BIENFAITEURS DU PAUVRE; ÉTABLISSEMENTS FONDÉS EN FAVEUR DU PAUVRE

Donnes, doanex : l'anmâne n'appanvrit pM. — Lonlt IX , fondtttcor de l'bo«plce de Gompl.'sne «t des QnInze-VUgti , eit Mui grand qu'à U SlMionre et k Damletle.

La liste des hommes aq cœur dur serait bien longae si Ton voulait se donner le cruel plaisir de prouver , à la honte de rbnmanité , combien il y a de barbares qui voient d'un oui sec les malheurs du pauvre , qui repoussent avec des paroles flétrissantes et pleines de mépris la demande de l'indigent , et demeurent étrangers à toutes les bonnes œuvres à l'aide desqnefles d'autres s'efforcent de venir au secours de celui qui souffre. Égoïstes qui ne s'occupent que d'eux, avares qui croient n'avoir jamais assez , prodigues qui jettent follement Targent pour le plaisir , le luxe de la table et des ameublements , et pour la débauche , et n'ont pas un sou pour le mendiant qui les implore au sortir du spectacle ou d'une orgie Heureusement la Providence n'a pas desséché toutes

les âmes , elle a mis dans quelques-unes un immense trésor de charité qui peut suffire à toutes les misères humaines, prévues et imprévues , un amour tendre et compatissant pour tous ceux qui souffrent, un besoin impérieux de consoler tous ceux qui pleurent , une pieuse industrie , un zèle brûlant et infatigable qui créent des ressources dans les circonstances les plus calamiteuses ; dans l'être le plus faible , dans une femm(

maladive, un courage surhumain^ une persistance dans le bien, qui le fait triompher de tous les obstacles et arriver au but

Avec quel bonheur nous allons parcourir , en prenant nos modèles dans toutes les positions de la vie et à toutes les époques du christianisme, la liste des bienfaiteurs du pauvre , et citer quelques-uns de ces noms demeurés éternellement glorieux (1) , afin que ceux qui viendront après ces hommes de cœur, enflammés par un si bel exemple, marchent sur leurs traces et complètent ce qui a été laissé d4mparfait , ou parce qu'ils ne l'ont pas prévu , ou parce que ^es moyens d'exécution leur ont manqué.

Qu'il y aurait un long catalogue à dresser, si nous voulions y inscrire le nom de tous les ministres de la religion qui furent aumôniers par devoir et par sentiment, et qui surent compatir aux innombrables misères de la vie humaine ! il nous faudrait citer mille traits de la charité la plus tendre et du dévouement le plus chrétien. Les souverains pontifes, les évoques, les prêtres, les plus pauvres solitaires, après avoir exposé avec une grande éloquence la nécessité de soulager l'indigence , après avoir fait connaître les fruits de l'aumône , ne

(1) On pourrait affirmer qu'il manque à la gloire de Napoléon quelque chose , c'est d'avoir attaché son nom à un hôpital, à une fondation de charité pour les pauvres. Je n'ignore pas que ses victoires , le rétablissement des autels , le Code civil , tout ce qu'il a fait pour les sciences et les arts rendront sa mémoire immortelle*, mais il faut comprendre aussi quelle perpétuité la plus petite œuvre de bienfaisance peut assurer à son fondateur. Cochin, le curé d'une petite paroisse de Paris; Beaujon, fermiergénéral ; La Rochefoucauld , grand seigneur^ Brezin , mécanicien à la Monnaie; Necker, le financier, iront à la postérité la plus reculée , parce qu'ils ont pensé au pauvre , au malade , au vieillard , à l'orphelin , et des millions d'hommes les béniront de siècle en siècle... Qui, dans cent ans, aura des larmes et des prières pour l'Empereur? Louis-Philippe qui, pendant un long règne , n'<a cherché que les gloires innocentes de la paix et de l'industrie, a voulu que le pauvre se souvint de lui. L'hospice élevé par ses soins dans la capitale, près l'église de Saint-Vincent-de-Paul, ne laissera pas périr son nom.