CHAPITRE VIII

se contentèrent pas de donner des conseils , ib y joignirent des actions qui parient bien plus haat que les paroles.

Saint Grégoire Thaumaturge se dépouillait de tous ses biens au profit des malheureux, ne se réservant rien, ni champs, ni maison à la ville. — Saint Cyprien, du lieu de son exil , écrivait aux prêtres de Carthage qu'il avait en réserve une somme d'argent, provenant des biens de Téglise, pour soulager les malheureux. — Saint Basile , un des Pères les plus éloquents de TÉglise grecque , pendant une grande disette , conjurait les riches d'ouvrir leurs greniers, et de donner aussi da pain à ceux qui en manquaient. — Saint Éphrem, s'arra» chant à la vie solitaire lorsque la famine ravagea la ville d'Édesse, vint reprendre aigrement les riches de leur dureté, et, en ayant triomphé, fit disposer trois cents lits sous des portiques publics pour ceux que le besoin avait rendus in« firmes et privés de toute ressource. — L'illustre archevêque de Milan , saint Ambroise, ne craignait pas de dire que c'était « voler les pauvres que de ne pas leur donner son superflu. » — Un homme du désert, un saint anachorète, ne possédant an monde que le livre des Évangiles, le vendit un jour, et en donna l'aident aux pauvres; et, comme on lui demandait la raison de ce grand et dernier sacrifice, il répondit : « J'ai » vendu le livre même qui me disait : Vends ce que tu pos- • sèdes et donnes-en le prix è ceux qui n'ont rien. « — Saint Jean, surnommé bouche d*or, a parlé de l'aumône si bien et si souvent qu'on pourrait faire un volume si l'on voulait recueillir ce qu'il a écrit et fait sur ce beau sujet — Saint Gré<goire-lë- Grand, vénérable chef de la chrétienté, qui distribuait lui-même, selon les saisons de l'année, du blé, du vin, etc. , de manière que son palais était comme un grenier public, toujours ouvert au pauvre , fut si affligé d'apprendre qu'un homme avait été trouvé mort dans Rome faute de secours, qu'il s'abstint de célébrer le saint sacrifice de la messe pendant quelques jours, comme i*ii eût tué ce matheureiuD

de sa propre main. — L'évêque d*Hippone , saint Au» gustin, expliquant Tévangile du mauvais riche, disait: « Ce » riche est un orgueilleux du siècle pendant sa vie, après sa » mort c'est un mendiant de Tenfer... Ce pauvre ne pouvait » trouver une miette de pain, et ce riche ne peut trouver une » goutte d'eau I » — La vie de saint Germain d'Auxerre, qui consacra Geneviève à Dieu, cette sainte fille dont les Parisiens assiégés ressentirent les largesses, offre un trait charmant Marchant par la campagne, il rencontra des pauvres qui lui demandèrent Taumône; et, ayant consulté son diacre, et su de lui qu'il n'avait que trois écus , il lui ordonna de les donner aux pauvres; et, le diacre ayant demandé comment ils payeraient leurs dépenses, l'évêque voyageur répondit: «Dieu » aura soin de nourrir ses pauvres. En attendant, donnez tout » ce que vous avez. » Le diacre, plus prévoyant que son évêqne, nedonna que deux écus, et réserva le troisième. En continuant leur chemin, ils virent derrière eux des cavaliers qui, les ayant joints., se jetèrent à genoux devant le saint, et lui dirent que leur maître, seigneur de qualité, demeurant à peu de distance, était malade, ainsi que plusieurs de sa maison, et le supplièrent de venir les visiter. Le prélat miséricordieux interrompit le cours de son voyage, ajoutant « qu'il n'y avait point de chemin plus droit que celui qui conduisait à une bonne œuvre. » Ce discours ayant comblé de joie les serviteurs du gentilhomme , ils offrirent à saint Germain deux cents écus d'or de la part de leur maître : et l'évêque, se tournant vers son diacre , lui dit , avec bonté : « Recevez ce don , et reconnaissez que vous avez fait un larcin aux pauvres en ne leur donnant pas toute mon aumône : si vous l'eussiez donnée tout entière , vous auriez reçu trois cents écus pour trois écus. » Saint Germain se rendit chez le seigneur qui l'avait fait ap|)eler, et le guérit avec ceux de sa maison.

Saint Yves, Vavoeat des pauvres et l'arbitre de tous les différends dans le diocèse de Tréguier, distribuait son blé à