POUVOIR SUR LES DÉMONS

dans un cas de nécessité extrême ; ne sont-ils pas autorisés à passer par dessus la recommandation ? Le plus grand nombre tient pour l'affirmative. Ils prennent donc respectueusement la boîte, l'ouvrent, récitent d'abord une prière en commun ; puis ils oignent les membres de la malade, en se servant d'une plume pour appliquer l'Huile sainte. Au même instant la malade se lève; quand le Père arriva, elle était en parfaite santé. « Je crus néanmoins, ajoute le P. de Proenza, devoir adresser une petite réprimande à ces bons néophytes ; mais pouvais-je me fâcher sérieusement contre ceux dont le divin Maître venait de récompenser la foi ? »

III. — Nous avons parlé du pouvoir exercé sur les démons par Albert, le premier converti du P. de Nobili : nombre de néophytes, après lui, furent investis de la même puissance sur le prince des ténèbres. Mais avant d'en donner des exemples, nous croyons devoir citer le passage suivant d'une lettre du P. Venance Bouchet.

« J'attribue, dit-il, à la foi vive de nos néophytes une espèce de miracle toujours subsistant dans la facilité avec laquelle ils chassent les démons. Une infinité d'idolâtres sont tourmentés de ces malins esprits, et ils n'en sont délivrés que quand ils ont imploré l'assistance des chrétiens. On ne peut pas soupçonner les Indiens d'user en cela de supercherie ; car ils n'ont rien à gagner ; tout au contraire. Les païens qui viennent chercher un remède auprès des chrétiens, se rendent par là odieux et méprisables à leurs parents et à leurs amis, s'exposent à être chassés de leur caste, privés de leurs biens et cruellement persécutés. Dirat-on que c'est leur imagination qui produit ces effets