CHAPITRE VIII

morales, et croira devoir aux pauvres le perfectionnement aussi bien que la subsistance , celle-là sera par tous pays une femme distinguée, la femme qui ne ressemble. point aux autres, et à qui toutes se feraient honneur de ressembler. » (Madame GuizOT, Lettres de famille sur V éducation,)

Mais toutes n*ont pas la même manière d'exercer cette charité qui est leur essence : le caractère, les habitudes de chaque pays influent sur cette admirable disposition d'être utile à ses semblables et de se dévouer au malheur. On a dé-fini avec beaucoup dfi flnesse et de vérité les nuances qui distinguent la femme charitable dans chaque pays.

n but à présent que le pauvre connaisse ce que la charité chrétienne et la philanthropie humaine ont fait pour lui , non sealement en bonnes actions passagères et au profit de quelques individus, mais en établissements durables, utiles à toutes les dasses de malheureux. Alors, au lieu de se plaindre et de murmurer, il bénira les hommes de bien qui, uniquement occupés des intérêts de ceux qui souffrent, ont pensé avec une pieuse soUicitilde à assurer son bien-être en sacrifiant leur temps, leur fortune, en employant toute leur intelligence, et lui ont donné des médecins, des chirurgiens, des pharmaciens gratuits ; qui ont organisé pour eux un travail lucratif, combiné l'utile emploi de leurs faibles économies, facilité la légitimation d'eniants nombreux nés hors le mariage, ouvert des asiles peur la vieillesse des époux honnêtes et laborieux , des ouvroirs pour 1^ jeunes filles , de;s établissements agricoles et industriels pour les jeunes garçons; et enfm dans leurs tendres préoccu- INttions, pourvu, autant qu'il était en eux, aux plus pressantes iiécessités, qui surgissent dans les grands centres de popula- ^on où viennent se réfugier tous les vices, tous les besoins et toutes les infortunes cachées ou connues (1).

{^) Les établissements soutenus par des associations charitables à Paris (4845) sont au nombre de 63. Il y a en outre :

^ sociétés pour le soulagement des fedames en couches \

La société, guidée pir les lamières de la morale et de h religion, la société, représentée par des citoyens dévoués, s'occnpe da panvre, avec un intérêt paternel, dès le moment | de sa naissance. Elle le recueille à son berceau , le suit p«i« / dant le cours de sa vie, qui n'est qu'une longue soufibwce, et ne l'abandcmne qu'après avoir confié sa dépouille à la terre, où il trouve enfin le repos. .;

Chaque année des milliers d'enfants sont reçus par les mains i de la charité , tandis que de pauvres femmes , pressées par la | misère , viennent en sûreté donner le jour è d'autres malhen- | reux , et qu'une maison d'allaitement est à quelques pas de Ut; I puis ces êtres abandonnés sont confiés à la vigilance, à l'amour de quelques femmes au fond de nos provinces. Il est encore une ^ i institution nouvelle, celle des crèches, où les mères pauvres ( et qui peuvent vaquer à un travail lucratif, déposent chaque matin leurs enfants pour être nourris et soignés pendant le cours de la journée. Et ainsi, moyennant la faible rétribution de vingt centimes, une ouvrière peut vaquer à son travail,

35 sociétés ou maisons poar réducation des enfants ; 14 poar la visite des pauvres, le soulagement des malades et des

vieillards ;

7 de correction , de pénitence et de réhabilitation ; 5 de patronage pour des misères spéciabs;* 4 4 congrégations religieuses sont vouées spécialement à l'entretien et au service des pauvres ; 45 hOpitaui peuvent recevoir 6,000 maUdes; 4 3 hospices contiennent 4 4 ,450 lits ; Il y a en outre , à Paris , 35 salles d*asile ;

33 écoles gratuites de Frères pour les Jeunes garçons; 7 écoles d'adultes;

36 écoles laïques; 5 écoles d'apprentis ;

38 écoles de Sœurs pour les jeunes filles ;

34 écoles laïques ; 4 3 bureaux de bienfaisance ; 34 maisons de secours.

Dans toutes les villes de la France , c'est à peu près sur la môme échelle

que s'exerce la charité.