LES NOUVEAUX MISSIONNAIRES

géant ensuite en deux bandes, tandis que les PP. Martin et du Ranquet se dirigeaient, par la voie de Tanjaouretde Maduré, vers Palamcottah.les PP. Bertrand et Garnier s'acheminèrent vers Trichinopoly, où ils arrivèrent la veille de la fête de saint Joseph.

Les voilà donc sur cette terre des Nobili et des Britto! Au nom de Dieu, et de son Vicaire qui les envoie, ils en prennent possession. Ils ont devant eux une tâche immense. La Mission qui leur est confiée, est égale en étendue à dix ou douze diocèses de France, et contient près de 6,000,000 d'âmes qui ne connaissent pas Jésus-Christ. Ils n'ont aucune expérience du climat, aucune du caractère et des habitudes des peuples qu'ils viennent évangéliser ; ils balbutient à peine quelques mots de leur langue. Ils savent seulement que les 140 ou 1 50 mille catholiques qu'ils viennent secourir, sont divisés entre eux; que des prêtres, en guerre avec Rome, les attendent de pied ferme, et qu'ils ont en leur pouvoir les presbytères, les sanctuaires, toutes les ressources ; que, de plus, le protestantisme a envahi cette terre et semé l'ivraie dans le champ du Père de famille. Leurs ennemis sont légion; eux, ils sont quatre ('). Et cependant ils sont pleins de confiance, parce qu'ils savent qui est Celui qui les envoie. Comptant sur son appui, ils osent bien entreprendre ce qui est au dessus des forces humaines. Ils se partagent l'immense Mission : deux pour le nord et deux pour le midi.

1. Deux missionnaires de Pondichéry dont nous aurons à parler, MM. Méhay et Mousset, leur préparèrent les voies et furent leurs collaborateurs pendant quelques années.