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pour leur reprocher de laisser mourir les pauvres dans leur nudité, tandis qu'ils emploient leur fortune a faire recouvrir leurs livres de splcndides vêtements*.

Un peu plus tard, la lyre d'un trouvère nous renvoie ces impuissantes remontrances"; mais vainement le poète voue au ridicule la convoitise stupide de ces amateurs que Jean Geyler, le hardi satirique du xv c siècle, nous montre, a son tour, parmi les passagers de cette nef des fous, oii la foule aveugle, insoucieuse, vient se con-

■ L. Uumt, Carias. WN., p. 3oo. - LTtfrtoire de ut reliure, qui csT encore i faire, siirloul au point de vue philosophique ci antique, it réti-]T.niein jnmié lieu i quelque!

i83 4 ); C Bbunet, Étad. sur la rti. Bordcsu*, 1X66; a .-jiid.v:: - do M. !.. Jo f.i:icy, U.<U l>'rv>Jr";. p.

" Vov, ci-Jewui, p. 5.

lier au gré des vents et de i'onde , c'est-àdire a tous les caprices des passions et de

Tandis que le moraliste proclame cette passion exclusive une folie grande entre toutes, voulez-vous voir jusqu'où s'étend l'empire de la vanité en ces choses mimes qui paraîtraient devoir se circonscrire à certaines civilisations, sinon à certaines individualités? Chez les Orientaux, où le Soûl des belles et riches reliures fut en honneur, « plus d'une fois, au dire d'un savant bibliophile, l'ostentation engagea un homme marquant a réunir des livres somptueux, qui étaient pour lui l'objet d'un vain luxe, bien plutôt qu'un moyen d'enrichir son esprit". i>

Quand nous voyons de tels raffinements

■ • Skbi qui libres urjnl ci «ri» tepim,-r.:.i jpfanualprrciosa cl superbj. Ghandiim; mtuitaiI >.V<mrcula ir'uf spéculum fatwmn. SlriUtmtirc. i5i i, p. in-4". " E, Quatkehëhe. .Wm. deji cité, p. 7. >3 tl 1 1-

devenir les hôtes de ces demeures que notre amour-propre et notre ignorance ont crues si longtemps habitées par des barbares, que devait-il se passer chez nous? A mesure que la pratique et le progrès de tous les arts faisaient la conquête des esprits; a mesure que la satisfaction plus prompte de tous les désirs multipliait les besoins factices et assurait à la passion une domination plus entière, le goût des choses graves et de la sérieuse culture intellectuelle allait s'a moi nd ri s san t. Les reproches des moralistes, qui s'adressaient naguère a des individualités, tout au plus a un petit groupe d'hommes faisant exception dans la foule, se généralisent; et c'est alors qu'un critique nous montre de vaniteux maniaques - s'entourant de livres, mais uniquement occupés a parer de vêtements splcndides ces hôtes nombreux dont ils ne sauraient comprendre le divin langage.

I mprudents, ajoute-t-il, qui achètent leur propre honte, lorsque, pour un misérable triomphe de leur orgueil, ils décorent si fastucusement leur bibliothèque !" »

Ces judicieuses paroles tombaient comme un salutaire avertissement*", au début d'un siècle qui devait assister au développement et a la vulgarisation, si l'on peut dire, de ce goût si funeste au véritable amour des livres. Mais qui voulut y prendre garde?

En ce monde, qui sait préférer, dans sa noble simplicité, la pensée, cette sublime

• Gjga GdUu, p. iigctl».

" Le xvh* siècle, qui a Jomie une si «i« impulsion à la

bil'li'unilllie :1e im.l ruênie ["ut .llors ewé. et par Gui Patin.

s'il vous plait ! | n'avait garde Je ne pas encourager le goût des reliures luxueuses. Une lettre Je Gilles Doilcsu, datée de 1655 (Sur, potlll., 1670), nous monirc un homme Uni absurbe" par le soin de ses reliures. A la Venlé,! part ce Irait perdu dans un verbiage précieux el amphigourique, on cliercllerai! là vainement .cedialogutou les livre* se JispuLent au sujet Je leur reliure» don! parle M. Ed. Fournier(l',lrrjWa rel.,p, 1J9). L'auteur de l Esprit Jet autres commet aussi une inexactitude, relative au mime temps, qu'il n'est pas W

2 l(î LE LIVRE

beauté qui s'offre a nous austère et voilée, a ces faciles et souriantes séductions d'un art futile, dont les faux brillants nous attirent et qui amusent, dans de frivoles préoccupations, de médiocres génies, lîers encore de pouvoir colorer leur asservissement du spécieux prétexte de l'amour de l'art et du beau ?

Aussi le funeste engouement rit son chemin et assit son règne tranquille. Un siècle plus tard, un écrivain pouvait dire : « La plupart des particuliers qui forment des

m mi brillmil .irli-lt . Juin lis ii que cou de Rimgotu >... On UH, ojoulc M. Fournier, (1 il nbgbilbUbien.i (P. liS.JL.

bibliothèques s'en font un vrai meuble; ils veulent que tout soit bien relié; ils veulent que tout le monde voie ce meuble dont ils se font une parure domestique - . .

Et cependant, celte erreur, généralisée ainsi, n'avait pas atteint son apogée; après quelques moments de répit, une recrudescence soudaine devait tellement la vulgariser parmi nous qu'elle a aujourd'hui conquis le droit de disposer des laveurs des plus passionnés bibliophiles; droit si absolu, si peu contesté, qu'on encourage â l'envi ceux qui subissent cet empire", et qu'il ne se trouve plus personne aujour-

' Gbi>i«ke5i-. Commerce ici lettres curttiuti; Ptm,

17m), in-IJ, p. l5j (titj par M. Foumicr).

" En quoi cntisistiiit lu intrili; uni v.iiiti Jt- ti ilktlii.il s MMtdty, Cigongnc, Llbri [ut. de iR5.|),A. Diniui, Ycidenii, J.-Ch. Brnnci? Ces bibHothèqaa cJlibrw n'âatcnlclta pas plu[6l des minjïs ic ruliitru que Jf iiiiinumeut- .levés à la gloire ic reprit Humain !

d'hui pour élever la voix contre un mal qu'on ne soupçonne même pas.

Cet aveuglement funeste dont nous avons suivi la marche et les progrès, qui en fera justice? qui le dissipera?

Du moins, a cette heure, arrivés, dans ce rapide historique, en face du but même où la passion nous a fatalement conduits, nous n'avons plus, pour ainsi dire, qu'a ouvrir les yeux, pour en voir tous les déplorables effets.

Tout d'abord, prenez -y garde, nous tenons ici une autre des causes secondes de cette dégénérescence des produits de la pensée, dont nous avons déjà montré, dans d'autres abus de la fausse bibliophilie, des causes non moins déterminantes.

En effet, si la décoration du livre devient tout pour vous, si entre ies embellissements dont le livre est susceptible, c'est a celui-là même qui est le plus ex-

veinent; des que votre affection, disons

veloppe, eh! que vous importera le ftuit?

Vous l'étiqueterez soigneusement dans votre collection, quand tous les arts, de concert, auront travaillé a décorer son écorcel...

Eh bien! oui, appelez a votre secours l'or et les matières les plus précieuses; qu'un homme de génie s'en empare pour orner le livre : plus l'artiste aura réussi, plus mortelle sera la blessure dont il aura frappé cette œuvre a laquelle il devait précisément assurer une nouvelle et plus glorieuse existence.

Comment cela, direz -vous? Eh ! ne voyez-vous pas que cet excès de somptuosité devient un obstacle à l'usage que l'on doit faire du livre ? Quand les bibliophiles ont-ils commencé a ne plus lire? Quand

ont-ils songe a renfermer chez eux, loin du commerce des intelligences, les richesses destinées a l'alimenter*?

Le voilà donc, ce maître éloquent, cet hôte qui remplit la maison de son charme, cet ami qui ne change jamais, devenu l'esclave de votre manie: bien plus, cet esclave, vous le liez étroitement et vous le jetez dans une obscure prison. Après cela, répande/, a flots, sur les parois de cette geôle, toutes les richesses de l'art; soyez fier de votre œuvre, faites-vous-en un litre d'honneur et l'occasion d'un nom pom-

' licmk-ï iiiil; |ietiru n.iiNm|w;iiiK'. L'u MiihifjL-

nuircii: fraidicduli: si pré-cure tlui un libraire: i II me faut dus livres, lui dit-il, pour meubler ma bihlblli^iu: eu

veux lus liru. • Ce |v;il rr.rl ,n J-t hk-ii larie, (Vm-, Un. Te.ien, f. e„ P . g?.)

Digiiizod by Coog

peux !... Comment voulez-vous qu'on appelle cette folie?

Non, encore une fois, le livre n'est pins rien si on !c condamne a la réclusion et au silence, si on lui ôte sa voix et ses ailes qui le rendaient commun a tous et l'hôte familier de toutes les âmes, pour en faire un captif de la vanité et du caprice; et cette prison dorée que vous lui avez faite n'est pas seulement une chose ridicule, osons le dire, c'est un crime que ne rachètent ni la brillante parure, ni les soins inutiles que vous lui prodiguez.

On nous opposera que ce n'est pas aux productions les plus pures et les plus belles de l'intelligence humaine qu'on accorde ces funestes faveurs; que cette confiscation s'étend principalement sur des livres que leur rareté ou leur singularité seules font l'objet des prédilections des amateurs; mais nous avons suffisamment insisté sur

le ridicule de la simple recherche de ces livres sans valeur littéraire, pour qu'il devienne inutile de démontrer ici comment joindre â cette recherche le luxe d'une reliure précieuse, c'est le comble et le dernier degré de la manie.

Que diriez-vous d'un amateur qui se plairait a ramasser dans la fange du brïca-brac les horribles barbouillages tombés de la main de tous les artistes sans génie et qui, après les avoir fait restaurer à grands frais, irait les confier, pour s'en former une galerie, a des cadres resplendissants, où l'art du sculpteur, du doreur, parfois même du lapidaire, auraient épuisé toutes leurs ressources t

Mais ce qu'il ne faut point se lasser de proclamer bien haut, c'est qu'un tel abus amène la ruine de la vraie bibliophilie, en appelant les sacrifices, la faveur des bibliophiles sur des livres indignes, et en faisant

ET LA BIBLIOTHÈQUi; d'amateuh. 223

subir cet entraînement a ceux qui débutent dans une carrière aussi glissante.

Mais quoi! on parlerait encore de bibliophilie lorsqu'on n'acheté plus le livre, mais la reliure" ?

Et puis, ce goût même pour la forme extérieure est un prétexte de plus pour notre paresse : si vous ne savez vous en défendre, il vous éloignera de l'étude, alors même que vous ne craindriez pas de gâter un livre somptueux, en le prenant sur vos

ture. En effet, votre œil, arrêté tout d'abord par les détails délicats de cette brillante enveloppe, la caresse, s'y amuse, s'y atta-

- A la icmo ïcmorii, le Ituglnt dSat* Vit» (Vcniw, .53 7 , in-rt ««■M.plairciH «lii.ro d= Grolicr, » ai payi

quelque* erreu™ de diitail : Note» deux biblia r M\n /j-urniarî, par Raoul de Caicnovc; Lion, iSfl?, in-K". p.4B.)Valr.n»iâ^wu>, r>. 5 . now

che et ne sait plus voir autre chose ; tandis que votre intelligence fascinée, sabandonnant sans défiance a cette facile contemplation, perd le désir et le goût de sa vraie nourriture, cachée sous une vainc apparence'.

Une reliure somptueuse est un sceau qu'on ne saurait briser.

Prenez donc garde, encore une fois, et voyez comme cette étude, dans son développement naturel, et a mesure que nous

Kinooi. leMiraucr du biblinph. paris, oh te rayent au vraj le naturel, etc. 1848, in-iB, p. 61. Le suici de « pciii

plus OnUidtlB, linlc, dil-on, il 3o et. : le BibHopk, amoureux, poch. en un mtc. pnr Al. Martin; 1S66, in-K*. gril.

ET LA BIBLIOTHÈQUE d'aMITEUR. 225

pénétrons plus avant dans le détail, nous ménage des vues de plus en plus profondes sur les abaissements et les dangers de la passion dont nous cherchons â déterminer les limites : a chaque instant nous croyons être rendu au dernier degré, toucher aux confins extrêmes de l'erreur; et voila que nous descendons toujours plus bas, et que les bornes de cet horizon menteur reculent. Dans les excès que nous avons signalés jusqu'ici, la passion se rattachait encore a quelque particularité qui tenait au livre lui-même : curiosité, singularité, beauté de la typographie, il fallait ouvrir le livre pour y voir tout cela; le fanatique des collections sans limites prenait, du moins, connaissance des titres de ses volumes : ici il n'est pas même besoin de cela; il ne s'agit plus que de juger de la richesse d'une dentelle ou de l'élégance d'un compartiment .'

LR LIVRE

Nous comprendrions cela si vous aviez pris pour devise ces mots d'un célèbre bibliophile, bien faits pour indiquer comment les livres, en pareil cas, ne sont plus qu'un objet de montre et de parade, le fond d'un petit musée pour l'œil des curieux :

Ex Musœo Girardot de Préfond.

Mais ne calomnions pas l'illustre amateur : qui sait s'il n'avait pas eu dessein d'adopter a la lettre la gracieuse interprétation de Juste Lipse", ou bien encore, s'il ne prétendait ainsi conserver un souvenir de ce sanctuaire de la science où la classique Egypte entourait de soins et d'honneur ses plus nobles esprits? Respectable coutume, dont je ne sais plus quel satirique ose se gausser effrontément, en tournant en ridicule les hommes de savoir - qu'on nourrir, nous dit-il, dans ce tem-

■ . lia diierunl quasi Matarum rrdrs. • il>e Mthth.

ET L* BIBLIOTHÈQUE DAHATEUR. 227

pic des Muses, comme on soigne dans une cage des oiseaux précieux !" » A vrai dire, ne pourrait-on faire l'application de cette facétie aux livres de nos fastueux bibliomanes, avec cette différence que les prisonniers de leurs somptueuses bibliothèques pourraient à peine aujourd'hui se comparer avec exactitude à des oiseaux empaillés.

Mais laissons aux savantasses du seizième siècle cette impertinente érudition et ces plaisanteries d'un goût douteux ; revenons â l'enseignement qui se dégage de ces faits et de ces exemples rapidement esquissés ; que notre conviction et notre ligne de conduite, en tout ceci, s'arrêtent a la juste limite que déterminent à la fois le respect, l'amour, l'honneur dont il faut environner un livre cher et digne de l'être,

• J. LlPS., I. c. a la traduction de G. Peignai, dam le M.mu.l lil'lif/.-r,i)-l:i.p„': Pari*, iSuo, in-M-, p. 3;.

cl la crainte de tomber dans un excès et dans une profusion qui fassent du livre le brillant cénotaphe de la pensée.

Après avoir formule ce principe d'une application si simple, nous nous sentons plus libre et mieux autorisé ;1 aborder les critiques de détail.

Sans prétendre nous immiscer dans un enseignement qui ne peut être le nôtre, sans vouloir entrer dans la discussion des procédés techniques, nous dirons un mot néanmoins de certaines attentions particulières que tout amateur doit apporter dans ce détail secondaire de la reliure.

Il faut d'abord veiller â ce que, sous une apparence plus ou moins brillante, on ne trouve absentes ces qualités premières, seules conditions de la durée du livre, la solidité et cette souplesse qui facilite tant la lecture. Un artiste qui a assisté parmi nous a la restauration de son

art, Lesné, a dit excellemment : « La reliure est a la typographie ce que celle-ci est aux autres arts : l'une transmet il la postérité les ouvrages des savants et des artistes; l'autre doit lui conserver les productions typographiques. Une reliure mal confectionnée est un véritable larcin fait aux siècles futurs*. » C'était noblement recommander une pratique trop négligée parmi nous. Nos voisins d'Angleterre et de Hollande ont sur nous cet avantage que nous ne cherchons nullement à leur disputer, tant il est vrai que, jusque dans les moindres choses, un peuple ne sait vaincre ses instincts : nous aimons ce qui

■ La Reliure, poinle. Paris, 1850, îti-8", p. 337. [tôt ri^rvllaMi; nue lautcur se sois munlré si pro-..ii.iui en clianlam un an plein de poésie et si bien fait, pjr ses- merveilleuses ressources, pour plorificr les productions du pe'nL. ]»u moins, si t'eïl un délestante poème, c'est un ouvrage plein Je si£es conseil-, Je iit.licieii-^ remarques, de précepte» heurcui.cl ijuc. lrc r -.-cil.iMC[iu:rn.o[] consultera tou-

brille, et nous y subordonnons volontiers tout le reste; nos habitudes de frivolité nous font oublier complètement le but pour nous attacher a la poursuite de brillantes fantaisies.

Soyons mieux conseillés : demandons d'abord les conditions de vie, et d'une vie honorable, fructueuse pour nous et pour d'autres encore, en entourant le livre de ce bouclier protecteur que la reliure doit lui faire au milieu des luttes et des assauts qu'il peut rencontrer, lui aussi, en s'associant à nos labeurs.

Apres cela, nous rechercherons l'élégance, telle que nous l'avons définie au début de ces considérations, cette élégance ou la sobriété préside sans cesse, et qui bannit bien loin toute recherche inutile ou superflue.

La reliure doit être un abri avant tout.

Souvenez- vous de cet axiome qui, bien

ET LA BIBLIOTHEQUE d' AMATEUR. ï3[

compris, renferme a la fois la raison d'être de l'art et le dernier mot de ses plus minutieuses théories.

Ajouter la grâce, une décoration pure et correcte, c'est un devoir dont nous avons fait comprendre la réalité et essayé de mesurer les limites ; ne craignes donc pas de porter votre observation sur les plus petits

cette élégante simplicité, dédaignera les dorures multipliées où l'artiste triomphe si difficilement et si rarement; il suivra volontiers le précepte de Lesné :

Que de simples filets soient toute sa parure';

il rejettera aussi « ce luxe d'ornement des plats intérieurs, qui n'est motivépar rien,"** petite invention de la vanité, jalouse d'é-

■ Omni VI, p. ioi.

■■ L, de Libobbe. Appiic. Jet .iru d l'industrie.

Icndre le champ étroit où l'enveloppe extérieure borne ses calculs; enfin, il bannira ces étranges pratiques, également futiles et sans but, ces peintures, ces ciselures dont on enjolive les tranches, et qui demandent un art infini pour être tolérables*.

Pour les marges, soyez presque religieux,

a dit encore Lesnc" : précieuse recommandation dont nous avons fuit sentir ailleurs l'importance'", et qui a pour naturel corollaire l'abstention des superfluités contre lesquelles nous nous élevons ici.

Nous voudrions terminer cette petite revue de puérilités en vouant au ridicule les emblèmes, les figures symboliques dont

• Rcnouard donne ù ce îujet J"A!?ti curieuv détails: il parie, au mime endmit, des reliures en rélin blanc avec dessins cl peintures, iolics en tlt'ct, quand l'oriicnliiltaliuii en est sobre, (t. t., t. III, p. 4 8.>

"Chant IV, F . So.

-Vov. dessus, P . i 9 3.

le siècle dernier et les premières années de celui-ci furent si fort entiches; mais, au

c'est pour nous une occasion trop bonne de piquer la curiosité, pour que nous nous refusions à citer quelques exemples de la recherche la plus niaise et la plus extravagante qui fut jamais. N'avcz-vous point entendu parler de cet amateur qui crut devoir faire revêtir de maroquin noir une Histoire de la Forêt noire, ou de cet autre qui, au dire de Dibdin, fit couvrir de peau de renard l'Histoire de Jacques H, par James Fox ' ? Eh bien ! voici pis encore : le docteur Askew (encore un Anglais) trouva sans doute fort piquant et fort original de faire relier un traité d'ana-

" On sait que/oi. ni iinglai!, veut dire r.'tt.lrj. M. Gustave Brune! a, par une l'élite n.nTii.iuii. Iriitnfijr.il.- ainsi te faii : i Le pere du célér-re Lunes Fns se plaisait .i faire liabillcr de pian de renard ks livres qu'il nclielail. • {Ùict. de

tomie en peau humaine I Dieu merci, ce goût de cannibale n'a pas l'ait grande fu-

ces fanatiques de l'uniformité et de la symétrie, qui adoptent invariablement une seule couleur, un même genre de reliure pour chaque catégorie de livres :

laissez les grands établissements publics se ranger à ce système, pour la facilité des recherches.

Signaler toutes ces bizarreries, c'est sans doute en faire justice.

Y aurait-il place plutôt pour un petit conseil? Nous souhaiterions voir se répandre l'habitude, récemment introduite, de mettre la date de l'édition, parfois aussi le nom de l'éditeur, sur le dos du volume.

Cette addition, en achevant de déterminer la nature et la valeur propre du livre, déjà révélées par le titre et le nom de l'auteur, contribue a rendre la reliure plus par-

tante, si l'on peut dire; entre plusieurs éditions du même ouvrage on saura quelle est cetle-ci; on aura appelé une plus vive lumière sur ces volumes que leur enveloppe laisse toujours dans une ombre douteuse. Eh ! n'est-ce pas chose glorieuse aussi pour le livre de porter ostensiblement écrits les titres qui l'ont recommandé au choix d'un homme de goût?

Qu'on ne s'étonne pas de nous voir entrer dans ces minutieuses prescriptions :

on va voir que nous imposons au vrai bibliophile l'obligation de présider lui-même aux soins délicats qu'exige la reliure. Car si le livre n'a que faire du faux luxe qui le scelle à tout jamais, songez, du moins, qu'il réclame de notre amour un soin vigilant a ('encontre de cette indifférence absurde si répandue, aujourd'hui même, parmi de vrais amis des livres.

Il faut donc s'étonner (si en ces temps

d'industrialisme, il était permis de se mon-

a l'art), il faut s'étonner d'entendre un

souhaiter le retour de ces anciennes traditions qui faisaient de nos libraires des entrepreneurs de reliures". A l'heure où nous devrions nous réjouir de l'heureuse émancipation qui a arrache nos volumes a la honte d'un uniforme pris en fabrique; à l'heure où nous devrions nous féliciter de ce que les beaux livres ne peuvent plus être si rares, parce qu'ils ne passent plus en masse sous le couteau d'un artisan au rabais, on voudrait nous ramener it cette ■c banalité, ■> a cette odieuse et « vulgaire monotonie, » a cette ruine et a ce mépris du vrai goût, disons plutôt du sentiment littéraire et artistique ?

M. de Laborde semble prévoir l'objcc-

' E. ne Linonoc. Appt. Je l'art ,i IWiif r/r.

ET J.A BIBLIOTHÈQUE d' AMATEUR. 237

tion; mais que fait-il pour y répondre?

Il agrandit les champs déjà si vastes de l'utopie, et il nous y montre en perspective la réalisation d'un rêve impossible : l'industrie multipliant les prodiges dont l'art est si avare que chaque siècle a pu citer a peine les noms de trois ou quatre grands relieurs, et « dix a vingt mille exemplaires exécutes en fabrique, répandant un reflet île l'élégance et du bon goût dont la grande manufacture aura donné l'exemple!" «

Merveilleuses officines! Que ne s'aviset-on d'enrégimenter la foule des rapins misérables qui, sous prétexte de peinture, nous encombrent de leurs hideuses croûtes?

Au lied des rares maitresdont chaque siècle

plia que les reliures Je MM. M.ime. pcincrll-cllcs infirmer

l.E LIVRE

inscrit jalousement les noms dans les fastes de l'art, nous aurions bientôt les Raphaê'Is ù centaines, et les Titiens a milliers.

Vraiment, est-il possible qu'on ose écrire de pareilles choses? qu'on en souhaite même la réalisation?

Tel est, du moins, un autre point extrême de l'erreur que nous devions signaler à l'attention des vrais bibliophiles.

Entre les folles profusions, les raffinements exagérés et ce honteux abandon du livre aux mains du fabricant et aui procédés hâtifs et fardés de l'industrialisme, suivons un juste milieu : persuadons- nous que les reliures simples, mais vraiment dignes du livre, demandent un tact exquis et veulent, pour être réalisées, non-seulement la main d'un homme ayant le secret et le sentiment de son art, mais surtout le regard attentif, le soin amoureux, les conseils délicats du possesseur.

ET LA BIBLIOTHÈQUE DAHATEUR. î3o

Oui, ce petit chef-d'œuvre d'un art sans recherche doit porter avec !ui comme un reflet de vous-même; imprimez-y moins vos noms que le sceau de votre personnalité.

Ce fut la pratique constante des plus sincères amis des livres; et, pour n'en citer qu'un exemple, c'est ainsi que le grave et docte Fabri de Peiresc, dont le singulier

tcurs, faisait confectionner sous ses yeux, dans son hôtel d'Aix, ces sobres et durables reliures qui peuvent être citées encore avec honneur.

Mais en daignant vous appliquer a ce soin, encore une fois, craignez de vous en exagérer l'importance : ne vous y laissez pas absorber tout entier, loin de lu ; il ne faut ni de longues combinaisons, ni de longues heures, pour ordonner de temps a autre, sous les inspirations du goût, toute

LE l-IVHE

l'économie du vêtement réclame par un de vos livres; du reste, vous retrouverez encore ici assez de maniaques pour vous indiquer, par leurs vivants exemples, les excès qu'il convient de fuir*.

Arrivé au terme de ces considérations, nous n'avons plus qu'un vœu a exprimer:

puissions -nous, en poursuivant un but sérieux et légitime, avoir invoqué des autorités et des exemples suffisants pour nous justifier aux yeux de ces trop nombreuses gens qui ne souffrent pas qu'on touche a l'objet de leur idolâtrie; puissions-nous n'être pas plus confondu avec « ce gredin de notaire, dont parle Prospcr Marchand, qui achetait des livres pour en tapisser un cabinet, et les depouilloit de vêtements précieux et respectables pour

■ Vny. â-dc--.., |>. 1K, ul /.,,:(, C7..fv ( P . 79), par J.-R. ment cnlcvi a la lil «rature îl .1 la bibliographie.

les revêtir de reliures modernes plus brillantes à son gré', o qu'avec ce zélé puritain toujours disposé a prendre ses excentricités pour de la philosophie, Sébastien Mercier, qui ne manquait jamais d'arracher impitoyablement la couverture d'un livre toutes les fois qu'il n'avait pu l'acquérir autrement que relié".

La reliure est un écrin; que t'écrin soit digne du joyau, mais qu'il reste un écrin protecteur et dont le prix ne fasse

- Histoire de l'origine el des premiers progrès de iimpr. La Haye, 1740, in-+', 1- part., p. 96, note. Ce trail s'est récemment renouvelé parmi nous : en 1860, dans une ïillcdu nord de la France, on t pu voir, a la vcnle d'une callcctîon, . un monceau de couvertures de livres jadis relies par du Seuil I. f,1nn. du MM., (861, p. ni.)

" Mercier ternit pas craint d'afficher celle fureur ridicule, qui lui attira celle asiei miicimme Jpigraramc^ Mercier, en déclamant contre la reliure, Pour sa peau, craindrait-il un jour?

Que ce grand homme se rassure:

On n'eu peut faire qu'un tambour.