KT LES AUTEURS

iiiiscrit ne pesait encore que cinq onces.,. C'était évidemment trop léger. Mon auteur savait qu'au-dessous d'une demi-livre , les brochures décident rarement l'amateur à tirer sa bourse. On a trompé si souvent ce pauvre public par le^ couvertures à vignettes, les titres, les gravures, \e9,/ac simile^ que maintenant il veut, en achetant, être à peu près sûr de trouver au moins un petit dédommagement dans la valeur du papier. Après avoir travaillé cinq jours encore, Saint-Albin jugea qu'il pouvait s'arrêter, quoique rien autrement ne l'y déterminât : son ouvrage était du nombre de ceux que l'absence d'un plan permet de finir à volonté, comme les pièces de théâtre qu'on nous donne journellement.

» Le nouvel auteur ne voulut pas commettre la faute de vendre son manuscrit ; il s'était informé des prix courans, et savait que la nouveauté ne se paye pas au-delà de 200 francs le kilogramme. Il se décida donc à lever l'arrière-ban de ses finances, c'est-à-dire, à tirer d'un petit sac une gra-

4a lES II BH Al Kl s

tification de 5o écus, restée intacte depuis 1811. Cette somme est comptée à certain typographe à titre d'avance ; les doigts de ses compositeurs se meuvent , sa presse gémit; la brochure de Saint-Albin est mise en lumière. Celui-ci avait dressé, comme toi, la liste des libraires qu'il comptait rendre dépositaires de son ouvrage : il se met en route, suivi d'un commissionnaire qui portait son bagage littéraire , que dis-je ? le précieux élément de sa fortune ; et il entre d'abord chez Fhomme le plus renommé de la librairie, le jarret tendu, la tête haute , et fier de n'avoir à lui demander qu'un peu de complaisance qu'il comptait bien, au surplus , payer d'une remise honnête.

Écoute le récit de la réception qu'on lui fit; elle te donnera l'idée de toutes les autres. « Monsieur, je vous apporte un opuscule que je publie aujourd'hui même; veuillez en placer quelques exemplaires dans votre étalage. — Doucement, monsieur , cela ne va pas si vite. Avant tout , remettez -moi le certificat de dépôt ^ vous