A L’USAGE DES CONSTITUTIONNELS

A-Demande. Qu’est-ce que le roi?

’ Réponse. C’est le chef d’un peuple libre. Il a fait une charte pour donner des bornes à sa propre puissance, pour consacrer l’égalité des Français devant la loi et les droits qui en dérivent, pour leur recommander 1 oubli du passe, pour que les anciennes inimitiés cessent, et pour que la concorde, assise à côté de lui sur le trône, règne sur nos cœurs, gouverne nos sentimens et nos actions.

D. Qu’est-ce que la noblesse?

R. Cest l’illustration acquise par de grands service* tendus à la patrie.

D. Est-elle héréditaire?

R. Elle ne l’est point moralement; car le fils d’uA noble cesse moralement d’être noble, dès qu’il déroge aux vertus de son père. Elle l’est politiquement en ce sens que le titre qui la confère passe de mâle en mâle à 1 aine de la famille ; et ne l’est plus en cet autre sens que la propriété d’un noble n’est plus privilégiée. La terre ne fait plus le noble, et la noblesse n’est plus un

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corps : de sorte que l’on pourrait dire : II y a des nobles tn France , et point de noblesse,

D. Qu’est-ce que la pairie?

R. C’était jadis une haute dignité féodale. Maintenant il n’y a plus de pairie, mais une chambre des pairs que l’on peut regarder comme représentant la portion la plus illustre, la plus riche et la plus mûre du peu^Je français. Le roi en est l’unique électeur: il les nomme à vie ou les rend héréditaires. Leur principale fonction est d’examiner les projets de loi délibérés dans la chambre des députés, pour déclarer que ces projets peuvent qu ne peuvent pas être soumis à la sanction du roi.

D. Que sont ces députés?

R. Nos représentans , les défenseurs, les gardiens spéciaux de nos libertés , chargés de délibérer les premiers sur la confection des lois, nommés par les citoyens qui paient au moins trois cent francs de contributions directes.

D. Quelle différence faites-vous entre la dation et le peuple?

R. La nation renferme tous les Français, gouvernans et gouvernés; le peuple ne renferme que les gouvernés (1).

(1) C’est ainsi que l’on disait à Rome : stnatus populusqut romarins , le sénat et le peuple romain, et qu’on a toujours dit: les peuples et les rois. Depuis trente ans on a souvent pris, et» France, la nation pour le peuple.

D. Qui sont les gouvernans?

R. Ceux que le roi charge du soin des affairé publiques : ils forment ce qu’on appelle le gouvernement et l'administration.

D. Quelle différence y a-t-il entre gouverner et administrer ?

R. On administre les choses, Pt l’on gouverne les hbmmes. L’administration s’attache au matériel , lé gouvernement au moral. L’une et l’autre sont mslpr.rables; mais l’une' n’est que l’instrument de l’aOtre^ En un mot, l’état social est* un corps dont le peuplé est le tronc, l’administration les membres, le gouvernement la tête, le roi le cœur, et la loi le principe vital. Le bien général naît de l’harmonie de ces divers élémens entr’eux , et leur désunion engendre tous les malheurs politiques.

D. Les élémens du corps social pourraient-ils être réduits à deux : le roi et le peuple?

R. Oui nominativement ; non par le fait. Un despote, comme un roi constitutionnel, a besoin du secours dune partie de ses sujets pour gouverner le reste. La différence est que le despote s’environne d esclaves intéressés à lut déguiser la vérité; et le roi constitutionnel, d'honnnes libres intéressés à la lui dire.

D ' Qu’est-ce que la loi ?

•R- Cest un acte délibéré dans les deux chambres,* sanctionna par le roi, transmis par les ministres aux .flgens préposés à son exécution. * .

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