CHAPITRÉ PREMIER

Albert-le-Grand

albertus THEUTONius, de la famille des :omtes de Bollston, naquit en 1193, à accingen en Souabe. L’étendue des conîaissances d’Albert, si étonnante pour son iiècle, motive assez l’épithète que ses :ontemporains ont ajoutée à son nom.

3n peut placer hardiment cet homme proligieux au rang des premiers philosophes. I fit ses premières études à Pavie, où il urpassa tous ses condisciples. La rapidité le ses progrès a été consacrée par une listoire mystérieuse, la voici : Décou-

agé dit la légende, par les difficultés qu’il rouvait dans la carrière des sciences il néditait de l'abandonner, quand il fut

honoré d’une visite de la Sainte Vierge qui dessilla les yeux de son entendement, et lui promit qu'il serait un jour une des plus grandes lumières de son siècle. Le célèbre dominicain Jordanus le décida à entrer dans l’ordre de Saint-Dominique en 1221. Il se rendit ensuite à Paris et y commenta Aristode avec un grand succès. La réputation d’Albert s’accrut tellement dans son ordre, qu’on l’éleva en 1254 à la dignité de provincial des dominicains en Allemagne.

En cette qualité il fixa sa résidence à Cologne, ville qui offrait alors plus que la plupart des autres des ressources à l’homme studieux et au savant qui avait du goût et du talent pour l’enseignement. Aussi conserva t-il une prédilection marquée pour Cologne pendant tout le cours de sa longue et laborieuse vie. Ni les bonnes grâces du pape Alexandre IV qui l’appela à Rome et lui donna l’office de maître du sacré palais; ni sa nomination en 1260 à l’évêché de Ratisbonne, qu'il ne garda que trois ans, ne purent l’en éloigner pour longtemps. C’est à Cologne qu’il fit son Androïde, ce fameux automate doué du mouvement et de la parole, que

Saint-Thomas d'Aquin, son disciple, brisa à coups de bâton à la première vue, dans l’idée que c’était un agent du démon. Ce fut aussi à Cologne qu’Albert donna au roi des Romains, Guillaume comte de Hollande, ce fameux banquet dans un jardin de son cloître où, au cœur de l’hiver, la parure du printemps se montra tout à coup, et disparut après le repas; toutes choses extraordinaires et qu’il appelle luimême opérations magiques. Ce fut à Cologne qu’il mourut, en 12S0, âgé de 87 ans, et laissant plus d écrits qu’aucun philosophe n’en avait composé avant lui. Ses ouvrages comprennent 21 volumes in-folio.

Voici les titres de ceux dans lesquels nous avons puisé : De licitis et illicitis ; Spéculum astronomicum ; De vegetalibus et plantis ; De morte et vita ; De mineralibus; De alchimid libellus ; De atiimalibus ; De mirabilibus .

En voici un extrait qui donne l’opinion d’Albert sur la puissance de l’homme.

Nous conserverons le style et la forme sans rien changer.

« Il est chose manifeste que l’homme » est la fin de toutes choses naturelles et » que toutes sont pour lui faites, et qu’il » vient à bout de tout, et à toutes choses » obéissantes à lui et que celui homme » tant notable est plein de toute merveille » et vertu, car en lui sont toutes condi- » tions; c’est à savoir toutes les qualités » et vertu des choses qui obéissent à » humaine nature. Tous arts secrets oc- » curent au corps humain, et de lui toute » chose admirable ».