LES ARTISTES

LES ILLUSTRATEURS DE LIVRES AU XIX* SIECLE tv

écrivait cette légende qui résume ses idées au sujet de la femme : i II lui sera beaucoup pardonné, parce qu'elle a beaucoup dansé! i

Puis, comme épuisé par cet effort, navré d'ailleurs de la perte de son fils aîné, mort en 1857, l'artiste retombe dans son apathie et s'enfonce chaque jour davantage dans sa conception chimérique d'un monde refait par le calcul. Trois années s'écoulent sans que rien vienne rappeler son nom au public;

trois années pendant lesquelles chaque jour ajoute un pli, une ride à son visage et à son esprit. La nécessité seule parvient à le ramener encore une fois à son travail. En 1861, à dix ans d'intervalle, il revient sur son séjour en Angleterre, et reprend dans ses croquis de quoi illustrer Londres et tes Anglais, par E. de la Bédollière'. Puis il retourne aux livres d'étrennes et reparaît successivement dans les Mille et une Nuits\ dans Robinson Crusoé ', dans GuUiver* et dans Gil Blas*, où la charmante fantaisie de Le Sage parvient b peine à réveiller en deux ou trois endroits la verve somnolente de l'artiste à bout de talent et de forces.