LE LOUVRE DE NUS JOTRS

pli de ses archives. Une partie des bâtiments qui longent la rue de Rivoli est également consacrée à des services publics. Ailleurs, d'autres suites de pièces restent sans emploi, telles que la nouvelle salle des États et des salles voisines où des expositions diverses ont eu lieu. Mais on peut prévoir le temps oCi le musée envahira progressivement les

Salle (les Ram li des.

corps de logis qui lui sont adjacents. Les musées sont relativement nouveaux; ils ne datent pas de plus d'un siècle; ils ont commencé par être des collections princières et sont devenus peu à peu des établissements nationaux, môme dans les pays, comme l'Angleterre et l'Allemagne, où lo sentiment monarchique a persisté. Le musée du Louvre possède au suprême degré ce caractère national. Qui peut prévoir où s'arrêteront ses accroissements, que ne cesseront d'alimenter les dons et les acquisitions? Qui peut en pressentir l'extension dans quelques siècles, si la décadence ne vient pas l'arrêter, si

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des catastrophes, qui malheureusement ne sont pas sans précédents, n'anéantissent pas le palais lui-même avec ses inestimables richesses? Le musée s'est identifié à lui de telle sorte qu'il semble que l'on ne puisse plus les séparer. Et ce musée peut être regardé comme le premier de tous. Sans doute, si l'on veut connaître les grands peintres sous tous les aspects de leur génie, il faut aller chercher leurs chefsd'œuvre dans le pays même où ils ont été produits; il faut étudier les Raphaël à Rome et à Florence, les Titien et les Véronèse à Venise, les Rembrandt en Hollande, les Rubens à Anvers, les Velasquez à Madrid; il y a des perles aussi dans les collections de Dresde, de Munich, de Vienne et de Londres. Mais où trouvera-t-on une réunion de merveilles comme dans le grand salon carré, qui renferme des spécimens admirables de toutes les écoles? Quels noms, quelles œuvres ne présente-t-il pas aux regards? Raphaël, Léonard de Vinci, Gorrège, Titien, Véronèse, Murillo, Velasquez, Rubens, Van Dyck, Gérard Dow, Poussin. Et si nous parcourons les galeries, quels trésors nous étalent les écoles françaises des différents siècles, l'école italienne, les écoles des Pays-Bas! Il existe sans doute des lacunes dans cet ensemble, où les écoles espagnole, allemande et anglaise, par exemple, ne sont représentées que d'une manière très incomplète; mais les collections sont telles qu'elles peuvent soutenir glorieusement la comparaison avec les plus célèbres de l'étranger, où l'on ne trouve pas la même richesse dans la variété. En dehors des salles et des galeries de peinture, que de chefs-d'œuvre de sculpture de toutes les époques, depuis les figures monumentales de l'Egypte et de l'Assyrie, depuis la Vénus de Milo et la Diane de Gabies, jusqu'aux esclaves de Michel-Ange, à la Diane de Jean Goujon, aux Grâces de Germain Pilon, au Milon de Pierre Puget, aux statues séduisantes et • distinguées des derniers siècles! Et partout, s'offrent aux regards des merveilles et des raretés de tout genre, vases grecs ou étrusques, statuettes de Tanagra, bijoux antiques et du moyen âge, joyaux et diamants historiques, faïences italiennes, meubles finement sculptés ou décorés de bronzes ciselés, tapisseries de Flandre et des Gobelins, toutes les richesses d'art et de curiosité que peut réunir une série de grands

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