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grés inévitables par lesquels il fallait passer pour arriver au consulat ; et lors même qu'Octave eut imposé des chaînes dorées aux vainqueurs de la terre , il respecta cette louable coutume.... L'intrigue fut, longtemps encore , réduite à ramper sans succès.

Que nous sommes loin de nous conduire d'après ces principes conservateurs de l'ordre social ! Chez les Romains , il ne fallait que mériter les emplois pour les obtenir j chez nous , il ne faut que savoir les obtenir pour les mériter. Le droit de servir l'état , qui devrait être le prix décerné au concours de tous les sentimens nobles et généreux , est acheté par les humiliations dont on a semé la déplorable carrière de solliciteur; carrière que Thomme délicat abandonne communément sans en avoir atteint le terme ; laissant à l'intrigant le triste avantage d'une réussite à laquelle il faut sacrifier toute la dignité départie à l'homme libre , l'honneur d'une épouse que Von associe à de honteuse* démarches , et

d'un persoî'Tnel. agS

(De qui peut rester encore de délicatesse dans le cœur d'un être qui s'est voué àlaplus vilç des conditions.

Voilà ce que je disais, ou plutôt ce que je déclamais avant-hier en marchant ^ grands pas dans mon appartement, au retour de l'audience d'un ministère, où j'ar vais appris que l'emploi auquel j'aspirais V^n^jt d'être donné à un figurant de Topera , devenu capitaine en i8i5 , sans avoir Até ni lieutenant ni sous- lieutenant ; ma^s ^ui est parvenu ^ faire admettre , p?ir çp»;^ |>f jisation,sjes services d,aixs les a^rméçs ,<iie l^ jÇÀiravane , de Ferncf,i%d Çorf^s et 4^ Is-

Un l^ruyant éclat de rire, parti d'un c^r- ^)inet attenant à ma chambre à couçhçr, f^t loUjt ft çpijp diversion à «î^ cplçre ; et, le .rieur $'iétant montré , je reeoijnus mop Iiiiiti^, fiopt l^ ïïia.ligne figur;© était e^i/p^rie .couverte des traces larmoyantes de sa gîiiiÇt^. « Je ris îkvec raison , i?i,e (}it-ii : rien de plus prppre \ désppiler la fat# d'i^n nouveau pémocrite que tout ce qui se passe auj<)up-

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d hui pour la distribution de places ; et je t'assure. que si , dans les cercles , au spectacle, à la cour, dans les promenades, on accueillait ceux qui les dispensent par le rire dérisoire qu'ils méritent, on réussirait mieux à les corriger que par de sérieuses déclamations sur l'oubli de la justice distributive.

« Mais , puisque nous en sommes sur ce chapitre , assieds-toi devant cette glace; je vais ;, par la vertu de mon art , y reproduire l'épisode amusant de la réorganisation d'un personnel militaire , opérée , il y a bientôt deux ans , dans une partie de l'Europe dont , pour unique réticence , je tairai le nom. La toile se lève , silence et attention. Les huit ou dix personnages au visage fleuri que tu vois réunis autour de ce tapis vert , et dont l'embonpoint se perpétue à l'ombre des persiennes d'un bureau , bien frais en été , bien chaud en hfver , comptent , pour la plupart , quinze etl. vingt campagnes au ministère ; tous ont à la boutonnière des décorations dont per

D UJY PERSONNEL. 2Q'7

S mne, que je sache, ne songe à leur conroster la légitime possession; et si quelque incrédule venait à concevoir des doutes à :et égard, les cartons sont là : on pourrait 5n tirer , pour les livrer à l'admiration publique, des milliers de budgets savans ^ de [circulaires honorables , de rapports éclàtans y titres incontestables sur lesquels se fondent les droits et la gloire de ces messieurs. Ils ont dit un jour au ministre (i): « Monseigneur, l'économie est une divinité nouvelle à laquelle vous devez chaque matin une hécatombe d'employés ou d'officiers : le tour des administrateurs de l'armée est arrivé. Mais la r^éconstitution d'un corps qui n'est bon qu'à pourvoir aux besoin de deux cent quarante mille hommes, et <à surveiller l'emploi de deux cent millions, n'est pas une opération qui puisse occuper directement votre excellence: il est de sa dignité d'en commettre le soin à ckîs Heutenans dont elle connaît le zèle , et de

(i) Co rainisfrc n'a plus ]<• j)0it(feiiille.

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qui le desintéressement et ia justice doivent , en cette circonstance , lui offrir une garantie d'autant plus siire que ces dignes lie utenans font, eux-mêmes, partie du personnel qu'il s'agit de réorganiser. >i Le ministre a répondu:» Allez, messieurs , je vous confie mon grand sabre ; taillez , ro gnez , coupez à la plus grande gloire de l'économie; j'approuve d'avance toutes que vous ferez. »

» C'est donc pour remplir la raissioi^ qi;i lui est confiée par son excellence que U vois cette espèce de décemvir^t ^i^semblé ccoutons celui de ces messieurs auquel se fonctions habituelles décerneat icirte titp àe primiis inter pares ; et qui , en sa qu^ Uté de président , vj^ prendre la parole

« Il n'est pas un de vous, mes collègue} qui n'ait pesé, dans sa sagesse, l'important juridiction qui nous est départie : U des tinée de plusieurs centaines d'individt est remise en nos puissantes mains; ç'jç; par elles que le sang des victimes \a fum< isur les autels de l'économie , ou plutôt si