A. DE OuATHEFAriEHi, op. cit.. t. H, pp. 583-r

tJ. Id., op. cit., 1. 11, p. r>92 - ...Grosse comme un tuyau d plume de corbeau, la fourmi blanche (ou lermilo) a le nu rile tr<ilre très grasse. Giûllée, elle a, paraît-il. le goût d riz. C'est un mets fort délicat, fort apprécié des connais seurs. Un jour Livingstone, ayant donné à un chef de trib du pain et de la confiture d'abricot, lui demanda s'il ava quelque chose d'aussi bon dans son pays. — « Avez-voi mangé des fourmis? lui répondit le chef. — Non, certe: s'écria Livingstone. — Eh bien, reprit tranquillemen^t sauvage, si vous en aviez mangé, vous sauriez qu'il n'y rien de meilleur. »» (.Iules Levallois. op, cit., p. HT).)

r». Op. cit., p. 176.

lermites poussent leurs galeries jusqu'aux murs des babitations ou des magasins, descendent sous les fondements et remontent à Tintérieur : dès lors ils sont maîtres de la place. Les uns s'en prennent aux boiseries, aux meubles, aux provisions de toute nature; d'autres creusent tout droit, attaquent les planchers et les toits; mais, toujours soigneux d'éviter la lumière, ils respectent avec grand soin la surface des objets attaqués et se contentent de les évider*. Si la place leur semble bonne et qu'il y ait beaucoup à dévorer, ils apportent avec eux du mortier pour remplacer au fur et à mesure les parties ligneuses qu'ils ont détruites, et Smeathman a vu des poteaux de bois changés ainsi en colonnes de briques. Dans le cas contraire, ils prennent moins de précautions ; alors l'œuvre de destruction marche [ avec une rapidité telle qu'en une seule saison une liaison à l'européenne est ruinée de fond en comble, qu'un village de nègres a complètement disparu*. » On les a vus, en une seule nuit, pénétrer dans un pied de table, traverser ce pied de bas en Jiaut, dans toute sa longueur, atteindre une malle, la malle d'un

t. « n existe, dans les collections du Musôum do Paris, ^nnid de termites fort curieux envoyé de Cochinchine par 'e docteur Ilarmand.... Ce nid est établi au centre d'une ^snie de papier à herboriser, dont l'aspect extérieur n'est ^^iement changé, les habiles insectes ayant eu soin de mé- ''^ger et de conserver intactes les feuilles superficielles. • (^REHM, op.ciL, pp. 464-465.)

-• A. DE QUATREFAGESj Op. cU,, t. II. pp. 596-597.

ingénieur placée sur cette table, et en dévorer si complètement le contenu que le lendemain on ne trouva pas un pouce de vêlement qui ne fût criblé de trous. Quant aux papiers, plans et crayons du propriétaire, ils avaient disparu, y compris la mine de plomb'.

On cite un grand nombre de faits, extrêmement curieux, concernant les dégâts causés par les ter- * mites, notamment les ravages exercés jadis par eux à Rochefort, à la Rochelle, et dans toute cette région, et qui sont restés célèbres.

« C'est en 1797 qu'on découvrit pour la première fois des termites à Rochefort, dans une maison depuis longtemps inhabitée. A ce moment, la plus grande partie des charpentes, des boiseries, des meubles était déjà entièrement détruite. Le fléau resta stationnaire pendant quelques années ; mais, de 1829 à 1855, les colonies (de termites) étendirent le rayon de leurs ravages à tel point que le Gouvernement s'émut du danger qui menaçait la bibliothèque de la marine et les archives maritimes. On fut obligé de renfermer immédiatement les volumes dans des caisses en ferblanc hermétiquement closes. Plus tard, on dut procéder de la même façon à la Rochelle.

« A Tonnay-Charente, une salle à manger dont le plancher avait été miné par les termites s'écroula, tous les convives tombèrent dans la cave....