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follail étudier sur une autre l'effet des médicaments que l'on devait employer plus tard pour elle-même; quel autre que moi, sa mère, pouvait mieux remplir ce saint devoir?

— Ainsi, dit Trifone en regardant lady Jano avec bonté, c'est pour sauver votre enfant que depuis trois ans vous courez par toute l'Europe pour consulter les plus célèbres médecins?

— Oui, dit-elle avec une énergie singulière, pour mon enfant, rien que pour mon enfant que je veux sauver.

— Et le monde ignore le secret de votre existence ?

— Le monde me considère comme une excentrique ou une égoïste que la peur de la mort à rendue follement prodigue.

— Sir William lui-même ne connaît pas la réalité ?

Les joues de la jeune femme se colorèrent légèrement à cette question.

— Sir William doit toujours l'ignorer, ditelle en baissant les yeux.

Trifone se leva, et arrêtant sur lady Jane un regard affectueux et pénétré :

— Vous m'avez parlécomme à un ami,milady. je serai digne de l'honneur que vous m'avez fait;

IB DOCTECB TRIFONE. iôù

mais avant de rien tenler, perniellez-moi de poser mes conditions.

— Pariez, monsieur, si élevés que soient les honoraires que vous exigerez...

— Vous ne me comprenez pas, miiady, interrompit Trifone avec dignité; les conditions dont je veux vous parler ne sont pas de cette nature... Ce que je veux, c'est votre confiance absolue, c'est le reflet do toutes les sensations de votre âme. Ce que je veux encore, c'est voire amitié et votre estime.

» Oh ! je sais que je dois vous paraître d'une inconvenance rareen vous parlant ainsi, etqu'il est bien difficile, quand on se nomme lady Stanley, de rompre avec tous les préjugés de la naissance et de la fortune pour tendre la main à un homme qui fait la parade sur la place publique. Que voulez-vous, miiady! chacun a son orgueil et sa fierté ; or, comme je tiens à vous sauver , vous et voire enfant, je prends le système qui me semble le meilleur pour arriver au but que je dois, que je veux atteindre.

» Je ne sais pas pour combien de temps je vous imposerai cette étrange convention; mais ce que je puis vous jurer, c"est que tout ce qu'une créature humaine peut dépenser en dévouement et en

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intelligence, je le dépensorui pour vous, inilady.

— J'accepte, docteur, et si vous réussissez pour mon enfant, je ne serai pas ingrate envers vous.

— Quelle jolie petite fille ! murmura doucement le docteur en se penchant sur l'enfant qui dormait toujours.

Lady Jane appuya son mouchoir sur sa bouche pour étouffer un sanglot.

— Allons, allons, du courage, niilady, reprit Trifone avec bonté, en se mettant à genoux sur le tapis pour appuyer l'oreille sur le cœur de Lucy.

— Eh bien ! docteur ! demanda lady Jane après un assez long silence.

Trifone se releva lentement et réfléchit une minute... un siccle pour la malheureuse mère.

—Je n'entends rien de bien grave, dit-il d'une voix posée; mais j'ai besoin d'observer avec plus de. soin : j'attendrai son réveil.

— Lucy, ma belle petite , murmura lady Stanley en appuyant ses lèvres sur le front de lonfant, réveille-toi.

— Non, non, dit le docteur d'un ton de doux reproche, j'ai tout le temps d'attendre.

3Iais la rccommandaliou du docteur dcvcnail

LE DOCTEUR TRIFOKE. iôli

inutile , car miss Lucy ouvrait les yeux et souriait à sa mère.

— Ah ! mère, le docteur Puiicii, (ît-elie en désignant le docteur.

— Pardon, dit Trifone en riant, le docteur Pulcinella : nous sommes en Italie , mon enfant.

Lucy se laissa glisser à terre et alla se poser bien en face de lui, le regardant avec uii petit sourire fin.

— Allons, fit-elle, amuse-moi comme hier à la Piazza Reale.

— Je veux bien, dit Trifone en l'asseyant sur ses genoux et en lui grimaçant trois ou quatre lazzis en voix de ventriloque.

Miss Lucy se mit à éclater de rire.

-^A présent, continua Trifone en la déposant à terre, jouons.

— Oui, répéta l'enfant, jouons.

Trifone prit une orange dans une corbeille et la fit rouler sur le tapis.

Miss Lucy courut après cette balle improvisée, et ce jeu continuant pendant quelques minutes, elle ne tarda pas à revenir s'appuyer sur les genoux de Trifone, haletante de fatigue.

— Dégrafez le haut de sa robe, niilady, dit

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Trifone à mi-voix; je jugerai encore mieux de

rinlensilc des pulsalions.

Lady Slaiiley mil à nu la poilriiie étroite et anguleuse de l'enfant.

Trifone écoula de nouveau les batlemenls du cœur; il lira ensuite une petite planchelle d'ivoire de la poche de son habit, pour ausculter tout le côté gauche de la pelile n)alade. Celte fois, le docteur alla au-devant de la question que lady Stanley allait lui adresser.

— Je sauverai celle enfant, dil-il avec un tel accent de conviction, qu'un rayon de bonheur el de joie passa comme un éclair dans les yeux de la jeune mère. Je la sauverai si vous me laissez maître absolu de son cxislence.

— Oui ! oui ! s'écria lady Jane, faites tout ce que le ciel... Mais se reprenant aussitôt : Tout ce que votre génie vous inspirera.

— Pourquoi vous reprendre? Vous disiez mieux tout à l'heure, milady, fit-il avec bonhomie. Maintenant que j'ai vu tout ce que je voulais voir, oubliez Trifone l'empirique, le charlatan de la Piazza Rcale, et faites préparer une chambre pourvolrcmcdecin, pourvolre ami, le docteur Karl Miezer.

— Merci, dit lady Stanley en lui tendant la

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main. Et après une pause : N'esl-ce pas que vous nie direz conibien de temps encore je puis éire heureuse?

— Ouijdit Trifone en reprenant son cliapeau, je vous le dirai, quand sir William m'aura dit conibien de temps il vous aimera.