CINQUIÈME DIVISION

Comme appendice, la bibliographie, qui porte son flambeau investigateur dans toutes les parties de la science, aura sa place a part : sixième division.

Et, par une raison d'ordre, et de même qu'on réserve dans un vaste édifice des appartements pour la conservation des objets qui ne sauraient commodément trouver place ailleurs, la polygraphie et les collections formeront la septième et dernière division.

Tel est le plan général de classification mis en honneur par Gabriel Martin' et

• Vous disons mil en A dm pleur cl non pas trié : on verra toul à l'heure, iu;il jir J lv- ^-..urtiurl-. Jth l'iHi.ijJruplii^. où esl lu sur ce poim.

qu'on a ose qualifier de peu philosophique.

Mais ne serait-ce point, par hasard, cette accusation même qui serait fort peu philosophique? La philosophie, en pareil cas, ne consiste-t-elle pas a créer un ordre qui soit conforme a la nature des choses? Or, s'agit-il ici de spéculer sur la délimitation des grandes catégories de la conception intellectuelle, et d'en suivre la génération et l'enchaînement nécessaires? s'agit-il d'êchafauder des abstractions et des subtilités métaphysiques? — ou bien, simplement, de distribuer dans un ordre naturel les principales matières qui font le sujet des

ITT LA [lïBUOTHÈQUE D' AMATEUR. 3 C g

Mais poser cette question, c'est arriver précisément à cette conclusion rigoureuse, quoiqu'elle puisse paraître contradictoire à quelques-uns : plus une classification bibliographique s'efforcera d'être conforme aux données de la spéculation philosophique, et moins philosophique sera-t-elle.

D'ailleurs la première condition d'une classification véritablement rationnelle, n'est-ce pas d'être à la portée du plus grand nombre? Devons- nous en exiger autre chose coie la facilité des recherches et sa rapide appropriation aux besoins des intelligences les moins favorisées et les moins avancées dans les routes labyrinthiquesde l'abstraction ? *

essayé de déterminer plus Haut. (Mjnuel, S" edil., I. VI, p. ilv.)

' Les unnta bibliographes dont Puicnr du Manuel reoKillii l lurir.ii!.-, avaiuni Jfa li>m;iui:i |i- furrauliJr vrai et l'unique but de la U^-iliulinri KMii.-i-aphi.iue : ■ Trouver avec facililJ les livres .|ue Von clicrdii: eL tonnoiire rromp-

3îO LE LIVRE

Loin de nous lancer a plein vol dans les voies sidérales, à travers les nébuleuses de la spéculation, pour y conquérir cet astre nouveau qui doit illuminer la science d'indéfectibles clartés, proposons-nous simplement d'apporter une moins vacillante et plus limpide lumière, qui ne soit pas faite seulement pour les yeux des privilégies, maïs qui descende jusqu'en ces régions plus basses d'où paît l'humble cohorte des inhabiles pour se diriger vers les sommets du savoir humain.

Mais n'anticipons pas. Après avoir posé les bases fondamentales de la classification bibliographique et expliqué sa logique naturelle, nous devons, pour en consacrer la force et en faire ressortir davantage la lumineuse organisation, montrer comme repoussoir, dans un même tableau rapi-

ImïHI iu qu'un a itiil !-ur 1 clic ou telle matière Jttudf. • Ducloi Cl Caillmu, t. f-, t. III. p. Soi,

dément esquissé, l'ensemble des systèmes qui, depuis des siècles, se sont multiplies

A le bien examiner, les auteurs de ces systèmes qui semblent si divers (feux follets parfois poursuivis avec une ténacité iiibrile et offerts tour a tour a notre admiration avec un triomphant eurêka) viennent se ranger dans trois groupes principaux que nous nous permettons de caractériser ainsi : les empiriques, les idéologues et les pédagogues.

Les empiriques, qui sont les premiers en date, prenant le fait du classement des livres comme une nécessité créée par l'abondance des ouvrages, les distribuent arbitrairement, sans chercher a rattacher par aucun lien logique ou fictif, par aucune théorie, un ordre établi d'après les besoins du moment et à la lueur indécise de l'expérience. Telles étaient, sans doute,

la plupart des antiques classifications dont l'histoire nous a gardé le souvenir", et, a des époques plus rapprochées de nous, celles d'Aide l'Ancien, de La Croix du Maine", de Christophe Frcg"*, de Lomeicr, essais plus ou moins informes, dans lesquels Chapelain trouve moyen de compromettre aussi ses titres, d'ailleurs fort contestables, de hiMiephili: i:t d'amateur**™, et qui, à l'heure même, ne sont pas sans exemple au milieu de nous.

■ Voir i cel igiri une noie que son AcBdK nous a fait rejeter du» la Addition ci-sprts, in fiât.

" DeSieini.... fivi.'iil,-; ,:u rtiy }h.'nri II! ptiur .{rester une HH. far/..- l'il plaist à S. M. la fournir de thirtt

(Bibl.fJ*;.; Paris, 177'. '■ ». P- «■•'.)

— Catat.perptt. et alphaeet.seeundum qmtnarfMuU laie!.... IrlbUlMI. lngolsladt, ,5o 9 . (V. Ballet, Jug. de,

Docum. relal. à J. Chapelain, publ. par M. Katlicry \Bult. du MM, |G- série, p. 177). ^ le L'tnr.raml, 160;, in-n.

ET LA BIBLIOTHÈQUE d'aMATEUK. 3z3

Mais en face de ces essais rudimentaires, les systèmes raffines des idéologues s'offrent à nous comme pour marquer l'autre extrémité de l'aberration. Impatientes des tâtonnements de la science et de ses lents résultats, préoccupés aussi de trouver une méthode savamment déduite et qui ne se confondit pas avec les traditions par trop vulgaires des bibliographes, les idéologues, se livrant a ces fantaisies métaphysiques dont nous avons fait'sentir l'inanité, sont arrivés, par la rigueur même de leur étrange logique, aux résultats les plus bizarres, parfois même les plus réjouissants". Le philosophisme du dernier siècle, qui portait partout sa critique, étroite à force d'être exclusive dans son parti pris

■ [\'t>us retrouvons l'Écoiie ci louie sa nitUphruqu dut VEtsaide clntijiïjttua Je 1..1J I.in^say. j la mile d= son line : Progreition par dnljc"""""'. M (tablil cinq diviliooi : la seconde esl 1b poe'tie, dont ta a.uatriinc sonsdivisinn ni { histoire!...

de rénovation, enfanta, dans ces régions moins sublimes, une foule de projets avant la prétention de réaliser la perfection absolue, et n'aboutissant qu'a être ou trop savants ou tout artificiels. Qui pouvait soutenir ces ambitieux systèmes bâtis sur le sable mouvant des abstractions ? * C'est pitié, en vérité, de voir tant de science dépensée en pure perte, depuis l'abbé Girard et sa bizarre nomenclature", jusqu'à André-Marie A'mpère"", trop haut monté pour pareille besogne, et a cet autre novateur un peu moins pardonnable qui, parti du vrai point de vue, aboutit à une fausse

relèverons pliftlnhi, Je l.i iKiii-jwt^in.tmii des vrais Mtlin- (rrapltes à tou* ces ensuis sdeniili.-|iies, en notant l'oppasi-

sv-iériii: biVlii'iiri1pl:i,;tie. <Jaurn. encre/., nav. el dec. sjGo.) " Voj. VEncycIape'Jie, v Catalogue.

iijtc>uitar.icu.iuu, lu maania. hum.; Paris, iS?i, in-K-.

ET LA liinLlOTHÈQUE d'aMATEUR. 3î5

synthèse, presque à un cercle vicieux, et qui mêle tous les genres sous prétexte d'en faire jaillir un plus vif faisceau de lumière".

Une classe de raisonneurs plus spécieux est celle des pédagogues". Ceux-ci, qui semblent, à proprement parler, netre qu'une variété d'idéologues, s'en distinguent nettement en ce qu'ils prétendent donner pour base & leur classification un fait déterminé, et construire sur un terrain dans lequel le vague des autres systèmes et les rêves de l'imagination se

Supposant l'homme dénué de toute no-

■ J.-F.-.M. Albert, Recherche, jar le, principe! fondamt*U*x de la etmiificaUm bibliographe; Paris

travail, qu'on ne àU point, ne mtritc pas un oubli aussi ab-

- On ddiu pardonne™ celle dénomination malionnante ei irriîïJrcnckuse : il n'en esl pai Jaus notre pauvre langue

tton et dans son ignorance native, ils se proposent d'inaugurer un système organise de manière a lui présenter L'universalité des objets de nos connaissances, en suivant l'ordre dans lequel ces objets doivent s'offrir rationnellement pour le développement et la complète initiation d'une intelligence neuve. Ils commencent donc par la grammaire, aucuns par les alphabets ! Gessner * semble le premier avoir esquissé ce système (sorte de mefto-termine entre les essais des empiriques et les subtilités des idéologues), dans lequel on peut ranger les Tableaux de Christophe de Savigny", les classifications d'Arias Montanus et de l'abbé de Montlinot "",

lie pour lu prciiiiirt foi- en irtoi. ■ [If.™., I. V, cul. 1 55.) Est. tnr ml proj. Je cul (J.mm. tneycl-, Kpt. 17G0.J

Diïtizod b, Cl

ET LA BIBLrOTHÈQUE d'aHàTEUR.

mais qui devait s'épanouir a l'aise, après avoir côtoyé de plus près les idéologues, en s'inspirent de l'Encyclopédie, dans les tentatives plus récentes des Camus*, des Girault, des Massol". Or, tous ces savants hommes ont oublié ce simple point : c'est qu'un catalogue ne saurait être un manuel d'éducation, et que, loin de pouvoir s'élever jamais à la dignité de maitre, il n'est qu'un serviteur chargé de prêter ses secours a des esprits déjà formés. Le système

* Obstrv. sur le classent, des livr. {Mm. de (Tutti., Ult. et *fflK»arf>,l. I", p. 65|.) L'auteur de celle dissrr-

nn ^uc t oi iik.îii-. l ■ i l "t-H-rv^t.'LjT .ic bon sens qui railonne qu'un savant ■^■jyt du .uiii .lYMver <on opinion.

sur jucljues fft.frrv.-e-p™. ju'.jrr pua rrjil faire aux fj/fl/. [Min. Je VlmlU., i. 11. n. 177 si wîv.)

pédagogique, fût-il donc le plus parfait possible, ne saurait atteindre le bat trop élevé qu'on lui donne, et reste sans base, appuyé qu'il est sur cette absurde hypothèse de l'éducation progressive et encyclopédique,

Au reste, par une erreur qui leur est commune, les auteurs de systèmes des deux dernières catégories se sont placés en face de l'homme individu et de l'intelligence prise en elle-même, abstraction faite de tout le reste, au lieu de songer que leur plan devait uniquement avoir en vue la foule immense de ceux qui lisent. Semblables à ces chevaliers errants de nos poèmes d'aventures qu'une fée maligne attirait dans ses pièges, en faisant surgir & leurs yeux des objets de convoitise dont la réalité n'existait que dans leur imagination, ces trop savants hommes, séduits par de brillantes chimères, se sont mis en quête

ET LA BIBLIOTHÈQUE d' AMATEUR. 32g

d'un nouvel ordre systématique, château enchanté de la fausse science, qui s'évanouit a l'heure même où ils croient en avoir pris possession.

Mais entre les essais de l'empirisme et les raffinements de ia métaphysique, s'il y a le trop et le trop peu, si le but a peine entrevu par les uns est outrepassé par les autres, n'y a-t-il pas un juste milieu?

Faut-il, adoptant le dédain naïf d'un bibliographe empirique, contemporain des Garnier et des Naudé, redire : « La classification des livres est chose arbitraire?' o ou bien s'en tenir a cette réflexion désespérante d'un savant empêtré dans les subtilités des systèmes : a Persuadons-nous bien de l'impossibilité de créer un arrange-

Utrcctlt, l6Ho. p..(f>r ( ; itilt pmi>,,.iri,jri t,t Mlivk d'une

.l.i^ilit.ilidii ,jui en e-l [jikin,::il dipu:, tt o:ui met le savant écrivain au rims Jt> finfir/juf.» k-- plus retarda la irei.

ment a la satisfaction de tout le monde ? * » Ce mot, qui semble appartenir beaucoup plus a la philosophie de Sancho Panca qu'a celle d'un sérieux bibliographe, ne doit pas plus nous arrêter que la singulière affirmation de Lomeier. li ne s'agit pas de dresser un ordre tel quel, il ne s'agit pas non plus de raffiner et de subtiliser; cet exposé vient de nous l'apprendre, il suffit de choisir pour base et pour inspiration, si l'on ose dire, ce principe si lucide et si aisément applicable : être le plus usuel possible sans prétendre arriver à la perfection absolue".

Eh bicnl la classification née de ce principe, c'est celle-la même dont nous avons esquissé les grands traits et expliqué la

■ Constantin |Hom), BiblioMionomit, a* U., 1841,

"A l'enceinte Ju Jire de Pcicaui [liiel. rjis.dt Hcliol., Ml, P . J«).

ET LA BmLIOTHÈQUF. û' AMATEUR, 3 3 I

logique si nette, œuvre non plus exclusive de philosophes, ou soi-disant tels, venus pour régenter la bibliographie, mais œuvre collective des vrais initiés de la science, et qui a reçu sa consécration des Gabriel Martin, des Brunet et de l'usage général.

En effet, au milieu des systèmes qui cherchent à se substituer ou à s'exclure l'un l'autre, chose digne de remarque et qui prouve surabondamment où est le vrai en cette question si débattue, et si mal défendue par ceux mêmes qui se rangent moutonniérement au bon parti, cette classification grandit et se perpétue sans cesse. Le flambeau qui portait la pure lumière s'est transmis fidèlement de main en main, ravivé par les uns, doté par les autres d'une plus éclatante et plus intense clarté.

Mais qui, le premier, en posant le principe d'une synthèse basée sur la connaissance des livres, avait allumé ce flambeau?.

Ce n'est ni a Gabriel Martin, ni à Prospcr Marchand', ni a Garnicr", ni a Bouillaud - ", que revient cet honneur : Y enfin Malherbe vint n'est pas plus vrai, absolument parlant, en bibliographie qu'en littérature. Née fort probablement d'une heureuse inspiration de l'empirisme, a une époque qui se dérobe inévitablement a toute recherche, d"abord sous une forme confuse et peu réglementée, cette classifi-

■ Lotlin (dans son singulier recueil d'ii:iuuclte- publié unit ce tilrc : Cmtp dail iclairi d'unt KWiofA.,- Paris, I7J3, iil-4-, p. T]}, Peignai, M. Hcssc, M. G. Bmncl (£Mtl. de bibl.\, rapportent ,1 Garnie II cl:i...irn.-aIion qui a prévalu depuis, grâce, dit-on a G. Martin ; J.-Ch. Bniott, qui veut faire rendre a P. Marchand I honneur recueilli par G. Martin, CI qui mel O^rnicr lior- Je la question, a cru a tort

"Syilema bibWilh. colltp. ,jns. S. J. ; i«;S, ir.- 4 v

ques-un» préreudcii qu'il n'a Mil que prëi,-, son nom a lau-

"■ Isrriacl Bouillaud dressa la classification du célèbre caulopi.: Je ilion, puS en 1 J '~>1 <'J- v. m- S") par ,1. (^uestiel. Le Jount. det Sur. Je luit erreur à cet égard.

et la bibliothèque D* AMATEUR. 333

cation croit, se fortifie, jusqu'au jour où Posscvin, quatre-vingts ans avant Bouillaud et Garnier, la déclare d'un usage commun parmi les bibliographes'.

La perfection, sans doute, était loin encore, le lien rationnel des grandes divisions était encore bien peu étroitement noué; les

vague et à l'indécision que laissait l'absence d'une méthode déduite avec exactitude. Mais les plus fermes esprits et les plus compétents ne cessaient de travailler à ces perfectionnements, qui de Posscvin a Brunei, grâce aux efforts persévérants de Naudé, de Bouïllaud, de Prospcr Marchand, de Gabriel Martin, de Née de la Rochelle et de l'abbé Duclos, nous ont valu le système dont nous recueillons aujourd'hui les fruits.

' . Dhtritatla eommmior. . BiUiolk. seltcla, ifioî (la

l'ron'iÙK jji'iiitl ik I T. 1. c, MU, p. 48.

LE LIVItE

Mais que parlons-nous de système? Il ne s'agit plus ici d'une invention nouvelle, d'un habile tour de métaphysique qui ait plus ou moins subtilement escamote les difficultés; il s'agit uniquement d'un résultat, dû au lent travail du temps et des hommes, il s'agit d'un ordre admirablement approprié aux plus humbles collec-

s'éîargit et se rapetisse, qui se plie à tous les développements de la pensée et ouvre ses classes simples et rationnelles aux plus minces catégories de livres, sans être jamais atteint dans son essence.

Telle est cette classification, œuvre des maîtres, que nous appellerions volontiers la classification des hommes de bon sens, et que l'histoire, Dieu merci, nous permet d'appeler la classification des bibliographes.

Toutefois, il ne faudrait pas croire que

ce vaste programme, tel que l'a consacré l'usage et tel que nous l'avons retracé ici même, soit a l'abri de toute critique.

On a dit, par exemple, qu'à proprement parler, les Belles-Lettres tout entières sont du domaine de l'art et entreraient par conséquent de droit dans la grando division Sciences et Arts'. On répond a cela qu'il répugne de faire figurer les œuvres de poésie à côté des traités sur le whist. C'est une mince considération. L'importance des matières comprises sous ce titre de Belles- Lettres leur vaut bien une place a part.

Mais il est une autre modification essentielle que la raison semble réclamer.

N'est-il pas beaucoup plus naturel de placer au premier rang, ou du moins comme

■ Ain», dans 1= Catal. da Ihr. de U. Ptrroi (Pirij,

cela du bit de Nâ de U Rochelle! II al vrai que certaine l>iMi(.[;r.i|>iii:'. iiitmiscs nul vintlu srluMiu celte licence sur le compicde lajwienitla.

Introduction, les matières bibliographiques? C'est, en effet, dans cette division qu'on trouve non-seulement les ouvrages qui renferment des notions sur la valeur relative des livres et sur lepoque de leur publication, mais encore les travaux de bibliographie spéciale, les renseignements sous toutes les formes et pouvant fournir il l'instant le titre et le classement méthodique des œuvres publiées sur les questions qu'on souhaite examiner ou étudier; c'est la, en un mot, la source où doit puiser immédiatement tout homme désireux de s'éclairer sur un sujet quelconque ; c'est le guide, c'est le cicérone, si l'on peut dire, qui conduira utilement a travers ce vaste édifice dont les autres matières comprises sous les grandes divisions du catalogue forment l'ensemble".

ET LA BIBLIOTHÈQUE d'aMATEUR. 337

Ajoutons enfin que, dans l'intérêt des études spéciales et au point de vue pratique, il nous semble préférable de détacher du groupe des sciences historiques les travaux relatifs a l'histoire des principales branches de nos connaissances, dont ils offrent parfois une synthèse heureusement dramatisée. Il conviendrait donc de joindre, comme appendice, a la Théologie, a

Ainsi nous trouvons toul d'abord Naude {Bibiiolh. Cardetiana estai., |6.,3. in-.|-] ; puis Pr. Marchand iCal.lit.biH, J. FaMrier. 1709, in-S-, p. ill]); Daunou {Mm, dtVtittt» Se. raor. el pol.. in IX; Merlin publiant le catalogue- de sa vente, en 18.(1, s'est conformé i cet ordre); enfin Piignot, qui i-crit : ■ La tiblii^-.i-^i^ mùriiu un |vu plus dut lent ion, et son importance .Icvt-:.: !;i i.iir.- ."i'-iJJrcr.... peut-être comme la première ^i: M'iu ; L :ii f our jjSLr.irrc fruit d'une bibliothèque, il est nécessaire de connoitre les livres. . (fc'p. Mbtlogr. mis., 1B11, in-S',disc. preï,; cf. Dkt. rais, de bibi.,1. 11, p. 571.) Achard.qui s'inspirait volontiers du bibliographe diiounaif, suivi; ce plan it'nars c'iem. de 6ib!.; Marseille, 1806-7. t. II, P- 161 « ml».), et il faul savoir

cet ordre dans la publication du Calai, de la bibiiolh. de Marseille (t. I"; 1864).

la Philosophie, etc., une subdivision qui comprendrait les œuvres se rapportant a l'histoire de ces matières".

Quoi qu'il en soit de ces réserves et de ces modifications, les grandes divisions du catalogue doivent subir a leur tour des subdivisions que les maîtres de la science se sont efforcés de rendre claires et logiques. Pour atteindre ce résultat, la manière la meilleure et la plus simple est de procéder à ces divisions secondaires en s'éclairant de ce principe, analogue à celui même qui préside A la distribution des grandes divisions : classer au premier rang les œuvres dont le sujet est dans un rapport plus direct, plus immédiat, plus né-

Tbotnu Hnn»cil Hor.it. I l icnW Jto» sa Irtt.renutqm- ICI <1 BmmiT, DM drWMfofJ

eessairc avec l'objet de la division principale, puis, successivement et dans l'ordre que leur assigne leur enchaînement naturel ou ionique, les œuvres dont le sujet est dans un rapport moins direct, moins immédiat, moins nécessaire : aller, en un mot, de ce qui peut intéresser le plus notre activité il ce qui doit l'intéresser le

Tel est l'esprit qui doit présider a cette difficile opération. L'exécution en ce point fait tout le mérite d'un bon catalogue.

C'est par une méthode à la fois large et précise qu'on arrive a transformer une nomenclature de livres en un instrument puissant de travail pour le savant ou le littérateur voués à des études spéciales.

Merveilleux résultat, qui a valu, a si bon droit, aux bibliographes, le surnom de pionniers de l'intelligence.

Qu'on nous permette ici une courte di-

grcssion. On veut trop faire de cette utile science des livres, a d'autant plus importante qu'elle renferme matériellement toutes les autres, puisque toutes les autres sont consignées dans les livres*, » on en veut trop faire une dépendance du métier de libraire" ; la preuve de ce fait se lit encore sur le frontispice de l'un des plus célèbres recueils de ce temps, le Manuel du libraire, livre qui répond d'ailleurs si singulièrement à la promesse de son titre. Il serait bon, il serait souhaitable que les littérateurs, les hommes de goût, la masse même de ceux qui lisent, comprissent enfin la nécessite de s'éclairer par des connaissances personnelles en matière de li-

■ Ch. Nodies, bien Je philoiop h-, a" trim., p. 41s.

" Le Gallois (Lettre.*, des moyens de tomp, une KM- ; I. c, p. IÎ4| nous montre que t'était U une opinion dé]i commune de wn Icinps. Depuis Araeilhon [I. c„ U/m, Je l'InStiiut, 1. IL, p. 4.H11 a Athard (Coun de tUUogr., dise, piiil-, p. i)oiil tuiifl.it. ,jue l.i tri!jili.)i] n'en était pas pc:-

vres. En considérant les lumières que la bibliographie peut nous donner sur la date et le sucées des compositions, sur le choix des textes, sur les matériaux accumulés autour de chaque question scientifique ou artistique, on apprendra a apprécier a sa juste valeur cette science que l'on peut dire nouvelle, car elle ne s'est guère offerte jusqu'à ce jour au monde lettré que sous la forme fastidieuse d'un inventaire.

Et cependant, ia bibliographie n'est-elle pas le pronaos qui donne accès dans le temple de la Science, et sur lequel s'ouvrent les portes qui livrent a chacun la partie du sanctuaire où il souhaite s'asseoir plus â l'aise et mieux recueilli ? Ne ren ferme- t-elle pas le foyer de cette lumière inspiratrice et féconde propre à éclairer le talent et à doubler le prestige et l'auréole du génief 11 faut donc que la connaissance des livres et le culte des let-

très se donnent la main', qu'ils s'unissent dans un embrassement qui les honorera, les élèvera.

La science des livres toute seule nous donne le pcdantisme lourd, prosaïque, vé-

tilleux et myope

; le

culte littéraire, livré

a ses propres rt

urces et dédaigneux

Toit infime et ctran-

gère à ses inspira

is, reste brillant, mais

trop souvent sai

sève puissante, sans

ice; il se prive, du

ital de la scienee, de son temps

comme du noire, ne le J

phle deu* objels paifjili

Ji-liiicti : « l.a connoissance

des livres par raj-puH 1

l'hoi

(BfW/ogT. («lr.,1. [-,

m dan* la définition qL

moins, volontairement d'un des éléments les plus certains de grandeur rapide et de solide gloire.

Entre cette étroite et desséchante absorption dans l'étude bibliographique et ce mépris inepte ou cette indifférence irréfléchie et' malheureuse, prenons le bon parti : liseurs ou travailleurs, appuyonsnous sur ce robuste Mentor que nous donne la science du bibliographe; demandons-lui, du moins, cette initiation prenons arme pour cette conquête suprême du Vrai et du Beau, toujours prêts â se dérober a nos efforts, et aussi pour ces luttes sans cesse renouvelées contre nousméme et contre les autres, inévitable condition de la vie intellectuelle, comme de la vie morale, ici-bas*.

344 t-E i-ivhe

C'est à ce haut point de vue que nous devons envisager la science des livres.

Aussi, loin de demander pardon aux Belles- Lettres de cette longue excursion dans le domaine de la bibliographie pure, nous avouons l'avoir entreprise joyeusement et d'un mouvement tout spontané, dans cette conviction que c'est par ces

nlL ]J C , n0U , 0 v i) „ i ,^M, 1[ ,njJ,d-,„ t j l l, J ^Ji^x, US i™, e ,l« formas; pourquoi Mleixbnt-ltOUl encore l'ccuvrc conscillct par 11- juJicion HHiiipraphi.-? (Jui ■..wp.-à rai'ltrcik prufil les encjlkntïstlio-ts pi-rJut-s dans ces livres qu'on ne lil j>lus?

régions ardues, anfractueuses, mais fécondes, qu'il faut passer, pour faire sa moisson et s'approvisionner abondamment, avant d'entrer dans la docle république, encombrée de plus en plus de misère ou de bohèmes cyniques, en ces temps où le génie court la rue et ou les Annuaires offrent a chaque page ce titre d'homme de lettres que se décernent si bénévolement des gens si peu lettrés.

Sachons pourtant garder la mesure, et tachons que notre parole ne tombe pas dans une exagération qui est loin de notre pensée. Nous ne venons pas professer ici le lyrique enthousiasme de certain bibliographe *j nous ne songeons nullement a

n'avoir |ras r.-alisc 11 |.nmit-t <"[iiitL[ni." Jjïin un nom béni

rapporter a la science des livres tous les progrés réalisés dans le passé, et routes les félicités que nous promettent ces hommes graves qu'on appelle les philosophes de l'avenir. Loin de nous la prétention de vouloir tenter ici un éloge qui nous vaille quelque trop flatteur rapprochement avec certain maître a danser du Bourgeois gentilhomme; nous ne donnons pas a la bibliographie la mission de régénérer le monde et de nous rendre un nouvel âge d'or aussi supérieur a l'ancien qu'un des livres échappés â la plume savante des Mieux fruits tout matériels dont se sustentaient les générations primordiales. Nous voudrions simplement que le public intelligent, en se montrant appréciateur sérieux

liistoirccaratkriifr.jji,- J.- I.i biS-ii<^;i:>!ii;. Ji:pui5 \aguiyit l'Amie uiiiL' iu>,iu'j l imnuiri.lk- /ùitv.'tof r'dic .' ■

ET LA BIBLIOTHEQUE d'aMATEUR.

et éclairé de ce genre d'études, encourageât de ses suffrages et rendit plus soigneux ceux qui se vouent a la tache ingrate du bibliographe; qu'on vit enfin l'influence de la vraie philosophie, et, dans une certaine mesure, les grâces du style, les curiosités de l'érudition, les détails de la biographie ou les particularités de l'histoire, versera n'ois la lumière et l'intérêt sur un genre si négligé. Dés lors la bibliographie ne serait plus la spécialité de quelque patient et obstiné savantossc; elle deviendrait le complément nécessaire de toute bonne éducation, la science même des hommes de goût et des lettrés'.

rameur J= lu France tittéralrt et du Superelieria MU. <\i/rei .I<tiji'/,v\. LV- iiihs qui e*|ii iumit Ils itiéjiiu* jt-e/Ll*

* ,i|ihi v -. .l'Ll SsiLLi^^ l;;.ij;iiLris|iL V ' lUIÎ J(!\li]i: L-tit

lïiuroJuction iimp.tr.iii! Je timie, le. wistii;;*,.., n o pourunl pas comme celles-ci Je. diuire-. à die. Je* professeur*

LE LIVHE

Mais nous oublions un peu trop que nous avons franchi les modestes limites que nous nous étions posées, puisque notre dessci n premier était uniquement de démontrer ici a quiconque possède des livres la nécessité d'un classement méthodique et la raison vraiment philosophique de ce classement. Puissions - nous , du moins, jusqu'en ces développements ou nous nous abandonnons volontiers, parce que nous voudrions par eux faire ressortir plus net, plus attractif et plus lumineux

spéciaux..., le parte ici Ju passé, car te minière actuel de l'instruction puHkjue (M. Ilurtti . -s prépare, dit -on, a répara une vieille iiiiii-lise a l'igarJ de-. biHingraphes. • Faut-il espérer encore q us cuits I-iiiiièc iiitciitimi -sra de celles qui sauvent r (Voy. Bull, du WW, iBûS, p. 445.) Au reste, Le proie! d'établir de- chairs- de l'iblioRraptiK n'es! pas une idée neuve • S. Boulard en avait louché nu mot (Traftf Mment, de MUiogr., I" part., ch. m); Achard en fil l'objet d'un rapport nu Goit'-crticiiictil, vers rSos (cf. Coan de Mil, t. I, p. H), et, plus récemment, M. Albert en a rappelé la nécessité, tuut en émelMcil -nr Vcx.vLiIioii des doutes qui us se sont que trop réalisés, [t. t., p. 1.)

l'objet principal de cet Essai, puissionsnous inspirer ce goût de l'ordre qui honore, il nous semble, l'homme de lettres et le véritable amateur, car il est une des preuves qu'on sait apprécier a sa juste valeur le livre, qu'on sait mettre en relief toute la beauté de chacun de ces joyaux patiemment acquis, de chacune de ces perles choisies collectionnées avec amour!

Ouvrons donc nos bibliothèques, donnons enfin a de vieux amis cette joie de se trouver dans la compagnie qu'ils souhaitent, au milieu de ceux qui nous entretiennent des mêmes objets : que notre indifférence ne laisse pas régner sur ces rayons un péle-mêle navrant; par grâce!

que l'élégant Racine ne coudoie pas, comme nous l'avons vu de nos yeux, un Commentaire du Digeste et le facétieux Tabarin 11!

Eh! ne voyez-vous pas quel air de fête

prendront tous ces volumes, grands ou petits, vieux ou neufs, richement ou pauvrement vêtus, quand ils seront groupés par familles, et que l'obscurité d'un litre ou d'un nom s'illuminera de l'éclat du titre ou du nom voisin. En réunissant ainsi les œuvres du même genre, en rapprochant, autant que possible, les travaux de critique spéciale des textes qui les ont susci-

feconde : ce sera consacrer matériellement le beau mot de Léopardi : « Qui ne croit que Caro vivra autant que Virgile, Monti autant qu'Homère... Oh! la belle destinée de ne pouvoir plus mourir sinon avec un immortel ! »

Mais ici une question se présente; on nous dira peut-être : les divisions une fois faites, comment procéder pour la disposition des volumes de chaque groupe? Les

• Cf. Tëkakt de Latou*, ,Wm. Jin HHiopk., p. ?7-

ET LA BIBLIOTHÈQUE DAMATEOR. 35l

noms illustres auront-ils le pas devant?

Laissera-t-on au hasard de l'ordre alphabétique le soin de placer Jordano Bruno à côte de Bossuet, ou Sophocle à côté de Schelàndre? Non. Il y a quelque chose de plus simple et de plus rationnel : c'est d'adopter l'ordre chronologique le plus rigoureux. On aura ainsi, visible au premier coup d'oeil, le tableau des progrès de l'esprit humain dans chacune de ses applications, et a chacune des grandes époques de l'Art ou de la Science.

C'est là un principe si simple, si lumineux, que longtemps avant qu'il eut reçu sa consécration de l'usage, ce génie extraordinaire qu'on rencontre partout comme le promulgateur des idées fécondes en résultats pratiques, Napoléon I", traçait en quelques mots, dans le même sens, un plan si nettement formulé qu'on ne saurait s'empêcher d'admirer comment cette

étrange organisation qui avait fait l'étonnement des Tronchet et des Portalis au Conseil d'État, le rendait capable de devenir, au besoin, l'inspirateur des Alexandre Barbier de son temps. Voici ce témoignage aussi curieux qu'inattendu : « Cet homme qui a pensé à tout, voulait que les savants créassent des catalogues raisonnes par ordre de matière, où les auteurs qui ont écrit sur une branche quelconque du savoir humain, fussent classés par siècle', b

11 faut l'avouer, ce classement deviendra souvent une tâche d'autant plus difficile dans l'exécution que la bibliothèque sera plus restreinte : car il faudra satisfaire aux exigences que créeront alors un plan moins vaste et des matériaux moins bien proportionnés.

■ Nitoi.éok III, Ëtui. sur lepasséel fatcft.de VartiU. (18*6-63), citi dans le Rapparl du ministre J« lïnslniclion publique mr la Biblloth. ImpirhH; Paris, 1S60.

D'ailleurs, et quoi qu'on en ait dit, il n'y a point de modèle qui puisse en cela venir en aide. Nous ne conseillerions pas de recourir toujours aux traités ex professo.

Loin le Plan d'une bibliothèque universelle, où Aime Martin s'est si souvent fourvoyé; loin le Manuel de ce maître dont nous ne saurions parler qu'avec respect", mais qui, voulant porter trop loin le scalpel de l'analyse, s'est lancé si souvent dans la voie de l'arbitraire. Non, ce n'est pas une formule à adapter, qu'un catalogue a rédiger. Le même esprit n'a pas présidé, pour tout amateur, au choix des livres. Le catalogue, qui doit présenter la physionomie de la bibliothèque qu'il décrit, qui doit même refléter, en quelque

• Voj. l'excellent travail critique de J.-M. Guichard, pu- Hii aprij la quilrièrac édition du Manuel du libraire, de J.-Ch. Brunei, dam 1= Munit, de la Ubr., n" aa 10 tl 20 février i»i4. Tout ce qu'oïl a dit depuis, J l'occasion du Manuel, sauf .[nelgue;- cliie.meï de détail, a été pris 1A.