CHAPITRE PREMIER

Le Lloyd’s ne s’est pas borné à s'assurer dans le Royaume-Uni une supériorité incontestable sur toutes les autres organisations d'assurance, il a voulu conquérir les grands marchés extérieurs. En ce qui concerne la partie maritime, il a réussi à s'imposer à peu près partout; mais il faut avouer qu’en. ce qui concerne les assurances terrestres, son succès a été beaucoup moins grand : tous les armateurs ou commissionnaires connaissent le Lloyd’s, les propriétaires de biens sédentaires l’ignorent en général.

Comment expliquer cette différence ?

Une première raison est que Lloyd sa d’abord souscrit

et qu'il continue à souscrire surtout des assurances

maritimes. Les opérations terrestres sont venues plus tard et constituent actuellement une source d’affaires bien moins abondante.

D'autre part, la prépondérance de la flotte commerciale anglaise oblige la majeure partie des marchandises expédiées à être transportées sur bâtiments anglais, l'assurance étant le plus souvent comprise dans le coût du transport. Le commerce maritime entraîne aussi des relations étroites avec les ressortissants britanniques qui n'auraient garde de laisser ignorer une institution nationale aussi caractéristique et aussi lucrative.

En troisième lieu, le £loyd’s recrute dans l'élite du commerce de la plupart des ports du monde entier des agents qui sont chargés de le représenter relativement à toute opération résultant d’une police émise par lui et de le renseigner sur toute éventualité pouvant l’intéresser. Ces agents n'ont aucun pouvoir pour souscrire un contrat, mais néanmoins contribuent puissamment à répandre dans le monde des armateurs, gens de mer, commerçants, commissionnaires, le renom de l’association pour laquelle on les voit toujours agir. Ces agents délégués de l'association, c’est-à-dire mandatés non pas par tel ou tel souscripteur, mais par tous indistinctement, ont donc des fonctions de représentant et de correspondant. A titre de représentant, ils interviennent dans les

constatations d’avaries, règlement de sinistres, ou au cours.

des contestations qui pourraient survenir et dont ils