus-Christ, valut une éloquente prédication. » (Rosellt db Lorgues.)

(4) La mort du pauvre chrétien, — « Le sentiment sublime qui prépare la vie à l'immortalité , ce seul fruit impérissable de la vie humaine , peut mûrir dans le cœur de l'homme au dernier degré de l'abaissement et de la misère , tandis qu'au sein des grandeurs et des vanités de ce monde, trop souvent il se dessèche sans mûrir. »