LE PREMIER JOUR DE L'AN

( Ja/wier 1819. )

J^'AURORii y enveloppée des voiles blancliâlres que lui prête l hiver, vient à peine de répandre sa lumière incertaine sur les premières heures de Tan 1819, et déjà la foule s'agite, se croise, se heurte dans les rues. Un bruit toujours croissant a banni le sommeil de ma paupière.; avçç lui s'est enfui l'essaim des songes. Tout à coup , des tambours se font entendre sous mes croisées: je cherche à qui, dans la maison, peut s'adresser cette galanterie militaire... Au premier étage, loge un vicaire de Saint- Sulpicc ; j'occupe le second ; cinq élèves en médecine se sont resserrés au troisième; le quatrième est habité , sans être garni ., par un auteur de mélodrames , et certain

i:>a UN TtLESCOPK MACIQUK

peintre emménagea dernièrement au cinquième , afin , disait-il , d'avoir un beau jour pour terminer un laljleau qui doit le conduire en ligne directe à l'académie.... Eh' qu'ai-je fait de ma mémoire ? N'ai-je pas l'honneur de commander dans la garde nationale? \ ite , ouvrons ma jalousie, l'aubade est pour moi , caporal par intérim à la dixième légion. Les honneurs ne furent hélas! jamais gratuits; j'enveloppe, en soupirant de ma dignité, une pièce de cinq francs dans un petit papier bien pro pre , et je la laisse tomber avec toute la noblesse possible aux pieds de l'un des tambours... Mais ce- coup d'œil oblique m'apprend cjue l'offrande a paru trop légère ; allons , une seconde pièce sera sacrifiée ; je vois que, le jour de l'an, un^ caporal honoraire doit se montrer généreux comme un capitaine.

Le tambour m'a brusquement arraché à cette rêverie indéterminée , à ces méditations sans objet auxquelles nous aimons à nous livrer dans la douce chaleur du ht ,

LE PRE3IIE11 JOUR DE LATiT. 1 53

r excuser la paresse qui nous y retient; .' Aais me coucher de nouveau... Impossile! Azédor tombe au milieu de mon apiirtement. « Je t'apporte ( me dit-il ) un ;le.scope merveilleux dont voici la des- 'iption : le tube principal renferme une mette magique au moyen de laquelle tu ourras , non-seulement voir à travers la lus épaisse muraille ce qui se passe au âin des ménages , mais encore lire couamment dans toutes les consciences, qui e laissent pas de composer un livre fort difiant. Cette branche latérale vient , en e recourbant, s'appliquer à l'oreille de observateur : elle est destinée à lui transiiettre les entretiens les plus secrets. Cette econde branche est une espèce de porteoix , qui fera parvenir aux extrémités de a capitale tes avis , tes conseils , tes soulaits. L'instrument que tu vois m'a coûté leux ans de recherches dans les découvertes des autres, et j'espère bien qu'il me vaudra un brevet d'invention, dont je jouirai paisiblement jusqu'à ce que tel ou tel

1^4 UN TÉLLSCOPF MAGIQUE

oplicien obtienne un brevet de perfection nement, pour avoir changé deux vis ai pied de mon télescope. INIais il est teinp que tu l'éprouves; moi, je vais t'explique la lanterne magique du jour de l'an.

» Ces trois messieurs en habits noir sont des solliciteurs ; ils se rendent che le premier commis de qui dépend la ré us sjte de leurs sollicitations. Il était questioi hier au soir d'un changement dans le bureaux; aussi ont-ils passé la nuit à con poser des félicitations pour toutes les cii constances probables , et tu peux ttr assuré qu'ils ne risqueront leur visit qu'après s'être assiu'és de quel coté souffl le vent de la faveur.

» Ce groupe qui se forme devant le caft de la Rotonde, à défaut de raisons suffi santés pour se former dedans , est compos des employés d'une grande administration Admire , je te prie , quel soin ils ont ap porté à leur toilette , sur l'espoir d'un gratification à la réalité de laquelle que qucs tailleur.s veulent bien croire encore

LE PREMLER JOUR DE LAN^. l55

es voilà tous réunis; ils partent; suivonss clç l'œil. Monsieur le secrétaire général ,lossé à sa cheminée , où brûlent , entas- !es , quatre ou cinq bûches que le garçon 3 bureau renouvelle avec un zèle aiguil- >nné , ce matin , par l'émission des étrenes , monsieur le secrétaire général, dis-je, îçoit ces messieurs avec le ton de supéiorité qu'autorise un traitement de vingt lille francs. La main dans le gousset, il istribue ici des éloges mesurés; là, de gers reproches; plus loin, un mot d'enouragement , et partout force espérances, es commis attendaient autre chose ; ils 'obtiendront que cela. Chez les chefs de ivision, même dignité, même silence sur e point essentiel. Les chefs de bureau se nontrent plus communicatifs ; écoutonses : « Messieurs, on s'était iiatté de pouvoir iccorder quelques gratifications, quelques lugmentations , même; mais des besoins Lirgens se sont fait sentir : ils ont commandé une addition au\ dépenses intérieures , qui n'a pas permis de réaliser le

l56 UN TÉLESCOPr MAGIQUE

projet qu'on avait formé. 11 faut prendre patience ; cela n'est que retarde.... » Moi », cher lutin , dis-je en me retournant , si nou: lisions dans ces consciences-là. C'est inu tile , reprend Azédor ; n'as-tu pas vu lî riche pendule du secrétaire général , et h double porte battante qui interdit au plus léger zéphyr l'entrée de son cabinet ?N'as-ti pas vu la chancelière et le demi-paraven de chacun des chefs de division ; le tripli tapis de pied de chacun des chefs de bu reau ? Voilà les besoins urgens qui se son fait sentir.... Les gratifications viendront en 1820, pour les petits employés, s'i ne manque plus rien au superflu de gros.

» N'arrête pas trop long-temps ta vu( sur cette mansarde de la rue Vivienne une jeune modiste a un amant, c'est dan; l'ordre; elle soupe avec lui le 3i décem bre , quoi de plus naturel ? elle lui donm ensuite l'hospitalité, afin d'être en mesun pour le premier compliment de la nouvelh année , cela s'appelle de la précaution

TE PREMIER JOUR DE LAX. Ijn

,011 espoir est trompé , c'est un malheur... Passons.

» Tourne un peu le télescope vers cette olie grisette , que sa maman envoie comjlimenter un parrain. Elle ne peut, hélas! ui présenter qu'une rose à moitié flétrie ; nais le fripon , en recevant cette fleur , în cueille une plus fraîche sur le teint de >a filleule, puis une autre sur ses lèvres.... puis.... Heureusement une visite survient à propos pour arrêter dans son invasion cet amateur obstiné de toutes les roses possibles-

j) Ce n'est point une rose que ce beau jeune homme vient chercher chez la sémillante Aglaure. Etendue sur un canapé et faisant croquer à son chien Turc quelques-uns des bonbons dont le parquet est jonché, elle reçoit avec une feinte indifférence les complimens que lui débite l'Adonis , en caressant son jabot ; mais un diablotin , sans conséquence aux yeux du moins clairvoyant des époux , apprendra

l58 U.V TELESCOPE MAGIQUE

Jjientôt à l'heureux mortel ce qu'on allem de lui au-delà d'un souhait.

»Veux-tu maintenant être édifié? braqm ta lunette sur ce joli boudoir de la plac Vendôme. Quels témoignages d'amour quelles douces caresses se prodiguent le deux êtres intéressans que tu vois assi sur cette causeuse ! qui le croirait ? ce son pourtant là des époux! Mais, sais-tu c que ce moment délicieux coûte an mari un écrin de \ingt mille écus !.... encor une heure de tendresse et c'est un homm rumé.

y) Jetons , en passant , un coup d'œil che ce riche propriétaire; madame et ses er fans sont déjà réunis au salon ; ayons r€ cours à notre branche acoustique : cett jeune bonne qui les rejoint va commettr une indiscrétion. En effet, malgré la d6 fense de son maître , elle apprend à m» dame que monsieur est sorti depuis u] heure , qu'il a pris de l'or dans son secw

taire, que La sonnette interrompt

rapport de la petite babillarde. Monsiet