BATTY TERRASSÉ PAR SES LIONS

templer les prouesses du dompteur Batty, et la connaissance de la vie de Pausanias était la rançon exigée pour applaudir aux ruades de l'indomptable mulet Rigolo (1).

(1) La Fontaine n'abordait les gens qu'avec la célèbre question : Avez-vous lu Baruch ?

Le Baruch des Parisiens, dans le présent mois d'avril 1865, s'in-

Tout enfant, il nous avait été donné de pénétrer dans les coulisses du Cirque; ce n'étaient ni les séduisantes écuyères en maillot rose, ni les clowns dont l'aspect seul nous plongeait dans une douce hilarité, qui nous avaient ouvert les portes très closes de ce palais de l'art équestre, mais bien les tigres, les lions, les panthères, les grands fauves présentés de temps en temps par tels dompteurs célèbres : Batty, Lucas, Crockett,etc. Notre père, fort lié avec le très courtois directeur du Cirque, M. Dejean, ne manquait jamais d'aller étudier sur nature et de tout près les beaux félins appartenant aux dompteurs. Parfois il nous permettait de l'accompagner dans les hangars où étaient remisées les cages. Autour de nous s'effectuaient les préparatifs de la représentation; nous voyions les écuyères piochant le « panneau », habillées à la façon de nos modernes cyclistes, et les dompteurs dans l'intimité; non plus en maillot collant, en bottes molles, sanglés dans un spencer hongrois constellé d'ordres multicolores; mais en manches

titule Rigolo, nom sans prétention, auprès duquel celui de Léotard lui-même est éclipsé. Avez-vous vu Rigolo ? se demandent les oisifs coureurs de cancans, gourmets des primeurs, chercheurs de distrayons. Depuis quelque temps, il nous faut un animal en vogue. C'étaient les lions de Crockett, c'était le singe-écuyer, c'était le bœuf gras, c'est maintenant le mulet Rigolo.

11 est indomptable, proclame l'affiche, — et aussitôt la foule de se précipiter ! L'indomptabilité est si peu dans nos mœurs courantes. Rigolo n'a pas à craindre la concurrence.

Neuter. Courrier de Paris. Monde Illustré, 1er avril 1865.

LE CIRQUE DES CHAMPS-ELYSEES

de chemise, en espadrilles, la pipe à la bouche, faisant la toilette de leurs animaux, les brossant, les soignant, leur graissant les pattes, leur faisant « répéter » les exercices du soir. La plupart du temps — sauf les jours d'orage — les braves lions étaient de bonne composisition; il n'en allait pas de même des tigres et des panthères dont beaucoup ne se décidaient à manoeuvrer que

AU. ClIiQUE.