CHAPITRE Vn

passion et la charité! Pcat-étre nne réyolutioa inespérée s'opérera chez ces êtres qui ne sont pas méchants , mais que les jouissances de la ?ie ont éblouis.

Je serai bien payé de ma peine si un de ces heureux du siècle, un jeune homme , par exemple , jouissant d*ûne fortune considérable, attendri, déchiré par ce récit affligeant, se décidait d*abord par curiosité, puis ensuite poussé par un mouvement meilleur, à pénétrer dans un de ces réduits où il n*y a que des larmes, où la faim fait souffrir le corps , tandis que des inquiétudes» morales, jcent fois plus poignantes, tourmentent Tâme, où tout est nu, désolé, navrant, fait pour désespérer ceux-là mêmes qui ne désespèrent jamais de la Providence.

Eh bien, ce prodige s'est opéré : les yeux se dessillent, et la misère d'une famille pauvre visitée «avec un noble cœur et un r^ard ami vient d'être comprise. Des secours abondants ont été distribués, l'abîme profond a été comblé, tout a été prévu, calculé avec cette intelligence admirable que donne l'amour de nos semblables. A présent il "y a du travail pour le chef de la maison , une école est ouverte aux enfants , rouvi\)ir des sœurs attend la jeune fille, le vieillard se repose tranquille au coin du feu ; il y a un toit où la familier s'abrite, un foyer où elle se réchauffe : il y a des vêtements qui couvrent les membres endoloris que le froid torturait; il y a pour tous une couche saine, que le propriétaire ne viendra plus saisir... Et, au lieu des pleurs et des gémissements qui retentissaient nuit et jour dans cet asile du malheur, il y a la paix et la joie : le navire faisait eau de toutes parts, chargé de passagers; il était prêt à sombrer corps et biens, et le voilà rentré dans le port avec sa riche cargaison.

Et tout ce miracle d'une bienfaisance éclaii'ée , douce et riante, s'est opéré sans bruit, en secret; on n'en a point parlé dans les feuilles publiques, et c'a été le plus beau moment de la vie d'un homme qui ouvre ainsi sa carrière, et cette bonne ac-

tion , connue de Dieu seul , n*a coûté qu'un peu d'argent, le revenu peut-être d'une semaine , le prix d'un schall , d'an diamant!

O TOUS à qui la fortune fut donnée , essayez de ces jouissances exemptes de remords, et qui ne laissent que la paix dans le cœur.