L'ANNÉE LITTÉRAIRE. —CHAPITRE XXVIIL

lui-même à l*exécuiion de son fils, et tuant ensuite le bourreau de sa propi'e main, tout cela pour tenir le public en haleine et l'empêcher de s'ennuyer, par conséquent de conspirer.

Pensant qu'il serait prudent à lui de s'entourer d'une force permanente et étrangère qui lui permettrait de parer aux exigences de la situation, dans le cas où ses facultés d'inyention viendraient à s'émousser. Il acheta donc du Soudan, et de tous les points de l'intérieur où fleurit la race nègre, les plus beaux noirs qu'il put trouver ; il les enrégimenta, les convertit à l'islamisme, les maria avec des femmes de leur couleur, les dota richement et en fit la garde noire. Garde d'autant plus soumise aux volontés impériales, et d'autant plus terrible aux populations, qu'elle leur était complètement étrangère d'origine et de race. « En se donnant de tels esclaves, dit avec raison M. Narcisse Cotte, Moulaï-Ismaïl préparait des maîtres à ses successeurs. » En efiet, à chaque mort de souverain, les Bou-Karis disposaient de la couronne; ils faisaient et défaisaient les empereurs, jusqu'à ce qu'on les traitât au Maroc comme on les avait traités en Turquie. On ne les a pas supprimés entièrement, mais on les a tellement affaiblis et réduits qu'ils ne peuvent donner la moindre crainte au sultan le plus soupçonneux.

Si notre voyageur parle souvent du Maroc en artiste, il en parle également en historien et en politique. Il faut lire son livre si on veut se rendre compte des résultats probables de la guerre actuelle, et voir où en est venu un des plus grands empires musulmans. Ancien attaché au consul général de France au Maroc, M. Narcisse Cotte a pu observer ce pays dans tous les détails de ses mœurs, de son administration, de son commerce, de son industrie. C'est là ce qui rend son livre intéressant à la fois pour les lecteurs qui cherchent des distractions, et pour ceux qui veulent s'instruire.