CHAPITRE VI. 14S
l'Évangile et des hommes. Peut-être des cœurs, si secs et si durs qu'ils soient , renonceront k une passion insatiable et vile; peut-être s'amolliront-ils et voudront-ils réparer par d'abondantes aumônes les fautes d'une vie coupable.
« Il y a un mal que j'ai vu sous le soleil , et qui est ordinaire parmi les hommes : un homme à qui. Dieu a donné des ri< chesses, des biens, des honneurs, et à qui il ne manque rien pour la vie de ce qu'il peut désirer ; et Dieu ne Ini a pas donné le pouvoir d'en manger, mais un étranger dévorera tout ; c'est là une vanité et une grande misère. — Tel est seul et n'a personne avec lui, ni enfant, ni frère, qai néanmoins travaille sans cesse ; ses yeux sont insatiables de richesses , et il ne lui vient point dans l'esprit de se dire à lui-même : Pour qui est-ce que je travaille, et pourquoi me priver de l'usage de mes biens ? C'est là encore une vanité et une affliction bien malheureuse.
« Il y a une maladie bien fâchease que j'ai vue sous le soleil; des richesses conservées avec soin pour le tourment de celui qui les possède. Il les voit périr avec une extrême affliction , il a mis au monde un fils qui sera réduit à la dernière pauvreté; comme il est sorti nu du sein de sa mère , il y retournera de même, et n'emportera rien avec lui de son travail. C'est là vraiment une maladie bien digne de compassion : il s'en retournera comme il est venu. De quoi lui sert donc d'avoir tant travaillé on vain? tous les jours de sa vie il a mangé dans les ténèbres, dans un embarras de soins, dans la misère et le chagrin.
» Veiller pour amasser du bien , cela dessèche la chair, et l'application qu'on y donne ôte le sommeil. — Où il y a beaucoup de bien, il y a aussi beaucoup de personnes pour le manger : de quoi sert il donc à celui qui le possède, sinon qu'il voit de ses ycnx beaucoup de richesses ? L'avare n'aura jamais assez d'argent, et celui qui aime les richesses n'en recueillera point de fruit : c'est donc encore là une vanité. — Tel
s*enriciiit par une grande épai^ne, et toute la récompense qu*il en tire est de pouvoir dire : j'ai trouvé moyen de me mettre en repos , je mangerai maintenant mon bien tout seul ; et il ne considère pas que le temps s'écoule, que la mort s'approche, et qu'en mourant il laissera à d'autres ce qu'il a. — Lorsque le riche s'endormira en mourant, il n'emportera rien avec lui; il ouvrira les yeux, et il ne trouvera rien. — Ne vous appuyez donc point sur les riches^s injustes et ne dites pas : J'ai suffisamment de quoi vivre, car tout cela ne vous servira de rien au temps de la vengeance et au jour de l'éternité. — Les trésors de l'iniquité sont dans la maison de l'impie comme un . feu qui consume : ils ne serviront de rien. — Les richesses ne serviront de rien au jour de la vengeance; mais la justice détournera de la mort. — Ne vous préoccupez donc point de voir un homme devenir riche et sa maison comblée de gloire^ parce que, lorsqu'il sera mort , il n'emportera point tous ses biens et que sa gloire ne descendra point avec lui; il entrera dans le lieu de la demeure de tous ses pères; durant toute l'éternité il ne verra plus la lumière , il ne pourra pour soi-même rien donner à Dieu qui l'apaise, ni un prix qui soit capable de racheter son âme. Ne vous fatiguez point à vous enrichir; ne levez point les yeux vers les richesses que vous ne pouvez avoir. — Rien n'est plus détestable que l'avare; rien de plus injuste que celui qui aime l'argent, car un tel homme vendrait son âme même, parce qu'il s'est dépouillé tout vivant de ses propres entrailles. — Le bien est inutile à l'homme avare et attaché à l'argent... à qui sera bon celui qui est mauvais à lui-même et qui ne jouit en aucune sorte de. son bien? Rien n'est pire que celui qui s'envie sa propre subsistance, et cette disposition même est la peine de sa malice. S'il fait du bien à quelqu'un, c'est sans y penser et malgré lui... L'œil de l'avare est insatiable dans son iniquité; il ne sera point content qu'il ne dessèche et consume son âme. -^ Telles sont les voies de tous les avares : elles surprennent
