CHAPITRE VI

• pas une folie d'avoir des vases d'or, des marmites d'or , des » boîtes de parfums d'or I... £t , ne croiriez- vous pas que les » femmes (j'ai honte de le dire , mais c'est une nécessité) ont

• même des vases de nuit en argent ; n'en devraient-elles pas

• rougir? Jésus-Christ meurt de faim en la personne des pau- » vres, et cependant vous prenez plaisir à ces somptubsités et à

• ce» folies. Combien en serez-vous châtiés un jour ! Et déjà » Dieu vous en punit par tant de malheurs et de ruines! La » sagesse et la modération chrétiennes ne souffrent pas seulement » que l'on ait des tables d'ai^entetdes plats d'ai^ent, et encore » cela est-il de somptuosité et de luxe. Mais de vouloir que

• des vases déshonnêtes et qui ne sont employés qu'à des » usages bas et vils soient aussi d'argent, cela n'est pas seule- » ment du luxe et de la vanité, mais un égarement de Tesprit ,

• un aveuglement du cœur. Il faut avouer que les richesses » rendent les personnes folles et insensées... Si elles avaient

• assez de puissance pour changer les éléments , elles vou- » draient que la terre fût d'or , les murailles d'or , le ciel et » l*air d'or.... Quelle frénésie, quelle fièvre , quelle manie ! » Un homme, qui est fait à l'image de Dieu, périt de faim, et » vous voulez cependant que des vases honteux soient aussi » précieux et aussi riches que ceux qui sont honorables. £n » serait-il autrement ? Estimez-vous tant vos excréments que » vous vouliez qu'ils soient reçus dans l'argent I »

Invective admirable qui n'est plus dans nos mœurs, mais que d'autres actes d'insouciance et de dureté pourraient motiver, en demandant un langage plus approprié à nos habitudes molles et pleines d'égoïsme. Un autre docteur de l'ÉgUse a dit énergiquement, en parlant du riche insensible aux misères des pauvres: «Vous ne les avez pas nourris... » vous les avez tués» , etc. Nonpavisti, occidisti.

« Vous n'avez pas de superflu ! disait aux riches dont les entrailles sont cruelles {viscera impiorum crudeiia) M. de Boulogne. Le développement de cette pensée lui a

fourni un mouvement oratoire dnpius bei effet II avait pris pour texte : Propter gemitum pauperum nuno exurgam.

« Viens, riche, et dis-nous ce que tu es; dis-nous, si tu le sais , pourquoi cette sorte de réprobation prononcée contre toi par Te Christ? Quoil tu auras accompli les commandements, satisfait aux préceptes de justice, et néanmoins le royaume des cieux te sera fermé I Pour que l'entrée t*en soit ouverte, il faut que tu fasses plus encore. Oui, sans doute, il faut que tu fasses plus. Est-ce que la justice est tout ? Est-ce que ses devoirs sont les seuls devoirs? La charité n*obiige-t-elle à rien? « Si votre frère ou votre sœur sont nus, manquent » de nourriture , et que quelqu'un de vous leur dise : Allez » en paix et puissiez-vous être réchauffés et rassasiés , et ce- ■ pendant ne leur donne pas ce qui est nécessaire à leur corps, à quoi servira ce vœu stérile? Tu crois en Dieu, c'est bien ; » les démons aussi croient , et ils tremblent. Ce sont les œu- » vres qui justiGent Et, maintenant, riches, pleurez et hur- » lez dans les misères qui vous adviendront ; car vous avez » thésaurisé la colère poar les derniers jours. » (S. Jacques.)

« Comprenez la parole du Christ, comprenez que la fortune fascine, endurcit, dessèche dans le cœur les sources du bien ; qu'elle n*est donnée que pour la répandre; qu'autrement c'est la vie de son frère qu'on ravit et qu'on s'approprie, et comme la richesse saisit l'homme par le fond de ses entrailles , s'incorpore alors de telle sorte que rarement a-t-il la force de s'en détacher. Malheur! malheur au riche! Il vient à Jésus, il est prêt à tout , aucun commandement ne l'effraie , il a obéi à la loi depuis l'enfance : que lui manque- t-il? une seule chose, l'amour. Jésus lui dit t Que votre richesse soit aussi celle du pauvre; et il s'en va triste parce qu'il possédait de grands biens. 11 s'en va, où? là où s^en alla le premier fratricide.» {Les Évangiles , etc. , par F. DE Lamennais. )

• Vous dites à ce pauvre à qui vous refusez l'aumône , et