DES MAQUIGNONS

§ 1. — Le nom seul que portent les membres de oette corporation indique assez le métier qu'ils exercent : ils s'elï'orcent de faire disparaître ce qui existe ^ Il leur est absolument défendu d'acheter des animaux en dehors de ceux qui restent sur le marché, quand les acheteurs les ont laissés pour compte aux vendeurs. Ils ont alors à déclarer la qualité de chaque animal, car c'est là le propre de leur métier. Que si, sur la loi de leur témoignage, il se présente un acquéreur, et que le propriétaire de l'animal consente à le céder, le ma- (piignon, qui leur a servi d'intermédiaire, recevra comme courtage un cératie pour chaque animal, aussi bien des étrangers en séjour à Constantinople que des habitants de cette ville.

!^ 2. — Si un maquignon se porte acquéreur d'un animal, à l'insu de celui qui devait l'acheter, et qu'il le lui cède, il recevra six oboles par sou d'or ^.

^ T>e nom populaire doimé aux maquignons signifie proprement trou, fosse : fie là ce rapprochement étymologique entre les ma([uignons, chargés de licjuider les chevaux, Anes ou mulets laissés pour compte à leurs propriétaires après marché conclu, et les fosses, où disparaît toute chose.

^ L'n peu plus du 2 "/o.

§ 3. — Défense aux maquignons et à tous les marchands de bétail de vendre, en dehors du marché de TAmastriane \ dans les rues et les ruelles de la ville. Ce genre d'affaires ne peut être traité par eux qu'en cet endroit, de peur que les animaux soustraits ou détournés ne se vendent subrepticement.

.^ 4. — Les maquignons doivent se tenir sur le marché aux animaux, pour en signaler les vices à ceux qui veulent les acheter. Tout maquignon qui aura fait à Tacheteur une déclaration mensonofère et Taura pris au piège, sera passible d'une amende équivalente à la valeur de l'animal.

§ 5. — Que les vendeurs déclarent les vices apparents ou cachés de leurs animaux. Si les acheteurs ont consenti au marché, et que le prix convenu n'ait pas été consigné, ils pourront exercer le droit de rédhibition, mais jusqu'à la foire suivante seulement et à la condition de faire connaître la raison pour laquelle ils invoquent ce droit. Si le prix qu'ils ont donné a été consigné, que l'accord entre le vendeur et l'acheteur reste entièrement valable.

^ Lfi marché de VAmastriane. à 10. du Taiiro, devait son nom. suivant la légende, à un natif de la ville d'Amastris, en Paphlagonie, mort dans ce quartier de Constantinople. C'était là qu'on exécutait les hautes oeuvres, là aussi qu'on brûla les ossements de l'empereur iconoclaste Constantin VI, dit Copronyme.

§ 6. — Si, après la vente crun animal, il se trouve qu'il avait un vice caché, Tacheteur aura six mois pour o])liger le vendeur à le reprendre. Passé ce terme, on ne pourra plus que diminuer le prix de vente, à moins que Tacheteur ne soit un soldat.

,^7. — Que chaque maquignon figure sous un chiffre particulier dans les registres du préfet. Si tel ou tel individu désire exercer le métier et qu'il en exerce déjà un autre, il devra préalablement renoncer à celui-ci.

.^ 8. — Les individus exerçant un autre métier cjue celui de maquignons et désireux d'acheter des animaux pour leur propre usage, peuvent en acheter sans nul empêchement.

.^ 9. — Défense aux maquignons de circonvenir les gens venus du dehors avec des animaux et d'accaparer ce genre de négoce, afin d'acheter à bon compte et de vendre plus cher qu'il ne convient. Ils ne pourront pas non plus se porter hors de la ville pour acheter les animaux avant qu'ils y arrivent ; tous les achats devront se faire sur le marché de l'Amastriane.

.^ 10. — Le chef (l(^ hi corporation ne recevra de (lia(|ue maquignon que douze oboles *^ par année

^^ = 66 centimes.

pour les frais de la cérémonie et Tentretien de Tégoùt K Chaque fois qu'il aura retrouvé un animal volé, il recevra quatre milliarises ^ par sou d'or sur la valeur de l'animal. Chaque fois qu'il aura été pris pour juge d'un litige entre l'acheteur et le vendeur, il recevra six oboles ^ au plus sur la somme adjugée à ce dernier. Quiconque osera contrevenir à ces prescriptions, sera fouetté, rasé et subira la confiscation.

* L'égoût de la place de l'Amastriane ou marché aux chevaux. Quant à la fête religieuse, si étrangement accolée à la voirie de ce marché, il se peut que ce soit la grande procession mentionnée au § 4 du chapitre des tabulaires. Nous savons que tous les corps de métiers y prenaient part.

« = fr. 5 19.

3 = 33 centimes.