SCEAU D'IVAN LE TERRIBLE

Ce sceau , qui existe en double aux archives de Stockholm , a dû être gravé entre 1558 et 1559. Il vient d'être publié et décrit à Berlin par M. de Kœhne. C'est le premier sceau russe qui contienne, outre les armes du souverain, les armes particulières des divers pays dénommés dans le titre de celui-ci.

Il se compose, sur chacune de ses faces : 1* d'un aigle â deux têtes ; 2® d'une croix et de douze figures de blason qui entourent l'aigle ; 3<* d'une légende circulaire placée au bord du sceau, et qui exprime le titre du souverain.

A V avers du sceau, l'aigle porte en cœur un écu échancré, avec le tsar à cheval, ayant sur sa tête' une couronne à trois fleurons, et sur les épaules un petit manteau flottant (privoloka). Le tsar galope à droite; il enfonce sa lance dans la gueule d'un dragon. — Au revers, l'aigle porte en cœur la licorne, emblème de l'une des préfectures du Bas-Empire, et qui a été reçue dans les armoiries de la Russie en même temps que l'aigle à deux têtes. La grande légende de ïavers signifie : « Par la grâce de Dieu glorifié dans la Trinité , le grand seigneur tsar, — Ivan Vassilîevilch, — de toute la Russie, de Vladimir, de Moscou. » La légende du revers est la continuation du titre. Elle dit : « Maître d'Oudorie, d'Obdorie, de Condinie et d'autres, de tout le pays de Sibérie et de la contrée du Nord, seigneur du pays de Livonie et d'autres. »

La croix est placéa au-dessus de la tête de l'aigle. Elle porte sur une espèce d'estrade à deux degrés, sous laquelle est figurée la tête d'Adam. Elle est à deux traverses (comme si elle formait deux croix), et sous ces traverses quelque chose se croise en sautoir. Le second degré de l'estrade supporte, à gauche, la sainte lance ; h droite, le roseau de la passion avec l'éponge. Le dessin de la croix est le même dans l'avers et dans le revers. La légende circulaire de l'avers signifie : « Le bois (la croix) donne l'ancien héritage. » Celle du revers est peu lisible; on y

distingue cependant le nom du Christ répété deux fois. Sur les côtés de la croix, on lit une inscription abrégée, qui signifie : « Jésus-Christ, roi de la gloire. • Les quatre inscriptions, ko, tp, ml, pe, qui se trouvent à gauche de la sainte lance et â droite du roseau, sont des abréviations de mots russes qui signifient : Lance, Roseau, Golgotha et Crucifiement.

Quant aux douze figures du blason, qui sur chaque face forment un cercle avec la croix, elles sont entourées chacune d'une légende. Nous donnons ici la traduction de ces léj^endeset l'explication des figures, en commençant par celles d'en haut. Les numéros impairs désigneront les figures qui sont à gauche de la croix ; les numéros pairs, celles de droite.

I I. — Sur l'avers,

1 . Sceau du gouverneur de Novgorod. — L'estrade de l'orateur de l'assemblée du peuple (vetché); la crosse de l'archevêque s'incline sur elle. Aux côtés de l'estrade, un ours et un renard rampant tous les deux; au-dessous, deux poissons en fasce (coupant l'écu horizontalement par le milî(?ii) et affrontés (se regardant),