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Pierre. Il y a donc de la différence ?

Le Comte. Comme du bien au mal. La religion vous soutient par l’espçrance, vous éclaire dans la prospérité , vous console dans le malheur , vous avertit sans aigreur de vos fautes; elle ne flatte jamais, conseille toujours bien , porte l’ame à la charité, l’esprit à l’indulgence, l’humeur à une douce gaieté; rend le caractère égal; élèv# les sentimens, redresse la raison, supplée aux lois et vient au secours de la morale. La superstition, au contraire, vous. assiège de terreurs et de scrupules, vous entoure de spectres, vous inspire de vains et de tristes pressentimens, vous montre les lois de la nature toujours prêtes à se déranger pour vous punir de fautes imaginaires, vous dispose à la mélancolie , vous endurcit contre ceux qui pensent autrement que vous ; place les premiers devoirs dans des minuties, la vertu dans de puériles abstinences, la piété dans la bigotterie , les bonnes œuvres dans des aumônes que l’hypocrisie vole au malheur. Les dogmes si consolans de l’existence de dieu et de l’immortalité de Taine n’ont jamais été mis en doute par les deux écrivains que Ton flous dénonce aujourd’hui comme ayant été les apôtres de la corruption et de l’impiété. La violation des temples a été l’effet de leur doctrine , comme le massacre des protestans a été celui de la religion catholique : exaltation et fanatisme de part et d’autre. Pour moi , je suis convaincu que , si Rousseau et Voltaire eussent vécu en 93 , ils eussent accom-

. /„ . Qigiicad WNbswrtjÿt?

pagné Condorcet dans la proscription, ou Lavoisier sur l’échafaud.

Roquentin. « Des ouvrages flétris par des censeurs ecclésiastiques, voués par l’autorité du roi et celle des tribunaux à l’ignominie et à l’anéantissement, et pour lesquels les privilèges de la presse n’existent donc pas, et ne peuvent exister »

Le Comte. Les privilèges de la presse, pour la liberté de la presse ! Il faut tenir furieusement à ce mot de privilèges. Et pour invoquer aujourd’hui les arrêts du parlement contre le Dictionnaire philosophique et contre Émile , il faut être bien convaincu que les causes de la révolution, la révolution elle-même et la charte de Louis XVIII sont enseroies dans un profond oubli; Autrefois j’étais aussi contre la philosophie; mais que h*a-t-on pas fait pour m’y ramener, moi et tant' * d’autres! Moi noble, je préfère encore le niveau de ^ l’égalité de droits au- joug humiliant du sacerdoce. ^ Curé, vous êtes à mes yeux le prêtre par excellence; allons tous deux faire un tour de jardin.

Roquentin. Et le mandement?

Lecomte. Continuez, mes amis : le vicaire remplacera son curé. . ; ,

. Pierre. Et vous, monsieur le comte, qui vous • remplacera? r

Le Comte. Ce sera toi , Pierre. ( Il sort avec U curé .)

, Roquentin, « On s’est hâté pendant que nous

sommes convalesfens à peine et faibles encore, dans l’espoir que nous serions des sentinelles aveugles, des chiens muets qui ne saur aient aboyer, »

Pierre. Voltaire et Rousseau opèrent des miracles apres leur mort : ils rendent la vue aux aveugles, et font parler les muets.

Roquentin. « O dieu protecteur de la France, qui yôus êtes levé pour mettre en fuite les usurpateurs qui |a dévoraient, et pour lui rendre son roi et ses princes qui ne respirent que ppur la rendre religieuse et heureuse» Ievez-voui de nouveau', et délivrez-la dé ses plus cruels ennemis, de ces ouvrages destructeurs de la foi, de la morale chrétienne et de la subordination. Exurgat deus , et dissipenturmimid Jus.

# .-.Ç Pierre. Que veut dire cela en français?

Roquentin. Que dieu se lève, et que ses ennemis ^ soient dissipés! Exurgat deus, et sicut fiuit cera à fade igrus, sic perçant peccatores à Jade dei. Que dieu se lève, ét que les pécheurs s’anéanrissent devant lui comme la cire se fond devant le feu. Exurgat deus! c’est le psaume que les inquisiteurs d’Espagne chantaient en condamnant au feu les maudits hérétiques. Écoutez ce qui suit: « Et si vous ne vous montriez pas, seigneur,* , souffrez que nous osions vdus dire que l’honneur de Vos premiers prodiges serait compromis. »

î Pierre- Monsieur Roquentin , celui-là est trop fort. Us grands vicaires de Paris traitent dieu comme s’il

n’était qu’un prince : ils lui adressent des remontrances. Pour moi, je pense que tout cç que dieu fait est bien fait; qu’il ne se couche jamais, et que par conséquent il n’a pas besoin qu’un mandement l’avertisse de se

lever, ; i:

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Roquentin. Vous déraisonnez, bonhomme. Voici la fin : « ceux qui réfléchissent savent que, lorsque dieu se dispose à éclater, il fait marcher devant lui, tantôt la flamme et les tempêtes, tantôt la glace, la grêle, les frimats. Les âmes justes et réfléchies s’effraient de voir tant de leçons demeurées presque sans effet, et des calamités, une intempérie persévérante dans les saisons, qui semblent porter les signes de la colère divine, »

Pierre, La colère divine! à présent, vous allez < me persuader que dieu peut se mettre en colère!. vous allez accuser dieu d’un péché mortel, qui est le péché ♦ mignon des roquentins. *

Le Vicaire. La colère céleste ne ressemble point à celle des hommes, 'Élle fait -justice des pervers; elle Venge 1 autel et le trône de leurs insultes sacrilèges ; elle a puni Datan*, Abyron et ceux qui leur ont ressemble ; elle fera un exemple épouvantable de vous tous qui ne respectez ni dieu ni ses ministres.

Roquentin. Oui, sans doute , il n’y aura d’épargné

que les roquentins, ^ ^ ’k. •

Pierre, Mon dieu , mon dieu , vous tes entendez,- Je ne vous prie point pour les punir d’avoir oublié que vous êtes juste, miséricordieux et bon ; mais je vous prie d’accorder une longue vie, des jours heureux et sereins à notre cnré, le meilleur des- prêtres; et à M. le

comte , qui est le plus sage des nobles. Amen ! Ainsisoit-il !

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