CHAPITRE XII

COURONNEMENT DES PROPHÉTIES MESSIANIQUES ET DU LIVRE DE DANIEL PAR LA VISION DU TABLEAU MESSIANIQUE DE LA FIN DES TEMPS, OU, EN D'AUTRES TERMES, PAR LA VISION DE LA SCÈNE QUI TERMINE LE DRAME DE L'HUMANITÉ SUR CETTE TERRE.

Sommaire. — Au temps fixé, Michel s'élèvera et défendra le peuple de Daniel pendant les afflictions qui surviendront, et le peuple élu sera sauvé. Les morts seront rappelés à la vie, les uns pour le bonheur, les autres pour le malheur éternels. Le prophète reçoit l'ordre de clore le livre. — Il aperçoit alors deux personnages qu'il n'avait pas remarqués ou qui n'étaient pas encore entrés dans le champ de la vision. — L'homme vêtu de lin indique la durée du temps de l'épreuve. Mais le prophète ayant voulu savoir à quelle époque aurait lieu l'accomplissement des merveilles annoncées dès le début de la vision, reçoit seulement une explication plus détaillée des paroles de l'Homme-Dieu, et l'Ange termine la révélation prophétiqne en congédiant Daniel.

Cet épilogue complète les prophéties parousiaques et représente le dénouement de l'épopée messianique. — Remarquons d'abord que ce second tableau de la vision est le couronnement des prophéties et du livre de Daniel. Il lui est dit, en effet, expressément, au verset 4, de terminer les discours et de mettre un sceau sur le livre; et, au verset 13, l'Ange congédie définitivement le prophète. Nous constaterons ensuite aisément que ce chapitre est, en même temps, un épilogue magnifique de toutes les prophéties messianiques. Il a, en effet, pour but de poser quelques touches de plus au tableau du ch. VII, 13, 14, 26, 27, afin de le parachever. Dans cech. VII, nous avons eu une vision du dernier acte ou de la fin de l'épopée messianique. Ici, l'Ange prolonge aussi son regard jusqu'à cette dernière Parousie, jusqu'au jugment final ou jusqu'au dernier terme de l'histoire de l'humanité sur cette terre. Pour comprendre que ce dernier tableau se rattache au dernier avènement du Messie, il suffirait tout simplement de remarquer que l'Homme vêtu de lin plane au-dessus du tableau sur les eaux de l'Hiddeqel. Il

est identique au « Fils d'homme » du ch. VII (voy. p. 4 332), et ainsi, loin d'être absent du tableau, il préside aux événements qui y sont retracés. D'un autre côté, il ne faut pas oublier que l'idée fondamentale du livre, l'idée qui , d'un bout à l'autre y domine , c'est que le Messie établira un royaume dont la fondation est indiquée au ch. IX, 24-27. Dans cette maîtresse scène, dont Daniel a fait le point central de ses prophéties, l'Ange Gabriel a mis en relief la période des souffrances du Mes* sie et donné une idée de son œuvre. Le chap. II nous a montré la Petite Pierre renversant le colosse figuratif du quatrième empire, et au ch. VII, nous avons vu une esquisse du triomphe du Messie aux derniers temps. C'est autour de cette scène que toute Faction circule pour y aboutir enfin. Ici, au ch. XII, l'Ange parle encore du jugement, de l'avènement glorieux du Messie et de l'inauguration finale de son règne triomphal, qui sera aussi donné aux saints. Ce règne est l'événement pivotai du livre. C'est sur ce règne que s'arrête le regard du prophète. Dans cette dernière vision, nous trouvons parmi les faits qui ont trait à la parousie des derniers temps, des révélations eschatologiques qui embrasseront, en les expliquant, les anciennes promesses faites par les prophètes touchant le règne du Messie. Dans cette apocalypse, qui se rattache aux derniers temps, l'Ange révélateur laisse entrevoir une époque extraordinaire de bonheur (vs. 1 2). Cet événement heureux qui doit arriver quarante-cinq jours après l'expiration de la période de la lutte du Messie et des saints contre l'Antéchrist, nous croyons pouvoir la déterminer en rapprochant les textes du ch. VII, U, 27, des textes de nos saints livres qui ont trait à la fin du grand drame dont le dénouement doit réjouir les cœurs des vrais enfants de Dieu. C'est le triomphe définitif du bien et le règne de Dieu sur la terre renouvelée. Jésus-Christ y régnera, avec tous ses rachetés, avec son Eglise glorifiée, avec Israël reçu en grâce, et avec les nations qui auront été amenées à la connaisance du divin Rédempteur, et à la jouissance de son amour.

Ce tableau présente une période qui ne se relie pas à celle qu'offre le tableau relatif à Antiochus : il ne rentre pas dans le cadre de la partie de la vision décrite au ch. XI : après avoir évoqué l'effrayante image d' Antiochus, l'Ange, suivant un procédé habituel à l'Esprit prophétique, passe du prototype à V antitype, de l'Antéchrist de V Ancien-Testament, à V Antiochus mystique, à V Antéchrist de la fin des temps. — Des transitions de ce genre ne sont pas rares dans les écrits des prophètes. Ces hommes inspi-