LE L1VHE

naitre, vous choisirez avant tout les œuvres des maîtres de i'art et de la science, les livres qui renferment une solide doc- Tel est le point culminant de l'enseignement que nous nous sommes propose de développer dans ce livre : après cette explication, qui coupe court a tout malentendu, reprenons la route sûre où nous avons inscrit des l'entrée : le bon et l'utile.

ohc, pénétré de l'avantage immense qui peut résulter, a tous égards, de la circonspection qu'il doit apporter dans cette alliciantc recherche du livre, le véritable amateur, qui veut non pas acquérir, mais posséder', réunira, d'abord et avant tout, les chefsd'œuvre de tous les siècles, et plus particulièrement les chefs-d'œuvre de la littérature de son pays.

■ Co moraliste a dit tris-bien : . Le bibliophile possède des livres, le biMiomanc en cil fottédé. >

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Sur eu dernier point, il devra même choisir d'une main beaucoup moins parcimonieuse : il accueillera surtout aveu prédilection les œuvres qui ont vu le jour a l'aurore de cette civilisation a laquelle il appartient, et au milieu des bégayements de cette langue qu'il parle. Ce ne sera pas la seulement « honorer la patrie, » scion le vu:u de l'emincnt moraliste, ce sera encore faire beaucoup pour l'accroissement vraiment utile et vraiment légitime de ses propres connaissances".

Un savant, qui a glorieusement travaillé à la restauration de nos antiquités littéraires, disait récemment : « Un penchant naturel conduit l'homme a la contemplation du passé. Les vieux monuments, les vieux livres, les vieux souvenirs éveillent

Clfcl, *i vous muiez èlre nu vr.ii kllni, ïou* ranonliez ■jux uile/ne- Je l,i lisiculurï iiatiunalo, . (P. 19, )

ET LA BIBLIOTHÈQUE d'aMATEUR. 1o5

en lui un intérêt profond". » S'il en est ainsi, tout sincère ami des livres ne doit-il pas se montrer jaloux de posséder les œuvres qui font la gloire intellectuelle de la patrie et perpétuent parmi les siens la tradition littéraire? N'est-il pas heureux d'étudier à leur origine le développement du génie national et les formes qu'a revêtues l'art de dire chez un peuple dont il porte en lui les instincts, et ces aptitudes, ces prédilections, ce cachet distinctif qui accusent les nationalités? N'y a-t-il pas d'ailleurs une glorieuse satisfaction à rendre au culte de la pensée a ces témoins des vieux siècles, qui ont égayé et nourri lame de nos pères et préparé les éléments de nos sciences et de nos progrès d'aujourd'hui ?" » Enfin, n'est-ce pas chose curieuse

■ E. LirrsÉ, Hittoiredi la langue française, 1S63, édition In-iS, 1. 1, p.SSo.

" Ant, Mêiaï, Ann. du Bibliophile, 1IO3, p. 93.

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aussi, de suivre les fortunes diverses qu'ont subies le langage et les procédés littéraires, dans leur marche a travers les mœurs et les institutions de la patrie? Ces antiques et vénérables débris des littératures indigènes doivent être chers, entre tout le reste, aux lecteurs vraiment studieux. Qu'ils les recherchent donc! — Pour nous, nous applaudissons de tout notre cœur au zélé des hommes intelligents qui ont travaillé, dans ces derniers temps, A nous rendre nos vieux titres perdus ou négligés, par des publications aussi belles que bien faites et qui vouent a la reconnaissance des amateurs et des lettrés les noms de Crapclct, de Silvestre et de Jannet".

' Tous les amateur Je imlrv Miniature Jtpsnreiil araèreniciuquc ce dernier, homme dïnteiliseiiçj ci de goM, n'ni!

de choses excellent» qiiiiil'onyrtgM publies, la BiWoIhrque ttléririetme. Celte entreprise a trouve un nouvel éditeur difine de la continuer. Espérons .tue les hommes ferieux

ET LA BIBLIOTHÈQUE D'aXATBUR. 107

Après cela, notre bibliophile, loin de se préoccuper de grossir sa collection, s'efforcera au contraire de la faire le moins considérable possible, pour mieux en user et

Vainement un titre piquant*, un vêtement plein d'élégance, une réputation chantée sur tous les tons par la réclame officieuse, viendront prendre un corps et se montrer à lui sous cette forme cha-

sauronl prîler leur conenurs et lairs iintJUrngemenlB à la maison Franck, afin qu'un voie réalisa m ailier k programme si attrayant donné par Jannei. programme qui ttoui a laisse Tani Je désirs ei uni do regrets.

■ Vous rappiiiiii-mu» le joli Jisli.iui Ju La Monnaye :

L'I tilulum vidi, libri sum caplus amore.

L"i librum legi, liber amorc fui ?

(<-(. G. pEicxor, Ess.ii Jiis;. .■; arcliéalap. sur la reliure. I.S3.|, in-8-, p. 41. j Du temps de Pline, n'usail-on pasanssi de ces titres fallackui qui .ont comme Ij façade d'un bel édifice? ' Mais des que l'on est entre, dîeui et déesses, quel vide! . Hltt, n.UBr., trad. Pnnckoufcc, t, I, p, l5 cl suiv. — Lud. Lubmic. J.in- «s r.ur. Mlinpr., a un rrisiiirk-uv .-li.ipiiri: sur les 7'ifrrs it's livres (p. 147).

toyantc, multiple, insinuante, qu'on appelle le livre; le vrai bibliophile saura résister ace sourire plein de promesses m ensongeres, que lui envoie sa propre illusion derrière chaque feuillet du volume convoité : — étrange mirage auquel ne savent point toujours se soustraire les adeptes les plus doctes et les mieux endoctrinés!

Et vous, humbles amateurs, pleins d'une affection toute naïve et toute spontanée pour les guides et les éducateurs de votre intelligence, lorsqu'un livre aussi vous attirera, vous fascinera, vous mettra au cœur cette douce et chaude émotion connue des seuls amis des livres, vous ne serez point dupes d'un mouvement d'enthousiasme irréfléchi; vous conserverez cette crainte salutaire d'avoir à ajouter peut-être une voix discordante a ce concert mystérieux, a ce vrai et délicieux concert de l'âme qui ne demande autre chose,

sinon une plus pleine et plus parfaite harmonie *.

Or, écoutez la parole d'un maître, du vaillant bibliographe que Charles Nodier se plait a citer, en l'appelant, avec une sorte de fierté bien légitime : mon savant ami Peignot. Dans un ouvrage qui devrait Être connu de tous ceux qui se vouent a la culture intellectuelle (car il a été écrit surtout pour ceux-la), dans ce judicieux Traité du choix des livres, un peu arriéré aujourd'hui dans sa partie purement bibliographique, mais plein de sages conseils et des

' Nous trouvons c^'Jkut .e ïoiiseil de M. Jules Janin : . N'achète! que le livre donl vous ami fnil la lecture cinq