LE MÉNAGE D'UN VIEUX GARÇON

( Mars. )

. Seigis-eur Azédor, je vous laisse voloiilonticrs diriger mon esprit ; mais al n'entre pas clans vos attributions de commander: des penchans à mon cœur , d'assigner une direction à mes goûts. On peut, sans trop de résistance, céder aux insinuations d'un petit lutin comme vous, quand il s'agit de s'armer d'un trait léger contre le ridicule : mais je vous tiens pour un fort mauvai; guide dans la vie privée. Permettez dom que je repousse le conseil que vous m( donnez d'orner mon front d'une couronni matrimoniale ; je crains qu'il n'y ait dam ce conseil quelque arrière-pensée diabolique. -- Quelle indignité! me croire capa l)le d'une intention perfide!

yih! c'est Injustement blesser ma prud'homie, Kt se cou naître mal en physionomie.

d'un vieux GARÇOxY. 5ll3

Après tout, me diras-tu croii naît Téloignement que tu manifestes pour le mariage?

— Non, j'ai promis de ne plus médire du beau sexe. — Allons, décidément , je dois voir en toi l'un de ces hommes qui , comme l'a dit Montaigne , ont la pierre dans Vaine avant de V avoir aux reins. Eh ! mon ami , fais ton profit de ce que j'ai répété cent fois d'après ce philosophe : se tourmenter des mauxjuturs par la prévoyance , c'est prendre sa robe fourrée des la Saint-Jean , parce qu'on doit en avoir besoin h Noël. Moi , qui ne me trompe guère en fait de perspective , je vois ton bonheur dans un bon hyménée, — Et moi, ma tranquillité dans le célibat. — Songe donc qu'un célibataire est un homme presque nul pour son pays. — Je suis quitte envers le mien.

— Comme défenseur , sans doute ; mais comme citoyen... — Je suis quitte encore; j'en atteste les registres de l'état civil du I je. arrondissement. — Tant qu'on n'a pas soixante ans , on doit quelque chose aux dames. —-Je suis loin de nier mes dettes.

— Il faudrait les centraliser. — Je veux faire honneur à toutes en conservant ma liberté. — Voyons si ta détermination tiendra contre un exemple qui prouve , du moins , que le célibat impose à la vieillesse plus de privations qu'il ne lui procure de jouissances. — Je vous écoute. »

Mon lutin à qui , pour la première fois , j'osais résister, comme on l'a vu dans la petite discussion que je viens de rapporter, mon lutin, dis-je , s'arrangea sur le fauteuil qu'il occupait auprès de mon feu , puis ill commença l'anecdote suivante avec un ac cent animé qui décelait un peu d'humeur

« J'entrai dimanche ( dit-il ) chez Saint Far, vieux garçon qui, depuis quelque années , vit retiré dans la rue des Quatreft^. Fils, au INIarais, et auquel j'ai procuré jadi des plaisirs dont il conserve un souveni fort vif, surtout lors des variations de ral| mosphère. Saint-Far, avec tout rempres| sèment que lui a permis un reste de gouttai s'est avancé vers moi les bras ouvert « Que je suis content de vous voir ( s'est-